[indent] Эля никогда не считала себя гером, да и для других им не была. Просто еще один Страж, что защищает Город. Варлок делала то, что считала правильным. Пусть даже ее личный выбор не всегда для кого-то был понятен или не входил в рамки чьих-то норм морали, Эле было все равно. Но в последнее время на нее многие в башне смотрели с уважением - Страж, что отомстила за Кейда-6, убив принца Ульдрена. Завала и Икора читали свои морали, что месть — это плохо, а когда никто не видел, хвалили за храбрость. Храбрость ли это - убить того, кто хотел вернуть утраченное, кого свела с ума Тьма, но он все равно принял свою судьбу? Вот это была настоящая храбрость. Но никто не знал, что Варлоку и ее Призраку было, наверное, даже жаль Ульдрена.
[indent] И никто не знал, что курок в решающий момент нажала все-таки не она.
[indent] - О, это ты, сестренка, - Скиталец улыбается как обычно, подмигивая. Он всегда встречает Стражей с распростертыми объятиями, тех, кто согласен поучаствовать в его Гамбите, тех, кто не согласен с Авангардом и также как и он считает, что все эти попытки играть в героев чушь собачья. Свет, Тьма - нет этих разделений на чистое добро и чистое зло. Это все лишь сказочки для наивных детей, коими, в сущности, были большинство Стражей. - Как насчет порадовать старину Скитальца и поучаствовать в Гамбите?
[indent] Варлок протягивает вперед руку и в бледной вспышке света над ладонью появляется сущность, темная и пульсирующая. В глазах старого Стража блеснул огонек любопытства. Он присвистнул довольно, даже подошел ближе.
[indent] - Это осталось сегодня после первобытника. Это было нечто, похожее на Голос Ривен. Что это? Это... похоже на ее сердце.
[indent] - В точку, - Скиталец разглядывает находку внимательно со всех сторон. - Готов забрать. Сколько ты за него хочешь?
[indent] - Меняю сердце на услугу, - немного подумав, наконец говорит Варлок. - Когда она мне понадобится.
[indent] Скиталец снова присвистнул, наконец отступив и облокотившись на банк с энергией, что стоял у него за спиной.
[indent] - По рукам, - Скиталец, не скрывая своего довольства, забирает сердце и прячет его в какое-то устройство. - Знаешь, я тоже хотел тебя кое о чем попросить. Мне тут досаждает один старый знакомый.
[indent] Эля переглянулась со своим Призраком.
[indent] - Узнай, что ему нужно, а, сестренка? - Скиталец оборачивается через плечо, самодовольно хмыкнув. - Я в долгу не останусь, ты же знаешь. Великая героиня этой башни ведь не откажет старику, верно?
[indent] Эля фыркнула демонстративно, разве что глаза не закатив. Отчего-то всегда воротило, если ее называли героиней. 
[indent] - Последний раз его видели в Городе Грез, недалеко от Реясильвии, и бац - он просто исчез с радара. Наверняка здесь замешаны одержимые и там есть один из порталов в их измерение.
[indent] Варлок поморщилась. Вот что в действительно она не любила, так это иметь дело с одержимыми. В памяти еще свежи были моменты битвы с Ориксом и его сыном, пусть это и было несколько лет назад. Часто вылазки на его территорию заканчивались хотя бы одной смертью и каждый раз это была рулетка - получится ли сегодня вернуться или на этот раз смерть будет окончательной? Правда, за последнее время стычки с одержимыми стали рутиной и все же, больше их любить Эля не стала.
[indent] - И что нам с ним сделать, с этим твоим знакомым? Если мы его найдем. Кто он?
[indent] - Это Страж, давний знакомый. Для начала нужно просто выяснить, что ему нужно. Если он нападет на тебя, сдерживать я тебя не собираюсь, - Скиталец многозначительно подмигивает. Этот старик тоже повидал многое и лучше других знает, что лучше и быстрее всего Стража убивает другой Страж.
[indent] - Решил свести счеты нашими руками? - Призрак наконец не выдерживает.
