На Облачные Глубины опустилась ночь, но она выдалась довольно светлой. Многочисленные звезды усыпали небо, луна освещала открытую площадку двора, полную тишину нарушали лишь стрекот сверчков да тихое дыхание адепта клана Гусу Лань.
С некоторых пор Лань Ванцзи не очень любил время своего ночного дежурства. Раньше он использовал эти минуты для размышлений, но теперь постоянно пребывал в напряжении и ожидании, когда Вэй Усянь устроит очередную пакость. Вот и сейчас он замер неподвижно, до рези в глазах вглядываясь в пространство вокруг себя и ловя каждый звук.
Что ж, сегодня оказался удачный день.
Или неудачный, это, конечно, с какой стороны посмотреть.
Лань Чжань, чуть присев, вскинул руки, помогая себе оказаться на крыше, и в два прыжка догнал никуда не спешащего Вэнь Ина. Бичэнь, повинуясь мысленной команде, вылетел из ножен и направился точно к горлу наглеца. Конечно, с другим нарушителем подобное второй молодой господин Лань не рискнул бы проделывать, но при всех недостатках воспитанника клана Юньмэн Цзян, тот обладал и впечатляющими талантами, одним из которых был высокий уровень фехтования и молниеносная реакция. Их Ванцзи уже успел оценить, когда  даже будучи в подвыпившем состоянии, Вэй Усянь смог дать ему отпор.
- За этой стеной находится женская половина. Вход на нее запрещен, - тихо проговорил Лань Чжань. Он уже столько раз уже повторял правила для особо одаренных приглашенных учеников! Вэй Ин, учитывая количество его наказаний, должен был знать их не хуже самого племянника главы клана, но толку от этого знания в его случае было немного. Видимо, в его случае наказание было бы лучше сделать физическим. Возможно, тогда в этом был бы хоть какой-то смысл.
На самом деле, в этом Ванцзи сильно сомневался. Казалось, этот человек делал все, чтобы превратить спокойную, размеренную, подчинённую правилам жизнь в Облачных Глубинах в кошмар.
Меч скользнул в руку, и мужчина, удерживая его за рукоять, продолжил наставлять лезвие на нарушителя. Заметив, что ханьфу на его груди прилегает совсем не так, как должно, он легонько ткнул Бичэнем в эту область. Глиняный кувшин тихонько звякнул.
- В Облачных Глубинах запрещен алкоголь, - тут же счел своим долгом напомнить Лань Ванцзи. Как будто это было новостью хоть для одного из них.
- Следуй за мной к главе клана, - велел Второй Нефрит. Конечно, он не верил в успех собственного приказа. Похоже, что Вэй Ин умел делать все в точности до наоборот.
Зачем этого порочного со всех сторон человека понесло на женскую половину, Лань Чжань предпочел даже не думать. Сам он, разумеется, ни разу там не бывал и, конечно, не собирался. С другой стороны, Вэй Усянь был ужасен настолько, что не только сам нарушал правила, но и утягивал других за собой, причём часто без их на то желания. Ему было не место в Гусу, и Ванцзи с нетерпением ждал, когда время его обучения подойдёт к концу.

Лань Чжань прекрасно знал, что Вэй Усяня слушать не стоит. Как только тот раскрывал рот, следовало сконцентрироваться на чем угодно, только не на его словах, потому что этот молодой человек умел говорить настолько хорошо, что наверняка мог бы убедить главу клана Лань отменить все три с половиной тысячи правил, если бы была возможность с ним пообщаться обстоятельнее. Ванцзи это знал, но все равно раз за разом совершал эту ошибку - слушал Вэй Ина.
- Ум, - издал неопределенный звук заклинатель, продолжая держать противника на прицеле Бичэня. А нарушитель все болтает, говоря каким-то медовым голосом. Лань Чжаню удается сохранить невозмутимость, он по-прежнему стоит с каменным выражением лица, вот только бдительность он все равно несколько потерял, позволяя взгляду скользнуть туда, куда сначала посматривал Вэй Усянь, затем и туда, куда он ему показывал. Ученику клана Юньмэн Цзян было бы достаточно нескольких мгновений, чтобы легко выскользнуть с линии движения меча и совершить один прыжок через ограду, а Ванцзи, сам того не ведая, давал ему такую возможность.
Верить ему он, конечно, не планировал. Как бы красиво он не говорил, как бы все логично не звучало, верить этим монологом нельзя было ни на грош. Уж это Второй Нефрит успел уяснить за печальное время общения с приглашенными в Гусу учениками. Самое ужасное, что наличие такого порочного человека пробудило и в остальных все то низменное, что скрывалось воспитанием. Видя всю ту свободу и пренебрежение правилами, другие тоже начали их нарушать - не в тех объемах, как первый ученик Юньмэн Цзян, конечно, но столько проблем Облачные Глубины раньше не знали.
Конечно, Вэй Ин перешел все мыслимые границы, но забраться ночью на женскую половину… Такое Лань Чжаню и в страшном сне бы не пришло, и он был решительно настроить не допустить нарушения правил. Эти три с лишним тысячи строк , которые любой из адептов Гусу Лань помнил наизусть, были той вещью, к которой он привык возвращаться в своих мыслях, и в сложные моменты именно правила помогали принять лучшее решение. Видеть такое откровенное пренебрежение… Это возмущало. И заметив движение Вэй Усяня, Лань Ванцзи бросился к нему, давая возможность Бичэню тянуть его к противнику.
Вэй Ин был единственным человеком, способным вывести его на эмоции, выбить из безучастного ко всему окружающему состояния. Вот и сейчас он не помнил о близости к стене, не помнил о том, что на женской половине есть такие же дозорные, как и на мужской, а правила во многом еще строже. Сейчас Лань Чжань стремился лишь к тому, чтобы поймать нарушителя любой ценой и притащить его дяде, добиваясь самого жестокого наказания, а то и вовсе исключения.

