Произошедшее в храме оставило двоякое ощущение какого-то обмана. Они так долго к этому шли, преодолели столько трудностей, загадок, и все закончилось… так?
Лань Ванцзи стоял немного в стороне, наблюдая за остальными. Брат разговаривал с Цзинь Гуанъяо, помогая тому с ранениями, глава клана Цзян что-то высказывал племяннику, рядом с которым крутилась его собака-оборотень, Не Хуайсан сидел на ступенях, задумчиво разглядывая свой веер. А Вэй Ин… Вэй Ин сбежал.
Заклинатель надел перевязь с мечом через голову, поправляя его на груди и, не глядя больше на остальных, направился вниз по улице. Его здесь больше ничего не держало.
Разумеется он не поверил в то представление, что разыграл Лань Фан Цзунь. Лань Чжань слишком много времени провел рядом с Вэй Ином и знал его чуть лучше, чем многие другие. Злом он точно не был, да и все, что они смогли собрать, указывало на главу клана Цзинь. И все же он сумел обвинить во всем Старейшину Илин. И все поверили. Во многом поэтому Хангуан-Цзюнь не хотел больше здесь оставаться. Он заметил краем глаза внимательный взгляд Лань Сичэня, но брат не сказал ни слова. Он часто понимал, что творится на душе Ванцзи лучше его самого, так что такому пониманию удивляться не приходилось. И заклинатель ушёл, не оглядываясь, оставляя за спиной все, что было связано с этой историей, начиная от призрачной руки и заканчивая произошедшим в храме.
В Ланьлине Лань Чжань вовсе не не собирался задерживаться. Он бы прошёл этот город, не останавливаясь, если бы его внимание не привлекла вдруг женская фигура с закрытым вуалью лицом. Он бы вовсе не обратил на неё внимания, если бы девушка вдруг не замерла посреди улицы, глядя на него. Хангуан-Цзюнь не спешил. Он остановился, глядя на неё, и окружающие люди спешили по своим делам, словно река обтекая своим движением два человека-камня. Вэнь Цин первой сделала шаг навстречу, подойдя к нему. Она поклонилась, произнеся негромко его имя, и мужчина поклонился ей в ответ.
До печальных событий Лань Чжаню бывать в Юньмэне не приходилось, а вот момента восстановления Пристани Лотоса он тут был уже второй раз. Заклинатель ступил на деревянный причал, глядя по привычке прямо перед собой. Он замечал любопытные взгляды в свой адрес, но привычно игнорировал их, оставаясь абсолютно невозмутимым. Едва ли глава клана отдавал приказ не допускать адептов ордена Гусу Лань и лично Второго Нефрита. Это было бы… неразумно, даже несмотря на то, что Ванцзи в последнее время изрядно подпортил свою репутацию. Впрочем, мнение других его мало волновало.
— Второй господин Лань? Чем клан Юньмэн Цзян может помочь вам?
Ему пришлось остановиться, поскольку путь ему преградили несколько людей в традиционных цветах Пристани Лотоса. Хангуан-Цзюнь их не знал, однако лицо говорившего было ему знакомо. Кажется, этот заклинатель сопровождал Цзян Ваньина в его последнем путешествии.
Хозяева пристани приветствовали гостя все же вежливо, склонившись перед ним с вытянутыми вперёд руками. Лань Ванцзи ответил им взаимной вежливостью.
— Я пришёл поговорить с главой клана Цзян, — ответил он после. Заклинатели переглянулись, не скрывая некого смятения на лицах, однако Хангуан-Цзюнь не обратил на это внимания, оставаясь безучастным и явно не планируя добавлять ничего к уже сказанному.
— Следуйте за нами, мы сообщим ему о вашем визите.
Лишь едва удовимый кивок был подтверждением того, что слова человека были услышаны. Лань Чжань подождал, пока его сопровождающие пройдут вперёд, а затем степенно последовал за ними, не глядя по сторонам.
Мужчина молчал весь путь, мысленно простраивая разговор. В случае с импульсивным Цзянь Ваньином нельзя было быть уверенным как в исходе разговора, так и в том, что он в принципе состоится. Но, к его удивлению, его хозяин Юньмэна принял довольно быстро. Разумеется, в церемониальном зале, восседая на своём троне.
Лань Ванцзи лёгкими, почти бесшумными шагами прошёл вперёд и, замерев на несколько мгновений, вытянул руки перед собой и склонился.
— Приветствую вас, глава клана Цзян.
Он намеренно пришёл именно в Юньмэн. Было тому несколько причин. Во-первых, как выяснилось из рассказа Вэнь Нина, у Цзян Вэньина был своеобразный долг перед Вэнь Цин, точнее теперь она звалась Цин Санжень, что, впрочем, сути не меняло. Во-вторых, Лань Чжань не мог не заметить трудностей с медитацией, что возникли у главы клана в попытках восстановить потраченные духовные силы. Конечно, это было лишь предположение, которое могло быть далеко от правды, но заклинатель решил доверить своей интуиции и наблюдательности. Во время событий в храме он просто отметил для себя этот факт, но лишь после встречи с девой Цин нашёл ему применение.
— Мы можем поговорить наедине? Речь пойдёт о золотом ядре, — произнёс Ванцзи глядя только перед собой на главу клана.