[indent] - Эй, лучше помалкивай такими словами разбрасываться, - они никогда не ладили. Карбо вечно твердил о том, что не нравится ему Скиталец, и причин было немало. И все же, сейчас к нему многие тянулись, в нынешней обстановке. Смерть Авангарда Охотников, события на Спутанных Берегах, проклятие Города Грех - Авангард бездействовал и Стражам это не нравилось. Справедлиовсти ради, Скиталец хорошо умел заливать в чужие уши то, что те хотели услышать.
[indent] - По рукам.

***

[indent] - Долго будешь на меня дуться? 
[indent] Город Грез был невероятно красив. Жаль, что его постигла эта участь - бесконечный цикл в три недели, в который это место умирает и возрождается вновь, как и его жители.
[indent] - Я с тобой не разговариваю, - Карбо гордо отвернулся в сторону. - Не нужно было соглашаться. 
[indent] - Мы просто найдем того Стража и все. Убивать я его не собираюсь, - Варлок отвечает с возмущением, устало вздохнув. - Давай, скажи еще, что я жаждущая крови психопатка, и ты меня не воскресишь, случись что. 
[indent] - Я... Я так не считаю.
[indent] Варлок вздыхает, чувствуя зарождающееся раздражение. Ей не нравилось, когда в памяти возникали эти слова, каждый раз, когда кто-то погибал от ее руки.
[indent] - Слушай, нам просто нужно найти портал и того Стража, и все. Прошу тебя, хотя бы ты меня не бросай в этом Аду, - в голосе была слышна не наигранная мольба.
[indent] - Никогда, - Карбо подлетает ближе, коснувшись гранью шлема Стража, там, где под ним был лоб.
[indent] - Идем, нам нужно пройти вперед и подняться наверх по той лестнице справа, - Варлок указывает в нужном направлении, ступая по мосту. Дорога была чиста и это было подозрительно. В Городе была вторая неделя цикла и повсюду виднелось начало заражения, а это значило, что одержимые могли появиться в любую секунду, не считая презренных, что после смерти своего отца сновали здесь туда-сюда. - Смотри по сторонам внимательнее.

[indent] Варлок осторожно ступает вперед, оглядываясь по сторонам. Внизу под мостом - непроглядный туман. Сложно было определить, как далеко находится земля. По правую сторону - горы и водопад, за которым прячется пещера. За горами - шпиль цитадели, в которой находится Слепой Колодец. По левую сторону снова лишь туман, а в отдалении - величественные постройки пробудившихся.
[indent] В нос ударил резкий запах хлора и сгнившей плоти. Эта вонь часто слышна на Спутанных берегах - презренные. Едва уловимая пурпурная дымка огибала каждый шаг Варлока, устремляясь вперед, пока наконец не приобрела форму.
[indent] - Что за мерзких тварей создал этот принц, - Эля фыркает при виде противника. Ходячие трупы, сшитые по частям, источающие мерзкий запах и такие же мерзкие звуки. У них не осталось ничего, кроме их преданности Ульдрену, их отцу. Пусть его самого теперь не было в живых, эти твари продолжали сеять лишь хаос, как и было поручено. Отчего-то в голову приходит мысль, что у презренных со Стражами есть нечто общее. Варлок успевает увернуться от снаряда, выстрелив несколько раз в ответ. Враг падает замертво, растворившись в оскверненном эфире. 
[indent] За спиной послышался шум и суета. Прежде, чем Эля успела обернуться - кто-то приставил оружие к затылку, угрожая вынести мозги. Чужой голос заставил вздрогнуть. Чего-чего, а его здесь точно быть не должно. Словно в Городе Грез отголоски Ривен все еще пытались пробраться в голову каждого Стража, что приложил руку к ее убийству, и сбить с толку, заставив сдохнуть безвестно в этом месте навсегда, став частью бесконечного цикла.
[indent] - Знаешь, на могилах иногда можно поживиться ценным трофеем, - Варлок отвечает в духе Скитальца, из-за чего морщится. Копаться в чужих могилах для Стражей было обычным делом. Сокровища из Золотого века дорогого стоили, если удавалось такие отыскать. Даже не ради продажи, а как память о рассвете человечества. И их же закате. Но этот Страж был прав - копаться в прошлом бессмысленно. В могилах лишь трупы, уже не представляющие никакой ценности.