[icon]http://ipic.su/img/img7/fs/00e07fb5ade21370fd1b94b13358d2aa-02.1615027556.jpg[/icon]

После заката на пятнадцатый лунный день,
Когда небо не даст ни капли дождя,
Но будет щедро на отзвуки силы,
Поднимись туда, где птицы летают свободно.
Расставляя силки на всполохи молний — помни,
Едва увидишь луну, что застенчиво лик свой покажет,
Уходи не оглядываясь, не то быть беде.

К вечеру сгустились тучи. Лэй Чжа долго вглядывалась в них, вспоминая заветы предков, но в итоге убедилась, что вывод был верный — будет гроза без дождя. На 15 лунный день. Редкая удача!
Выпросить разрешение на пребывание за пределами жилых павильонов ночью стоило немалых усилий. Лэй Чжа подумывала о том, чтобы пренебречь им и вовсе, но во внутреннем противостоянии совесть и здравый смысл победили авантюризм. Поэтому как только стало ясно, что сегодняшний вечер подойдёт для сбора небесных зарядов, дева Юй помчалась к наставнице и чудом уговорила её сделать исключение, подкрепив его короткой запиской для дежурных.
Выйти пришлось заранее — нужно было подняться наверх, начертить необходимое магическое поле, подготовиться...работы хватало и закончить её получилось аккурат к моменту, как последний луч солнца скрылся за горизонтом.
К великому сожалению девушки, поймать удалось всего три заряда. Шан Яо звенела, сдерживая бьющиеся внутри молнии, но как-то в половину силы, будто ей это не составляло особого труда. Скудный улов. Лэй Чжа вздохнула. Прошло всего около сорока минут, а тучи как пришли, так и разбежались. Согласно старинному трактату, составленному ещё супругой прародителя клана, необходимо было уйти, как только станет видно луну, и Юй Мин не рисковала нарушать условия. Быстро стерев начертанные на земле символы, она стала спускаться с горы, поддерживая Шан Яо в воздухе перед собой. Та пока никак не хотела превращаться обратно в колокольчик и Лэй Чжа не настаивала, до жилых помещений было далеко.
Хорошо все-таки, что собирать небесные заряды надо ночью. Лэй Чжа представила, как она сейчас выглядит со стороны — встрепанная, и без того не слишком красивые волосы стоят чуть ли не дыбом, мертвенно-бледная — магическое поле требовало много сил, вдобавок озаренная прерывистым светом от плывущей в невесомости Шан Яо. Добавить стандартные белые одежды адептов Гусу Лань — и образ призрака готов.
Лишь бы ей никто не встретился. Не хотелось бы потом объяснять, почему кто-то заикается.
На подходе к павильонам удалось всё же вернуть сфере неприметный вид. Сияние погасло и теперь дорогу освещала только луна. Лэй Чжа потратила ещё пару минут, чтобы спуститься к ручью, вымочить ладони и пригладить волосы. Если не сделать этого, на утро причёску было бы вовсе не собрать, а выглядеть на занятиях неаккуратно не хотелось. Добившись терпимого результата, Юй Мин зашагала дальше, но внезапно в привычные ночные звуки вплелось что-то лишнее. Она замедлила шаг, чутко прислушиваясь и вгляделась в темноту. За бамбуковой рощицей было толком ничего не разглядеть и Лэй Чжа неспешно двинулась вдоль тропинки. Едва ли тут могла быть какая-то опасность, но пальцы поневоле стиснули колокольчик, в любой момент готовый снова обратиться оружием. Меча при себе у Юй Мин, разумеется, не было.

