[nick]Jude Duarte[/nick][fandom]the folk of the air[/fandom][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/277/467972.jpg[/icon][status](un)known soldier[/status][sign] [/sign][char]джуд дуарте[/char][lz]Better not to invent her in her absence. Better to wait until she's actually here. Then <a href="https://glassdrop.rusff.me/profile.php?id=1556">he</a> can make her up as she goes along.[/lz]Думала, что отдохнёт, но усталость последних месяцев легла и прижалась к телу так, что сил нет доползти до кровати, иногда нет сил даже огрызнуться, и выпады Кардана Джуд через раз оставляет без ответа — ему наверняка нравится обмениваться острыми предметами, и этого удовольствия она его лишает. Жаль, что не специально.

Иногда приходит Таракан: обнажает зелёные дёсны, приветливо скалится, учит Кардана подмечать мелочи, рассматривать чужие слепые пятна и класть звуки к себе в карман, будь бесшумным и невидимым, будь с ветром в сговоре, а со светом в разладе—

— Тебе бы стихи писать.
Хотела, чтобы это прозвучало безучастно, но усталость возразила.

«Верховный король не желает никого видеть», повторяет Джуд, повторяет много раз, и смысл фразы стирается, хорошо, что ей и без того никто не верит, что бы она ни сказала — встретит одни и те же взгляды, хорошо, что давно привыкла. От коронации до сегодняшнего дня прошло три месяца, и они кажутся бесконечным спуском — чем ниже опустилась, тем меньше смысла пытаться выплыть. Иногда Виви навещает её во снах, «никогда не поздно принять моё предложение, брось их», Виви мягка, но в голосе не то злость, не то раздражение, и Джуд качает головой. С самого начала было поздно.

Призрак видел цветы, не поворачивающиеся к солнцу, королевская апатия заставила их прижать шеи к земле; туман настойчиво цепляется за Инсмир, как корзинки репейника за одежду, придворные хмелеют ещё быстрее, чем раньше, никсы, по слухам, обленились и упускают даже мёртвую добычу.

Так намного удобнее, думает Джуд, вот бы запереть Кардана на оставшиеся от года крохи, показывать иногда — живого — подданным, отрезать половину проблем. Иногда она засыпает сидя, проваливается в несколькоминутную дрёму, из которой её выдёргивает судорога — Кардан усмехается, и Джуд чувствует себя так, будто заснула на одной из лекций.

Это было очень давно.

На закате заглядывала Бомба — развела руками, что значит никаких вестей; Джуд ещё не успела раскрошить зубами яблочную косточку и проглотить лист дух-ягоды, пока Кардан не видит, и только сейчас заметила, сколько эльфийского яда теперь может вынести тело. Раньше каплю сока румяного гриба можно было протащить сквозь игольное ушко. Джуд улыбается, чувствуя подступающую тошноту.

— Верховный король вновь не в настроении, — заученные звуки, кажется, можно вытолкнуть не открывая рта.

«Никого значит никого».
Один раз прокрасться пытался Локк, а потом она перестала спрашивать, кто пытается уговорить стражу.

Камзол, не снимаемый уже четвёртый день, пропах цветами «сладкой смерти», наверное, носить их в кармане — плохая идея. Может, Кардан оттого и спит дольше обычного и дело не в вине.

— Сегодня ты никуда не выходишь, — слова не менее заученные.

Могла бы сказать доброе утро.

[nick]Jude Duarte[/nick][fandom]the folk of the air[/fandom][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/277/467972.jpg[/icon][status](un)known soldier[/status][sign] [/sign][char]джуд дуарте[/char][lz]Better not to invent her in her absence. Better to wait until she's actually here. Then <a href="https://glassdrop.rusff.me/profile.php?id=1556">he</a> can make her up as she goes along.[/lz]Она хочет спросить: думаешь, мне это нравится? Не спрашивает, потому что он ответит: думаю, да. Джуд напоминает себе, что Кардан внимательнее, чем кажется, намного внимательнее, видеть в нём капризного ребёнка приятно, но ошибочно, все они споткнулись об это и все смотрят на это, как на разбитую коленку. Недооценивая.