[indent] - Неужто соскучился? - Варлок усмехается, но стоит смирно, не шелохнувшись. Как бы Охотник ни называл Эллин, а у самого тоже были не все дома, поэтому шутить с ним сейчас Страж не собиралась. Не самое подходящее время, чтобы умереть. - Хочешь совет? Если хочешь в кого-то выстрелить, стреляй не раздумывая. Иначе рискуешь сам остаться без головы.
[indent] В нос снова ударил запах гнили. За спиной Охотника появился здоровяк презренный. Тот огрел Охотника по спине своим кадилом, раскачивающимся на ржавой цепи. От удара по земле растекся огонь, заставляя попятиться назад. 
[indent] - А я предупреждала, - Варлок тихо выругалась следом, хватая Охотника за ворот плаща, заставляя подняться на ноги. - Чего разлегся, ну же, вставай.
[indent] Эля отступает чуть дальше, целясь в кадило. То взрывается, заставляя презренного гореть заживо, пока тот не свалился с обрыва, скрывшись в тумане.
[indent] - Что там у вас происходит? - призрак Охотника появился рядом. Заговорил, словно старый плут, для которого любая интрижка только в радость. - Привет, сестренка. Я решил тебе отправить кое-кого в помощь, - Скиталец коротко рассмеялся. - Вы уже на месте? Там недалеко должен быть портал.
[indent] - С каких это пор ты помогаешь кому-то из башни? - Варлок смотрит с недоверием на Охотника, но шлем скрывает ее эмоции. Зато возмущение в голосе читалось слишком явно, чтобы этого не расслышать.
[indent] - Семейные разборки, хах, кажется, я уже слишком стар, чтобы такое слушать, - впереди по мосту стали возникать очаги одержимых. Вход в цитадель заволокло непроходимым барьером. - Разберитесь там, а как найдете портал и попадете внутрь - сообщите.
[indent] Призрак Охотника встрепенулся на месте, когда Скиталец оборвал связь. Значит, снова придется отправиться в высшее измерение. Каждый раз воротило только от одной мысли об этом.
[indent] - Надо уничтожить очаги и пробраться вверх по лестнице, - Варлок задерживает взгляд на Охотнике. Сомнение ютилось где-то на самом краю сознания. Прежде, им не раз приходилось сражаться вместе и Эля знала, что Охотник прикроет, если то потребуется. Чего можно было ожидать от него теперь? Злится ли он до сих пор? Ненавидит ее? Варлоку было жаль, что все вышло именно так, но Скиталец был прав - сейчас не время для болтовни. Стоп, он сказал - “семейные разборки”? Вот же старый чёрт.
[indent] Толпа одержимых рабов улья бежала навстречу Стражам. С этими тварями лучше не сближаться - загрызут так быстро, что и жизнь перед глазами не успеет пронестись. Эля повела плечом при этой мысли - не самые приятные воспоминания. Одна из самых мерзких смертей, что были в ее жизни. Ашер бы во век не расплатился за ту услугу, если бы не теплые чувства Эллин к этому вечно брюзжащему варлоку.
[indent] Пустотная энергия возникает на ладони, сжимаясь до размеров гранаты. Одержимые лопаются один за другим, сгорая в пустоте. Их нужно уничтожить всех и разом, иначе те, что остались, начнут непрерывно делиться, создавая собственные копии. Эти твари лишь расходный материал, который берет количеством. Против толпы бесполезный трюк, но двоих убить для них не проблема.
[indent] - Ты же взял с собой что-то покрепче револьвера? - Варлок оборачивается, смотря на Охотника через плечо. Затем забегает в купол, защищающий очаг одержимых. Его энергия подавляет Свет, поэтому если оставаться на месте сильно долго, то можно умереть. Слишком быстро становится труднее дышать и двигаться. Варлок выпускает несколько зарядов дроби в сердцевину очага и тот лопается, исчезнув без следа. За первым лопнули еще два.