Лань Чжань пропустил момент, как вдруг он тоже оказался на женской половине. Он вообще едва ли осознавал этот факт, все его сознание было подчинено преследованию нарушителя. Вэй Ин наверняка относился к этому, как к очередному приключению, убегая со всех ног и при этом не забывая нежно прижимать к себе алкоголь, будто мать - новорожденное дитя. Сейчас Ванцзи был больше сконцентрирован на его фигуре, движении, а потому на лицо, когда беглец оборачивался, не смотрел, но почти не сомневался, что там самая что ни на есть торжествующая улыбка. Улыбка эта вообще была отличительной особенностью Вэй Усяня, и она не сходила с его лица, даже когда момент для этого был самый неподходящий. Он улыбался на занятиях, улыбался, когда Второй Нефрит ловил его на провинностях, улыбался во время наказаний. И вот сейчас. При этом первый ученик клана Юньмэн Цзян не мог не понимать, что будет пойман и наказан, но продолжал усугублять свое положение с самым довольным выражением.
Вэй Ин вдруг резко остановился, и Лань Чжань едва не врезался в его спину, поспешно отодвигая меч в сторону - все же случайно убить соученика ему вовсе не было нужно. Он посмотрел на Усяня, затем нахмурился и, убрав Бичэнь в ножны, последовал за ним. То, что привлекло внимание нарушителя, Ванцзи увидел не сразу, но заметив, тут же пристально вгляделся в белую фигуру. Он подмечал все до мелочей: как девушка шла, как оглядывалась по сторонам, как сжимала какое-то поясное украшение - с такого расстояния он не видел, что именно это было, да и подвеска была слишком крепко сжата в тонких пальцах. Без сомнения, призраком встреченная ими особа не была - слишком уж человеческими были все ее движения.
Сообщить о своих наблюдениях Вэй Ину Лань Чжань не успел - тот и сам, очевидно, пришел к тем же выводам, но вместо того, чтобы вернуться на свою половину, с широченной улыбкой направился к девушке.
- Вэй Ин! - успел окликнуть его тихонько Второй Нефрит, но тот то ли не услышал, то ли, что вероятнее, не захотел услышать. Как и обычно со всей своей открытостью и беспардонностью, он выбрался из зарослей бамбука, подходя ближе к деве с необычными волосами. Ванцзи не оставалось ничего, как последовать за ним. Обхватив ножны обеими руками перед собой, он следом за Вэй Усянем поклонился, понимая, что усугубляет свои проблемы.
- Хм, - издал он неопределенный, но явно неодобрительный звук, услышав это “братец Ванцзи”, однако от комментариев воздержался, позволяя спутнику вести диалог за двоих. Не то, чтобы тот нуждался в позволении, но второму молодому господину Лань явно сказать было нечего. Вместо этого он так внимательно, как позволяли приличия, оглядел девушку, намеренно обходя взглядом волосы - слишком необычные, так что наверняка им часто уделяли внимание, а Лань Чжань подобное поведение считал бестактным. Зато второй заклинатель о подобных приличиях не думал, заставляя Лань Чжаня лишь тихо вздохнуть. Чего он стерпеть не мог, так это попытку споить девушку.
- Вэй Ин! - одернул его Ванцзи. - Простите, молодая госпожа, мы уже уходим, - он еще раз поклонился и железной хваткой обхватил плечо Вэй Усяня.