Вспышки ярости от главы Юньмэн Цзян были столь же привычны, сколько вызов окружающим в каждом слове и жесте от Вэй Ина, а потому, оказавшись с Цзян Ваньином наедине, Лань Ванцзи остался спокоен. Он безучастно смотрел на собеседника, ожидая, пока тот выговорится, и молчал, не перебивая. Младший брат Вэй Усяня был импульсивен и гневлив, но при этом в откровенное противодействие со Вторым Нефритом не вступал. Став главой клана, он во многом стал сдерживать свои порывы и полагал, должно быть, что ссора с Лань Чжанем может негативно сказаться на его отношениях с Лань Сичэнем и Орденом Гусу Лань в целом. О его заблуждении на этот счет Хангуан-Цзюнь, конечно, говорить не собирался, равнодушно ожидая возможности вставить слово. Возможность эта появилась раньше, чем он ожидал, вот только вызвала она была слабостью главы клана.
— У вас проблемы с золотым ядром, глава клана Цзян, — негромко проговорил заклинатель, не делая попытки помочь Цзян Ваньину. Он знал, что эта помощь будет воспринята вовсе не так, как он мог бы предположить, предлагая ее, а потому так и остался стоять с идеально прямой спиной. Он почти не шевелился, и если бы не движение губ и тихий голос, можно было бы воспринять его нефритовой статуей.
— Я знаю человека, который мог бы вам помочь.
Значит, он не ошибся в своих наблюдениях в храме. Дева Цин, услышав его рассказ, согласилась с его версией, но наверняка сказать бы могла, лишь осмотрев своего бывшего пациента. Что ж, этого Ванцзи и добивался, собираясь помочь одним действием сразу двоим. Он не испытывал никаких негативных чувств к Цзян Ваньину, а потому не желал тому проблем с золотым ядром, ненависть и ярость же, которые он испытывал постоянно, были способны подействовать на него крайне негативно. Что касается девы Цин, то ей было некуда больше идти, а для всех она по-прежнему оставалась последней Вэнь, пусть другие и не знали о том, что она жива.
Какое-то время Лань Чжань смотрел на собеседника сверху вниз, затем, вскинув полы белоснежного ханьфу, он сел прямо на пол, оказываясь на одном уровне с глазами собеседника, Неуловимым движением он достал гуцинь, размещая его на своих коленях, и, не глядя на главу ордена Цзян, заиграл мелодию успокоения души. Если он прав в своих выводах, то это должно немного помочь. Если, конечно, Цзян Ваньин станет слушать, с него станется активировать в приступе ярости цзыдянь.