[indent] - Идем, нам наверх, - Эля взбегает по винтовой лестнице из камня. На верхней площадке уже разгуливало два одержимых огра. Каждый вдвое больше Стража. Варлок успевает увернуться от удара одного из них, спрятавшись за клумбу с асфоделиями. Одержимый взревел, снова с размаху ударив по земле обеими руками.
[indent] - Ну, долго смотреть собрался? - Варлок пихает Охотника локтем. - Придумай что-нибудь, иначе эти здоровяки нас здесь и похоронят.

[indent] Варлок была уверена, что если и есть в этом мире вещи, на которые можно смотреть вечно, то одна из них, насколько быстро погибали враги под электрическими ударами охотников. Как правило, эти стражи никогда не упускали возможности похвастаться своими ловкостью и скоростью, поэтому шоу бывало и правда зрелищным.
[indent] - Позер, - Эля тихо хмыкает, выходя из своего укрытия. Ей понравилось устроенное представление, но вслух она этого говорить не стала, иначе велика была вероятность, что Охотник найдет в этом только негативный подтекст.
[indent] - Я бы поставил 7 из 10, не хватало какого-нибудь кульбита в конце, когда ты добивал огра, - Призрак Варлока пролетел мимо, исследуя следы аномалии. - Проход должен был открыться.
[indent] Варлок перемахнула через ограждения - так путь обратно вниз был куда короче. Мягко приземлилась на землю, мгновение парив над ней. Оказавшись перед завесой, Эля остановилась. Глубокий вдох. Шаг вперед.
[indent] Мир потерял краски. Вокруг царила непроглядная тьма и лишь редкие поблескивания фонарей и вспышки энергии освещали это место. В его очертаниях все еще узнавалась постройка пробудившихся, но теперь это было похоже на руины. 
[indent] - Впереди лифт, - Варлок молчит, лишь слушая указания своего Призрака и мечтая как можно скорее покинуть это место.
[indent] Впереди и правда появился еще один портал. Шаг и мир снова заиграл яркими красками.
[indent] - Я просканирую пульт, - Карбо исследовал панель, на которой не было ни одной кнопки, но которая все равно могла привести в движение эту платформу. И как только та двинулась - ожидаемо, начали появляться одержимые.
[indent] — Вот же привязались. Долго там? - Варлок в нетерпении обратилась к Призраку, когда отстрелила еще несколько противников.
[indent] - Мы почти на месте, - Карбо все еще крутился вокруг панели. Варлок отправила последнего одержимого в другой мир выплеском пустотной энергии.
[indent] Платформа остановилась напротив лестницы, ведущий в следующий зал. Призрак завертелся на месте, чувствуя присутствие чего-то или кого-то постороннего. 
[indent] - Давай пройдем вперед, я что-то чувствую, - Варлок поспешила дальше, пока Карбо не остановился. - Фиксирую множественные отражения Света. Похоже на... двух Стражей, - Варлок непроизвольно взглянула на Охотника, но тут же переключила все свое внимание на Карбо. - Я чувствую солнечную и пустотную энергию и, похоже, что они пробили еще одну завесу в высшее измерение. Я получил новые координаты.
[indent] — Это я и хотел услышать, - Скиталец подал голос также внезапно, как и в первый раз.
[indent] - Кто второй Страж? Ты о чем-то умалчиваешь, - Призрак возмутился. Сейчас его разговоры выглядели так, словно этот маленький лучик света сошел с ума, разговаривая сам с собой и, кажется, будь у него кулаки, он бы помог Охотнику избить того, кто был на другом конце провода.
[indent] - Сначала найдите Каллума, а потом уже поговорим, - и Скиталец снова отключился.
[indent] - Кто это? - Карбо обратился к Варлоку, но та лишь пожала плечами. Скиталец не рассказывал никаких подробностей с самого начала, кроме того, что этот Страж его старый знакомый, и что он ему сильно досаждает. Вот поэтому Карбо и не нравится Скиталец, вечно эти тайны и ощущение того, что тебя подставили. 
