- Они-то нормальные, просто я отдавала тебе самые старые и черствые, - признание вылетает так легко и непринужденно, что смех возникает следом сам собой.
В доказательство Альт встает, сетуя на старческое, и удаляется из подсобки - нужно же показать. Справедливость обязана торжествовать, чтобы мир не летел в тартарары, и начинать с макарон выглядит хорошей идей. Не дай бог Джонни начнет распускать слухи, а люди перестанут тратить непомерные деньги на такие крошечные печеньки. Что потом? Бутылка воды на заправке дешевле, чем в супермаркете?
Картонная коробочка из четырех уже не сомнительных макарон приземляется к сэндвичам на столе. Альт всем своим видом говорит о том, что не уйдет и не отпустит Джонни на свободу, пока тот не попробует. И пока не согласится - тоже. Не то чтобы ей хочется его отпускать.
- За счет заведения, - за счет ее зарплаты, конечно же, но представление стоит каждого цента.
Теплый сэндвич отдается утробным урчанием живота: за всей злостью, тянущейся с вечера пятницы, Альт забывает, что нужно есть. И та может поклясться, что ничего более потрясающего в жизни не пробовала: чего стоит один только сыр, паутинками отлипающий от обертки.
- А ты знаешь такой стишок? Я бы послушала, - отвлекается всего на пару секунд от лучшего в мире ужина, протягивая руку в сторону Джонни. - На, подержи.
Если перемирие и подписано, то явно без условия следить за сказанным - работает в обе стороны, и Альт не стесняется об этом напоминать. Пусть уже и без привычной злобности и невозможности выразить симпатию как-либо, кроме попыток вывести из себя.
- Черт, всего лишь десять? Я ставила на пятнадцать детей и четыре развода. И какую-нибудь психологическую травму с отцом. Он тебя не замечал? Должно же быть разумное объяснение каждой из двадцати семи, - Альт говорит абсолютно беззлобно: его внимание к барышням внезапно перестает быть обидным.
Думает всего полминуты, выбирая из памяти историю по запросу напротив.
- Например, как я сбежала из дома в шестнадцать за мечтой в большом городе? Хотела стать актрисой, но оказалось здесь и зависла на пару лет, - Альт тянет слова так же, как сыр из сэндвича. - И потом оказалось, что городу насрать, а мне теперь приходится сводить концы с концами и молиться, чтобы босс не урезал зарплату. А там, дома, есть моя старшая копия, которая всю жизнь радовала родителей отличными оценками и не оставила мне и шанса переплюнуть ее поступление в Калифорнийский технологический. И я скорее выйду в окно, чем вернусь обратно, чтобы выслушивать «мы же тебе говорили». Но такую историю может рассказать каждая третья.

- А стишок о любви? - руки, скрещенные в немом согласии, приятно отдаются теплом.
Альт смотрит на него неотрывно, всем своим видом доказывая серьезность сказанного; переводит взгляд всего на секунду на свои пальцы поверх его, кивает практически незаметно - вот это вот самое. Дает шанс спрятать симпатию за глупой шуткой, проверяя и его, и себя. Не знает, чего хочет больше: услышать стишок или понять, что и так хорошо.
Переход от ссоры до обволакивающего спокойствия все еще дребезжит своей резкость, но вроде как все равно? Словно нет ничего странного в том, что сидят вдвоем в подсобке за разговорами и пикником - Альт не нравится сладость названия, но не знает, как иначе это все описать - и поднимают темы, которые не для всех.
Из ее подруг едва ли найдется одна, которая слышала то, о чем Альт сейчас говорит в хладнокровном спокойствии. Эффект незнакомца работает? Не потому ли, что часть - крошечная и практически молчаливая - верит в мимолетность мгновения.
- Он многое потерял, - Альт заминает свое смятение короткой усмешкой - не давит, да и зачем.
Пиво холодное и сочетается с сэндвичем в миксе запретности и полнейшей наглости.
- За лучшего работника месяца! - подносит свою бутылку к его, чтобы стукнуться, и делает пару глотков. В театральной манере обижается на вопрос про сестру перед тем, как парировать: - Уже хочешь познакомиться с моими родственниками?
Альт поворачивается боком - смотреть на Джонни, не пытаясь скрывать интерес, отдается легким налетом нервозности. Чем-то куда серьезнее, чем глупым подглядыванием, присущим какой-нибудь пятикласснице.
- Я в семье за тупую, наверное, - смеется, потому что не обидно ни разу.
Пусть думают там, что хотят, и подпишут каждую висящую фотографию - Альт достаточно взрослая, чтобы подсчитывать свои провалы самостоятельно. Новый - в особенности; сидящий напротив с целой кучей сигналящих знаков по сторонам. Альт убирает руку нехотя и жалеет с первой секунды образовавшейся пропасти, но серьезность рожденного в голове вопроса не отпускает из лап.
- Это ведь не еще одна банальная история, где я действительно окажусь просто двадцать восьмой?
Сэндвич в руках забирает на себя все беспокойство, пока пальцы ковыряют обертку и сыр.