Клан Гусу Лань был известен своим мастерством в музыке, а Второй Нефрит был одареннее многих других. Мелодия успокоения души была одной из самых сложных, но Лань Ванцзи умел ее исполнять без ошибок. Обычно тот, кто ее слушал, уже с первых нот чувствовал покой, и даже вспыльчивый глава Цзян не стал исключением, хотя, признаться откровенно, Хангуан-Цзюн подсознательно был готов к сопротивлению. Но Цзян Ваньин промолчал, а затем и проявил удивительную для себя покорность.
Лань Чжань поднял голову, чтобы взглянуть на собеседника, и положил ладонь на струны, чтобы загасить последние колебания. В комнате повисла тишина, пока оба мужчины пристально разглядывали друг друга. Вопросов было задано немного, не чета чересчур болтливому Вэй Ину, однако они не были простыми, поэтому Ванцзи какое-то время молчал, раздумывая над ответом.
— Обратил внимание в храме, — коротко ответил заклинатель. — Если другие не заметили, то не знает никто, кроме меня и того человека, о котором пойдет речь.
Хангуан-Цзюн убрал гуцинь, но остался сидеть на полу, поскольку его собеседник пока не встал. Стоять же и нависать над ним сверху было бы неуважительно, поэтому он не шевельнулся, замерев без движения со столь прямой спиной, что казалось, будто он проглотил палку.
— Я могу привести его к вам, глава Цзян, при условии, что вы гарантируете этому человеку безопасность.
Конечно, он рисковал, пытаясь совершить эту сделку, но за Вэнь Цин Лань Чжань чувствовал своеобразную ответственность. В конце концов, он спас ее из пещеры на горе Луаньцзян, затем она прожила три года в Гусу. Было бы неправильно просто предоставить ее выживать самостоятельно. Хотя борьба с Вэнями далеко позади, великие кланы, узнай о том, что она жива, не упустили бы шанса расплатиться с последней Вэнь. Цзян Ваньин же здесь выступал единственным по сути вариантом. Лань Ванцзи не знал наверняка, чувствует ли он благодарность за свое спасение и операцию по переносу золотого ядра или нет, а потому предпочел обратить внимание главы клана на безусловную полезность девушки. С Аннигиляции Солнца прошло уже много лет, и едва ли даже те, кто знал деву Цин в лицо, признает ее, так что в Юньмэне можно было бы ее укрыть. Главное заручиться поддержкой и защитой хозяина Пристани Лотоса. Но помня о риске, Лань Чжань вовсе не собирался сразу раскрывать карты.

Мелодия успокоения души, похоже, имела отличное действие на главу Цзян. Конечно, она так или иначе влияла на всех, но некоторые были более подвержены, некоторые менее. Во многом это зависело от личности заклинателя, что играл, причем не только о его мастерства, но и от того, как его духовная энергия переплеталась с духовной энергией слушающего. Так или иначе говорить Цзян Ваньин стал много спокойнее и разумнее, чего раньше Лань Чжань за ним не замечал. Насколько он видел шиди Вэй Ина, тот либо кричал, либо отмалчивался, позволяя говорить другим. Что ж, эта новая сторона главы Юньмэн Цзян была приятным открытием.
Выслушав его слова, Ванцзи кивнул, понимая и признавая аргументы. Он позволил собеседнику договорить до конца, непривычный перебивать и высказываться до того, как говоривший окончательно оформит свою мысль.
- Я клянусь, что этот человек не способен нанести вред ни вам, ни вашему ордену, - ровным тоном произнес Хангуан-Цзюн, глядя Цзян Ваньину в глаза.
Разумеется, тому было этого мало, он требовал еще и еще - больше, чем Лань Чжань был готов ему сейчас знать. К счастью, он пока и сам не знал, где находится дева Цин, они договорились, что он пошлет ей весточку. О месте встречи был уговор заранее, так что девушка должна держаться неподалеку, чтобы иметь возможность встретиться в течение пары-тройки дней. Все, что требовалось сейчас от Второго Нефрита, это убедить самого импульсивного и агрессивного главу последовать за ним без объяснения причин.
Ванцзи встал с пола и склонился, вытягивая руки перед собой, чтобы принять чай, затем, придерживая рукав ханьфу, сделал глоток, используя это время, чтобы сформулировать то, что он хочет сказать. Он неспешно сел на кушетку, оставаясь все с такой же прямой спиной, будто бы внутри нее была палка.
- Я не могу сказать вам всего, глава Цзян, - медленно заговорил Хангуан-Цзюн, взвешивая каждое слово. В отличие от самого Цзян Ваньина, переходить на более близкое общение он не спешил, но и таковому со стороны собеседника не препятствовал. После того, как его шисюн назвал Второго Господина Лань именем, данным при рождении, в первые же дни знакомства, он бы уже ничему не удивился.
- Я прошу вас довериться и последовать за мной. Мы встретимся с этим человеком за пределами Юньмэна, и вы сможете после этой беседы принять для себя окончательное решение. Как я уже сказал, это не навредит Юньмэн Цзян, а вот глава с нестабильным золотым ядром, боюсь, может.