[indent] Варлок идет дальше. Впереди - еще одна зала, довольно большая. На подходе к ней две лестницы, полукругом огибающие пространство. Вокруг всё те же асфоделии, резные перила, высокие колонны, стены из переливающегося камня. Нужный портал находился в самом конце площадки, но Варлок чувствовала, что даже при приближении к порталу словно бы завеса между этим миром и высшим измерением уже начинала исчезать. В зале роился улей - ведьмы, рыцари и прочие мелкие сошки. Перед самым порталом расхаживало еще два огра.
[indent] - Я бы попросила тебя повторить тот трюк, что и снаружи, но мне не хочется возиться с этим слишком долго. Помоги нам пробраться незаметно до портала, - Варлок, затаившись за укрытием, снова одернула Охотника. Велика вероятность, что и здесь могли бы появиться одержимые. - У вас, у охотников, есть ведь всякие эти штучки с невидимостью. Быстренько пробежим с краю и прыгнем в портал. 
[indent] По ту сторону портала это все еще был тот же зал, но мир снова остался без красок. Вокруг - разрушенные платформы, обломками кружащиеся в пустоте. Варлок ступает осторожно, вглядываясь в пространство. 
[indent] - Не оступись, - кидает Варлок Охотнику через плечо.
[indent] - Мы почти пришли, - Призрак юркнул вперед, закружив над одной из платформ, призывая подойти ближе.
[indent] - Что это... - на огромном камне был след, судя по силуэту - человеческий, как будто его кто-то прожег. Буквально. Вокруг разбросаны обломки чего-то очень знакомого.
[indent] - Кажется, сюда кто-то идет, - Варлок оглядывается по сторонам, когда Карбо вновь привлекает внимание. Вокруг них забурлила энергия одержимых, те стали появляться один за другим. Из портала вышел одержимый кабал, прикрывающийся щитом. Он пытался им сбить с ног, заставляя улететь за край платформы. Эля перебегала от укрытия к укрытию, чтобы не попасть под эту энергию.
[indent] - Я возьму крупного, а ты займись остальными, - Варлок юркнула вперед, телепортировавшись за спину кабал, прячась за очередное укрытие. Здоровяк отвлекся от Охотника, погнавшись за другим Стражем. Электрическая энергия заискрилась по пальцам, ей нужно было время, чтобы сконцентрироваться для удара. Варлок подпрыгнула выше, оттолкнувшись от камня. В этом месте всегда было сложнее парить, нечто словно тянуло тебя постоянно вниз. Электрическая энергия волной пробежалась по руке, концентрируясь в единый луч. Эля поддерживала его до тех пор, пока кабал не упал замертво, чувствовала, как под этим давлением ломаются и собственные кости.
[indent] - Просканируй, - Эля опустилась на землю, поспешив к их находке. Вокруг не осталось ни одного противника.
[indent] - Скиталец, насколько я понимаю, твоего друга Каллума убил... другой Страж, - Варлок невольно взглянула на Охотника. Хорошо, что шлем закрывает ее лицо, скрывая под собой чужие эмоции. Наверняка сейчас начнет причитать, что все Стражи одинаковые - психопаты, которым лишь бы играть в войну.
[indent] - Ничто не убивает Стража быстрее, - Скиталец ухмыляется, словно бы ему весело. Впрочем, его эмоции всегда было прочитать не так уж и просто. 
[indent] - Ты должен нам все объяснить, - не унимался Карбо.
[indent] - Вас что-то плохо слышно, - когда Скиталец стал изображать помехи, Варлок закатила глаза. - Тащите все, что найдете там. Возвращайтесь, поговорим в Башне.
[indent] - Итого, у нас - останки чужого Призрака, последняя запись с него и нечто, похожее на детали оружия. 
[indent] - Идем, нам обратно к тому порталу с ограми. Не забудь снова провернуть трюк с невидимостью, а то рука немного побаливает, не хочется остаться без второй, - Варлок усмехается коротко, повернув в обратном направлении, откуда они пришли.