Хорошо, что Джуд знает, чего стоят детские ушибы и ссадины. Мадок знает. Кардан знает. Валериан, Локк, Тарин. От присутствия Тарин в этом списке её немного мутит.

Иногда Кардан говорит во сне — она мгновенно просыпается, конечно — на странной, почти лакричной смеси из знакомого языка и языка, слова которого она никогда не слышала, но почему-то узнаёт, они густые как простые метафоры; по утрам кажется, будто ей это приснилось, да и какая разница, если с закрытыми глазами ты видишь то же, что и с открытыми.

(скорее бы найти предателя, скорее бы убить его своими же руками, скорее бы провести ночь в своих покоях, скорее бы не оглядываться на присутствие чужих глаз, скорее бы не делить свои привычки с его распорядком дня)

— Если объявишь меня предательницей короны, — взгляд задумчиво бродит по потолку, чтобы не зацепиться за лицо Кардана, — прикажу оставшиеся девять месяцев общаться только собачьим лаем, питаться червями и жениться на Никасии.

Он этого не сделает. Джуд пытается протащить в свою мысль вопросительную интонацию, но откуда-то знает.

Ты наслаждаешься этим не меньше, чем я раздражаюсь.

— Ну или провести со мной месяц в башне забвения. Сам выбирай.

Может быть, к тому моменту от страны останутся одни горбатые стебли и мёртвая рыба. Джуд нравится власть (и не только власть над Карданом), нравятся ниточки, за которые можно дёргать, за которые нужно дёргать, чтобы не вздёрнули тебя, и что? Она готова заниматься этим ещё десять лет, думает, что готова — ради Оука или ради себя, какая разница.

Но если ты думаешь, что я не вижу, в какую муку всё превратилось — брось. Глаза у тебя чёрные, непроницаемые, а внутри — рыхлые.

Это не должно её трогать, как и украденная, подсмотренная исподтишка сцена, как и шрамы на его спине — размякла, отупела, забыла, о том, как они здорово проводили время на занятиях? — Джуд не может отпустить мысль о том, что она сейчас повторяет заученные уроки жестокости, одни принёс Мадок, другие Кардан, третьи принадлежали тем, у кого больше нет лиц. Кардан принёс всё из своего дома, из своей семьи, и так ненависть гуляет из одной комнаты в другую, прорастает беззаботным сорняком, неприхотливым и плодоносным. На любой почве. Да хоть на бетоне. Может, стоит поспать.

Джуд не бетон, к сожалению.

— Не превращай это в ещё большую пытку, Верховный Коро—

Ей кажется, что она слышит шаги, или шорох, или очередную сонную рябь — нет разницы, открыты глаза или закрыты, уши у Джуд неправильной формы, но работают получше фэйрийских — не от стражи и не из коридора за дверью. Кто бы это ни был, ходить бесшумно он не умеет. Или отвлекает внимание.

— Кардан, слезай с кровати, — с мечом в руке она, кажется, и видит лучше. — Сейчас же.

[nick]Jude Duarte[/nick][fandom]the folk of the air[/fandom][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/277/467972.jpg[/icon][status](un)known soldier[/status][sign] [/sign][char]джуд дуарте[/char][lz]Better not to invent her in her absence. Better to wait until she's actually here. Then <a href="https://glassdrop.rusff.me/profile.php?id=1556">he</a> can make her up as she goes along.[/lz]Кардан смеётся, но смех не тот, что раньше — тяжёлый, такой выталкивают изо рта, прилагая усилия; можно считать это победой, если смеются хотя бы не над тобой.