И снова от главы Юньмэн Цзян посыпались вопросы, и Лань Чжань терпеливо ожидал, когда их поток иссякнет, глядя на собеседника прямым безучастным взглядом. Обычное поведение его, впрочем, оказалось верным - он не успел и рта раскрыть, а мнение Цзян Ваньина изменилось на противоположное - и вот он уже готов идти за Ванцзи. Услышав это согласие, Хангуан-Цзюн встал, тем более, что и его собеседник подошел к нему, глядя колючим взглядом.
- Это не займет много времени, глава Цзян, - заверил его мужчина. - Полтора дня на дорогу в одну сторону.
Их беседу прервал треск молний цзыдяня, но Лань Чжань и бровью не повел, словно ничего не произошло. Он прекрасно знал, что активация артефакта означает, что его хозяин в ярости, но вспышка не изменила его невозмутимости. Он вновь замолчал, ожидая, пока чужая злость утихнет.
- У вас есть мое слово, глава Цзян, - напомнил Ванцзи и, сложив руки перед собой, поклонился, а затем молча развернулся, направляясь к выходу. Ему удалось договориться, оставалось лишь послать весточку деве Цин - она научила его, как. О месте встречи они условились заранее, и она должна ждать его знака и быть в пределах одного-двух дней пути.
Адепты клана Юньмэн Цзян поглядывали на неожиданного гостя с любопытством, но Хангуан-Цзюн, казалось, взглядов этих не замечал. Он шел, глядя лишь перед собой. До заката было много времени.

Высокая фигура в белоснежном одеянии и мечом за спиной выделялась на главной улице Юньмэна, но Ванцзи продолжал стоять, не шевелясь и глядя вперед - туда, откуда и должен был подойти Цзян Чэн. По счастью, после заката улицы пустели, так что если кто-то и мог его увидеть, то лишь через окно, хотя подобное внимание мало волновало Лань Чжаня. Он терпеливо ожидал, словно и сам был частью окружающего пространства, хотя и выбивался из него внешним видом.
К счастью, долго ждать не пришлось - Цзян Ваньин прибыл точно в оговоренное время. Хангуан-Цзюн кивнул своему спутнику и, повернувшись, первым зашагал по улице, не сомневаясь, что тот последует за ним. Раз уж он согласился и пришел сюда, то теперь дело за малым. Едва ли глава Цзян теперь куда-то денется, а его злые слова можно просто игнорировать.

Большую часть пути они проводили в молчании, обмениваясь лишь редкими словами, необходимыми для совместного пребывания. На ночь остановились на постоялом дворе, сняв две комнаты. Лань Ванцзи прошелся по своей, зная, что комната его спутника точно за стеной. Оценив толщину стен, мужчина сел и положил гуцинь на колени, после чего заиграл мелодию успокоения души. Он знал, что его игра дойдет до ушей Цзян Ваньина, а успокоить его было необходимым, учитывая встречу, которая им предстояла.

- Это здесь, - произнес Лань Чжань, останавливаясь. Они оказались у постоялого двора. По договоренности с девой Цин, беседа должна была пройти в снятой комнате вдали от посторонних ушей. Заклинатель оглядел окна и, заметив нужный ему знак, направился к лестнице. Меч был за его спиной, гуцинь тоже в доступности. В случае необходимости Хангуан-Цзюн был готов остановить вспышку злости главы Юньмэн Цзян, но надеялся, что обойдется без этого. Бросив взгляд на спутника через плечо, он открыл дверь.