[indent] Когда тебе не одна сотня лет, начинаешь иначе воспринимать время. Сначала годы подобны пыли, что стремительно утекает сквозь пальцы. Людям свойственно считать дни, приближая момент своей кончины. Восставшие же часто ждут конца с нетерпением, позабыв, как радоваться каждому дню. С момента последней встречи с Охотником прошло восемь месяцев, Эля знает точно, потому что она считала. Казалось бы, это время должно было пролететь, как один миг, в вечных погонях за неведомыми тварями, но вместо этого дни порой тянулись неприлично долго, словно Варлок попала в чью-то ловушку, заставляющую снова и снова переживать один и тот же момент. Могла ли она что-то изменить? Чем дальше, тем больше казалось, что все так закончилось бы при любом раскладе. Охотник бы все равно злился, что он столько жил в неведении. Так к чему были все эти мысли снова и снова, если ничего изменить было нельзя? Эля и сама не понимала. Может, это было лишь доказательством того, что ей было не все равно?
[indent] Было приятно снова вернуться на Башню. Все же, это место успело стать чем-то родным, символом надежды на завтрашний день и, чем черт не шутит, на будущее. Бесконечные разрывы пространства утомляют, когда, едва ступив шаг, попадаешь в чужеродный мир. Оказавшись там, всегда непросто признаваться себе, что умереть по ту стороны завесы хотелось бы меньше всего. Может, потому что не хотелось стать еще одной тварью, подчиняющейся неизвестной сущности? Биться против тех, кого знал, может даже, испытывал симпатию. Тебе, конечно, будет уже все равно, но всегда ведь надо думать и о ближнем своем.
[indent] - Не уйдем отсюда, пока Скиталец нам все не расскажет, - кажется, Карбо разозлился не на шутку. Всю дорогу не унимался, крутился из стороны в сторону, причитал. Интересно, каким бы он был, будь он Стражем? Наверняка, как и Эля лез везде, где есть возможность достать нечто интересное, знания, а чуть что не нравится - сразу устраивать драку, к черту разговоры. Кажется, они все-таки неплохо подходили друг другу. Только в этот раз драку устроила не Варлок, и не похоже, чтобы она стала ее причиной.
[indent] Рука тянется вперед, в желании коснуться плеча Охотника, одернуть его. В конце концов, какого черта он тут творил? Нельзя вот так кидаться на знакомых тебе людей, друзей, тех, кто тебе помогает, но в памяти снова возникает их последний разговор и... Чужое имя заставляет поморщиться, поджав губы. Кажется, нечто подобное говорила и Эля прежде, чем потерять равновесие, встретившись со стеной. Охотнику было все равно, кто перед ним стоит, для тех, кто доставляет ему дискомфорт, разговор всегда один. Приходится прикусить язык, чтобы не дать лишнего повода устроить затяжную драку. А ведь так было любопытно, каким был бы гнев Стража, если вывести его окончательно. И, что важнее, будет ли он жалеть о содеянном?
[indent] - Хватит, - Эля все же кладет руку на плечо Охотника, одернув его, обращая на себя внимание. Скиталец ухмыляется коротко, вытирая кровь.
[indent] - Что это? - Эля выходит вперед, встав между Скитальцем и Охотником. В руке Варлока появляются детали, что они нашли возле трупа неизвестного им Стража. Эля вертит детали в руке, они кажутся ей знакомыми, та сила, что от них исходила. Пусть то были лишь отголоски, но это ни с чем не перепутать. — Это ведь детали оружия. Оружия Улья, верно?
[indent] - “Человек с золотой пушкой”, - Скиталец хмыкает. Многим знакома эта история. - Он преследовал меня и мою команду. Похоже, в живых остался лишь я один, - Страж пожимает плечами. Он не скорбит об убитом, и вряд ли его может заботить хоть чья-то жизнь, кроме собственной. - Ну а тебе я благодарен, - Скиталец игнорирует присутствие Охотника, словно его и вовсе не было в этой комнате. - Мне мало кто нравится. Еще меньше тех, кому я доверяю, - и, словно бы вспомнив о присутствии еще одного человека, Скиталец наконец снова посмотрел на Охотника. - Только не рассказывай о том, что ты видел. Перейдешь мне дорогу и... - Скиталец хмыкнул. - Скажем так, тот тип не случайно нашел Каллума.