- В Облачных Глубинах запрещен алкоголь, - ответил Лань Чжань равнодушно, едва Вэй Ин, отвлекшись от поисков, поднял голову - должно быть, заслышав звон разбитого сосуда. Он бы и не вспомнил, сколько раз повторял эту фразу, особенно адресуя ее одному небезызвестному приглашенному ученику. В том, что смысла в произнесении ее не было, понимал как Вэй Усянь, так и Лань Ванцзи, но какой-то заведенный порядок вещей, тем не менее, не нарушался.
Потеря нашлась быстро, и Бичэнь с негромким лязгом скользнул обратно в ножны. Второй Нефрит тут же отошел от воды. Он встал чуть в стороне, не мешая общаться своему соученику с девушкой. Вернее он собирался не мешать, но то, что говорил Усянь, поднимало возмущение в душе образцового адепта Гусу Лань.
- Вэй Ин! - в который раз окликнул он его. Ванцзи собрался даже сказать, что это вовсе не случайно, да опять повторить опостылевшую уже фразу о запрете алкоголя, но не успел - все тоже самое, что было в его голове, произнес совсем другой голос. Второй молодой господин Лань повернул голову, глядя на загадочно улыбающуюся девушку, и кивнул ей, выражая таким образом и почтение, и благодарность. Быть может, если этот неугомонный молодой господин не слушает его, то послушает деву Юй?
Хотя вряд ли. Речь же идет о Вэй Усяне, который, кажется, не способен услышать никого и ничего. Поговаривают, что мадам Юй весьма строга со своим воспитанником, и если даже крутой нрав этой женщины не помог, то, кажется, Вэй Ина не исправит уже ничего.
Девушка весьма изящно отказалась от предложения, но так, что Усяню наверняка понравится. Фактически назначила ему свидание.
Им.
Лань Чжань чуть нахмурился, выражая свое удивление, затем негромко вздохнул. Разумеется, он никуда не пойдет. Свидания его не интересовали, да и едва ли он будет в состоянии, учитывая, что за эту ночную вылазку получит наказание. Вэй Ин-то, понятное дело, о последствиях не думал. Но вмешиваться в их разговор Второй Нефрит не планировал. Он здесь находился лишь затем, чтобы потом отвести нарушителя дяде и вместе с ним просить о наказании, потому что и сам он заслужил. Но при Юй Лэй Чжа Ванцзи, конечно, схватить Усяня в охапку и потащить на мужскую территорию не мог, приходилось стоять с отстраненным выражением лица и крепко сжимать ножны.

Юй Мин слушает болтовню Вэй Усяня с некоторым удивлением, которое заметно в слегка недоверчиво изогнутых бровях. Он это серьезно? С таким энтузиазмом подхватил её идею? Неужели настолько соскучился по женскому вниманию, что был готов на любой вариант? Он ведь и правда был привлекательным, едва ли девушки обходили его своей благосклонностью. Он мог бы подойти и познакомиться с любой, в том же Цайи, куда молодые заклинательницы тоже порой выбирались.
Так почему же...
— Что здесь происходит? — ещё один чужой голос вспорол ночной сумрак. Высокий и мелодичный, явно принадлежащий деве. А вскоре появилась и она сама, в таких же белых одеждах, но на лобной ленте, как и у Лань Чжаня, были облака. Девушка, очевидно, так или иначе кровно принадлежала к клану Лань. Она коротко поклонилась юношам, соблюдая приличия, но суровый взгляд в итоге уперся в Юй Мин.
— Мы возвращаемся после ритуала, — мгновенно ответила она, на диво спокойно, будто и не лгала сейчас так явно и открыто. Наполовину, но всё же лгала. — У меня есть разрешение от наставницы Лань Тао.
Изящная ладонь нырнула в складки верхнего одеяния и извлекла оттуда сложенный лист, который Лэй Чжа протянула девушке, и сразу же продолжила, опять не давая юношам времени вставить и слова — и, скорее всего, снова всё испортить.
— Молодые господа любезно согласились помочь мне. Ловля небесных зарядов — непростое дело. Разумеется, разве стала бы юная дева прогуливаться в компании двух юношей просто так, рискуя запятнать свою репутацию? — Юй Мин искренне надеялась, что её маленькое представление поддержат. Точнее, в том, что его поддержит Вэй Ин она отчего-то не сомневалась, он производил впечатление человека, который выпутается из любой передряги, но вот Лань Ванцзи... Оставалось только уповать на то, что приверженность правилам, коей он славился, не пересилят перспективу того, что его и в самом деле обвинят в пороке и бесчестии по отношению к девушке, что автоматически бросит тень и на неё саму. Ну не может же благородный господин так поступить с девой! Какой же скандал будет, слухи пойдут!
— Вот как, — на дозорную объяснение, похоже, подействовало. У неё тоже едва ли укладывалось в голове, что девушка может просто гулять ночью с двумя юношами, к тому же, записка от наставницы была истинной, почерк узнавался. Хоть и речь в ней шла только про одну Юй Мин, но всё же...
— Мы уже уходим, — Юй Мин снова вежливо улыбнулась, сохраняя внешнее непоколебимость.
— Это правда? — подняв взгляд на Лань Ванцзи, поинтересовалась заклинательница, видимо, решив окончательно убедиться и полагая, что уж второй нефрит врать ей не станет.
[icon]http://ipic.su/img/img7/fs/00e07fb5ade21370fd1b94b13358d2aa-02.1615027556.jpg[/icon]

Отредактировано Yu Lei Zha (2021-03-10 11:37:12)