- И это ваша благодарность, господин Цзян? - Вэнь Цин сердито щурится. Не в свой адрес она ждёт благодарности, но в адрес Вэй Усяня. Человека, который положил всё, чтобы наследник Юньмэн Цзян не остался калекой и смог продолжать путь заклинателя. - И не смейте кричать на меня! Мне нравилась эта идея не больше вашего. Но Вэй Усянь был настойчив в своём желании спасти своего шиди. Который сейчас вместо того, чтобы принять бесценный подарок с должным почтением — возмущается и топает ногами, как дитя!
Она никогда не отличалась мягкостью. Сердце целителя зачастую столь же жестоко, сколь и милосердно, и если физическую оболочку Вэнь Цин лечила со всей трепетностью и бережностью, то чужих чувств не щадила, говоря прямо. Она замолкла, лишь увидев чужие слёзы.
Бросив взгляд на Лань Ванцзи, Вэнь Цин поджала губы и коротко выдохнула.
— Как бы там ни было, — уже спокойнее произнесла дева Вэнь, заставляя голос звучать мягче и напевнее. Давалось ей это с трудом, за годы жизни на горе Баошань Санжэнь, Вэнь Цин отвыкла быть терпеливой к пациентами, отвыкла от необходимости сглаживать свои речи, чтобы никого не ранить неосторожным словом. Наставница ценила прямоту своей ученицы. Здесь же её едва ли оценят. — Что сделано, то сделано. И ваша задача, глава Цзян, бережно относиться к тому, что вы имеете. А моя — привести в порядок то, что вы уже успело испортиться.
Вэнь Цин не обвиняла прямо, но в её словах легко читался укор.
"Если бы не ваши эмоции, глава Цзян, ситуация не была бы столь плачевна".
— Мне нужно вас осмотреть, — целительница кивнула в сторону застеленной постели. — А вам придется довериться мне. Если будете возмущаться и спорить, я уйду.
И вновь она смотрит на второго нефрита клана Лань. Вэнь Цин обещала помочь. Но насаждать своё добро и помощь силой она не была намерена. Если Цзян Чэн не пожелает быть излеченным — она умывает руки.

В эмоциональный разговор девы Цин и Цзян Ваньина Лань Ванцзи не лезет, замерев неподвижной белой статуей у дверей. Он пристально наблюдает за обоими - но больше, конечно, за главой клана. Но тот, несмотря на разбитое состояние, агрессии не проявляет, и Лань Чжань не вмешивается. Его не касается эта тема, это дела только их двоих. Быть может, еще Вэй Ина, но его сейчас здесь нет. И он думал, что и оба присутствовавших в комнате забыли о нем, когда Ваньин вдруг повернулся, глядя еще влажными после слез глазами.
- Ничего, - спокойно ответил Ханьгуан-цзюн. Он никогда не врал, всегда будучи кристально честен, даже если эта честность могла навредить. И он всегда отвечал в точности на поставленный вопрос - не больше и не меньше. Дядя, например, зная об этой особенности младшего племянника, задавал один за другим множество вопросов, вытаскивая постепенно нужную информацию. Глава клана Цзян не ограничился одним, но ответ на них был единым. Пояснений Лань Чжань, конечно, давать не собирался.
- Деву Цин спас Вэй Ин, - коротко откликнулся он, не дополняя о своем непосредственном участии в этом мероприятии. В конце концов, больше для девушки сделал даже Сичэнь, чем он сам. И теперь Ванцзи ощущал благодарность ей за его лечение. Ему казалось, что целительница сделала для него больше, чем он для нее. Потому ли он решил помочь ей снова? Едва ли. Все равно помог бы, даже если бы не было чувства долга. Потому что помощь ей была нужна, потому что Цзян Ваньину помощь была нужна, и потому что оба они были важны для Вэй Ина.
- Глава Цзян прав, в Юньмэне будет безопасно, - кивнул заклинатель, глядя на девушку. - Я провожу вас, чтобы убедиться в вашей безопасности.
И, скорее всего, побудет некоторое время в Пристане Лотоса. Возможно, деве Вэнь понадобится помощь в лечении, а ему пока некуда идти. Он не сомневался, что вскоре его путь найдет его сам, но пока он будет здесь.
- Но если дева Цин настаивает на немедленном осмотре, вам стоит послушать ее, глава Цзян, - добавил Ханьгуан-цзюн после паузы. В конце концов, он не знал, в каком состоянии пребывает золотое ядро Ваньина - едва ли он бы дал ощутить его биение. Но мелодия успокоения души действовала довольно быстро, значит, все было не так уж плохо.