[indent] Варлок не была удивлена подобным откровением, чего-то такого она ожидала с того момента, как увидела то, что осталось от неизвестного Стража. В нынешнее время разборки между носителями Света не могли начаться вот так просто, на пустом месте, в конце концов, варвары они какие-нибудь что ли? За каждой смертью наверняка стояла длинная интересная история, но Варлок не любила копаться в чужом белье.
[indent] - Это похоже на Шип. То, что от него осталось, - Эля возвращает Скитальцу детали. Тот прячет их в ящик, что стоял на столе. 
[indent] - В точку, сестренка. Я посмотрю, что с этим можно сделать. Приходи в следующий раз. Услуга за услугу для моего самого любимого Стража. Старина Скиталец не забывает таких вещей, - тот жестом указал на дверь, ясно давая понять, что пора покинуть помещение.
[indent] - Постойте-ка, а что тому человеку было нужно от тебя и твоей команды? - Карбо подлетел вперед. Похоже, что в этом вопросе он был всецело на стороне Охотника. Вот же предатель. - Насколько я знаю, он охотился за теми, кто зовет себя Тени Йора.
[indent] На самом деле, Призрак задал правильный вопрос. Интересный. Та тема, которую обычно не любят поднимать те, кому довелось стать частью этой истории. Кровавой истории о том, как Страж сошел с ума, и нашлась кучка последователей, считающих, что они продолжают его дело, убивая носителей Света.
[indent] - Оу, - Скиталец прищурился. Кажется, даже обычная ухмылка стерлась с его лица. - Знаешь, Малыш, что в мое время делали с теми, кто сует свой механический нос в те дела, в которых ему быть не стоит? - Призрак Скитальца молчаливо взирал на происходящее со стороны, являя собой живое доказательство словам своего владельца.
[indent] - Я вернусь через неделю, надеюсь, ты к тому времени закончишь с оружием, - Варлок жестом зовет Карбо, желая как можно скорее покинуть это помещение и отдохнуть. - Идем, нам надо поговорить, - последнее Варлок обращает к Охотнику, подтолкнув того в спину к выходу. Уводит того на площадку, подальше от чужих глаз и ушей.
[indent] - Ты знал, что там будет? За этим пошел следом? - Варлок не была уверена, что все в действительности было так, но давнее желание Охотника распрощаться с этим миром говорило само за себя. - Те детали... Это Оружие Скорби, способное убить Призрака, а значит и Стража. Навсегда. За этим ты пошел?
[indent] Варлок хмурится, всматриваясь в чужие глаза, словно пытаясь найти в них ответ. Почему мысль об этом так ее разозлила? То была чужая жизнь и не Эле пытаться ею управлять, но что-то все равно заставляло волнение комом болезненным ютиться в груди.
[indent] - Почему ты не выстрелил? Там, в Городе Грез.

[indent] Чужая душа потемки. Для Варлока так уж точно. Она хорошо разбиралась в том, как уничтожить врага, какую стратегию ведения боя тот предпочитает, к чему имеет стойкость, а чего боится больше всего. Столько знаний об этом мире могли уместиться в памяти одного Стража, но вот как понять человеческие чувства, эмоции?
[indent] Эля смотрит на Охотника и чувствует страх - не потому, что он снова ударит, так бы может они хотя бы наконец уже действительно поубивали друг друга, разрешив тем самым старые обиды. Злость все еще таилась отголосками на чужие слова, и Эллин не могла понять, ее так сильно это задело, потому что на самом деле все было совсем иначе, или потому что Охотник как нельзя точно охарактеризовал Варлока? Она никогда не считала себя героем, но она правда старалась поступать правильно, насколько это было возможно. Если забрать то последнее, что еще позволяло отделить добро от зла, то что останется?