— В мире смертных тебя бы прирезали уже давно. — Джуд улыбается, заглядывая ему в глаза. — В вашем любят развлечения — настолько, чтобы позволить королю лаять и год, и сто лет.

Раздражение поднимается очередной волной (можно подумать, когда-то вода была спокойной), его, кажется, в присутствии Кардана можно ощутить физически — как новый орган. Сжать бы в руке, как шею испуганной полёвки, посмотреть в бессмысленно-злобные глаза и выпустить в саду. Джуд опускает голову, пытаясь сосредоточиться на этой мысли, чтобы не думать о том, насколько Кардан портит всё, к чему она прикасается.

Даже сейчас, преклоняя голову — не из почтения, а от пудовой короны, о которой никогда не просил; даже тогда, преклоняя колено — не из почтения, а из удобства, о котором потом пожалеет. Что ещё она должна сделать, чтобы Кардан подчинился? Землю, принявшую труп его друга, топчут лошади Мадока — Валериан так и сгнил бы там, если бы Джуд не рассказала, если бы ей было невыгодно рассказывать,
неужели ты этого не чувствуешь?

Она знает, что Кардану страшно, но он всё ещё недостаточно боится. Она знает — видела — есть то, что может заставить его замолчать и затолкать даже самые жестокие мысли поглубже. Может, ей нужно стать и этим. Несколько месяцев назад ей было достаточно его публичного унижения — её желания растут быстрее, чем она это замечает.

Разонравилось кресло?
Если она сейчас прикажет ему закрыть рот и встать на колени — он это сделает?
Даже с кровати не слезет, пока не поймёт, что воздух сгустился и единственное, что может встать между ним и смертью, это Джуд.

Она тяжело дышит, бесцельно сжимая в руке клинок: в планах этой спальни не было ничего похожего на тайные ходы, их просто не должно было быть — но они есть, шагов они не должны были слышать — но слышат, это или ловушка, или розыгрыш,

Кардан наконец-то смотрит на неё так, как должен — Джуд старается запомнить этот момент, обратить его в то, что можно будет расстилать на кровати перед сном; маленькая победа, заляпанная покушением не больше, чем королевские камзолы вином. Почему-то это придаёт ей уверенности, и когда шкаф распахивается, она оказывается не готова ещё больше.

Получше запомни этот момент, Джуд.

Хорошо, что можно полагаться на рефлексы — тело умнее неё, и расстояние до Кардана она преодолевает в два прыжка. На серьёзный урон это не похоже, но болт, возможно отравлен, почему они не придумали, как связаться с Призраком или Бомбой из королевских покоев, почему Кардан крикнул громче, чем должен, возможно, стрела отравлена, возможно, убийца не один, наверняка — доверять страже нельзя, нужно было не выёбываться, чтобы проводить с Карданом как можно меньше времени, и проверить спальню,
мысли в голове наталкиваются друг на друга — любой выбор может оказаться неверным. Хорошо, что последние полгода подготовили Джуд к тому, чтобы принимать решения в ситуациях, в которых вероятность проёба стремится к бесконечности.

— Будь здесь. Стражу не впускай.

Потайной ход выложен ковровой дорожкой — фейри чрезмерны даже в том, что стоит делать максимально неприметным. Туннель прямой, как наивность стрелявшего, но человеческие ноги всё ещё человеческие — Джуд чувствует, что расстояние сокращается, но этого по-прежнему недостаточно. Глаза беспорядочно шарят по покоям, которых она никогда прежде не видела, выстрел был бесполезный, почти смешной, кто бы ни стрелял — прятаться наверняка тоже не умеет.

Об остальном Кардану пока знать не нужно.

Время для него сейчас, наверное, разбухло в крови и ожидании — когда Джуд возвращается, Призрака по-прежнему нет, хотя стража наверняка слышала крик, а то, что слышала стража — автоматически слышит весь дворец.

Оставить Кардана одного она сейчас не может.

— Больно?

Могла бы проявить больше участия, но ей действительно интересно.