[indent] Пальцы в кулаки невольно сжимаются, когда Охотник толкает спиной к стене. Эля поджимает губы, смотрит внимательно, готовая в любой момент ударить в ответ, если то потребуется.
[indent] - О, не притворяйся. Ты ведь знаешь, о чем я говорю. Тебе не два дня от роду, - Эля фыркает раздраженно. Удивительная вещь - когда Страж возрождается впервые, то еще не знает кто он и в чем его предназначение, но отчего-то понимание того, как можно лишить жизни противника в мыслях возникает неосознанно, словно заботливо заложенные инструкции к существованию. Как ни называй чужеродную магию, смысл ее знал каждый Страж - Оружие Скорби способно забрать Свет навсегда.
[indent] - Застрять в проклятье того города не самое страшное, что может случиться, - замешательство слышно в голосе слишком явно. Быть может, Варлок надеялась на подобный ответ, но в действительности она не ожидала, что кому-то кроме ее Призрака действительно может быть не все равно. И правда, что ей со всем этим делать теперь? Эля не находит ничего лучше, чем притянуть к себе Охоника за ворот его же плаща и поцеловать, отстранившись прежде, чем Страж опомнится или решит, что такие благодарности уже лишнее.
[indent] - Спасибо, что пришел, - Варлок даже не думала, отправляясь в Город Грез, что может где-то там сгинуть бесследно, как и не думала об этом, когда билась с червебогом на Марсе или когда преследовала Ульдрена и его баронов. Всегда надеешься, что у тебя будет еще один шанс, чтобы закончить начатое, чтобы спасти эту систему, планету, защитить людей. Надеешься, что когда все закончится, Странник даст еще один шанс, последний, прожить одну жизнь, подальше от войн, вечных битв и всей этой суеты. Звучало здорово, но Варлок не видела себя в таком будущем, не понимая, что ей со всем этим делать. Зато у Охотника неплохо получалось делать вид, что вокруг ничего не происходит.
[indent] Варлок поджимает губы, снова чувствуя укол обиды. В каждой бочке затычка? Охотник умел подобрать слова так, чтобы вывести противника из игры еще до того, как дело дойдет до драки. Сколько ему ни доказывай, а все равно не поверит, что не все Стражи эгоисты, желающие показать свое превосходство или самореализоваться в похвалах простых смертных, которые только и могут, что надеяться на помощь тех, кто пару сотен лет назад использовал людей лишь как разменную монету. Эле казалось, что Охотник пытался все делить на черное и белое слишком радикально, не желая всматриваться в суть вещей. В такие минуты снова возникало желание ударить, может, выстрелить, хоть как-то выпустить пар, накопившиеся обиды, недопонимание. Ярость порой клокотала внутри неуправляемой бурей, и Варлок прикрывает глаза, лбом прикоснувшись к груди Охотника. Напоминает себе, что все эти слова ничто, по сравнению с тем, что Страж решил покинуть свой горячо любимый дом и отправиться на край этой вселенной, в неизвестный мир, лишь бы помочь и не дать сгинуть окончательно. 
[indent] - Извини за тот день. Я все еще считаю, что знания о твоей прошлой жизни не имеют никакой практической ценности, и можно было вообще обо всем этом не рассказывать, но... я не хотела, чтобы все закончилось именно так. Наверное, в какой-то момент поняла, что нечестно было бы молчать. Сама до сих пор не понимаю, что это было. Поначалу я действительно видела в тебе лишь лицо из прошлого, а потом привыкла, что в перерывах между войной можно было прийти к тебе и просто не думать обо всем, что происходит за пределами твоего дома. И постепенно забылось и то лицо, и то имя, и остался только ты. Ну, и что будешь с этим делать? - Варлок наконец поднимает взгляд, смотрит выжидающе. Ей хочется вернуть чужое доверие, хочется снова помогать Охотнику, когда тот попросит, хочется приходить в его дом, когда не нужно убивать врагов или прыгать в неизведанную пропасть. Не потому, что тот все еще мог напоминать о прошлом, скорее наоборот, наконец забыть уже эту давнюю историю, оставить мертвецов там, где им самое место - в могиле.