В Найт-Сити все клубы на одно лицо, практически как шлюхи. Мишура, блёстки, громкая музыка, все эти завлекаловки, чтобы отвлечь тебя от жизни за стенами заведения, в котором можно достать всё, начиная от плотских удовольствий и далеко не заканчивая низкопробными брейндансами и кислотой. В барах дело спокойнее, особенно если их держит относительно адекватная банда: музыка чуть лучше, выпивка - не такая палёная, разборки происходят тихо и на улице, иначе бармен выйдет из-за стойки и выкинет всех на хер без разбору.

[indent] Бары ему больше по душе.

Особенно когда мама кидается на грудь и размазывает потёкшую от слёз тушь по майке, говорит о том, что ей не дали похоронить его по-человечески, а он вернулся, как будто Santa Madre и впрямь услышала все обращённые к ней молитвы, как будто Santa Muerte решила повременить и не принимать его в свои костлявые объятия. Принт с Holy Rose мокрый и с разводами; Пепе сначала хлопает по плечу, а потом тихо рассказывает, какой тут пиздец творился в последние дни. В гараже ничего не тронуто, только мандала на кофейном столике подозрительно ровная, явно не такая, какой он её оставлял. Может, Мисти поправила? Не надоедает же ей сидеть на лестницах вот уже с десяток лет к ряду.

Особенно когда он делает обыденные для него вещи, а люди вокруг смотрят так, будто перед ними сидит как минимум какой-нибудь сраный extraterrestre. Объясняют, что раньше он делал немного не так или не то, и что всё в порядке, всё обязательно вернётся в норму. Ни хера не вернётся в норму, если это грёбанные баги системы, которые хрен знает каким образом нужно исправить. Отвратительно, когда тебе кажется, что всё отлично, а на самом деле мельчайшие детали собственной жизни где-то похерились.

[indent] В барах хорошо.
[indent] Не нужно держать улыбку на лице.
[indent] Не нужно рассказывать, как всё заебись.

Кажется, что пройдёт сто лет, а в Хейвуде так ничего не изменится. Хотя нет, изменилось. Снаружи, на правой стене «El Coyote Cojo», он заметил новые граффити [что не так удивительно в районе под крышей «Валентинос», где постоянно разрисовывают любую поверхность, по какому-то недоразумению ещё не изгаженную], между которыми затесалась весьма говорящая надпись белой краской: «pinche Jackie Welles se lio con la plebe equivocada». И ни дать, ни взять, истинная правда. Найти бы того, кто это написал - руки бы оторвать нахрен, чтоб даже импланты прикручивать некуда было.

[indent] Вариант с барами Хейвуда приходится отмести.
[indent] Как и вариант с ветерком добраться до другого конца города.
[indent] Мама сказала, что отдала ключи от байка Ви, а Ви… не вернулся.

Сесар почти что клянётся, что есть одно неплохое место, где можно перетереть за дела. Джеки срать бы хотел на эти дела, но в связи с последними событиями предложение выглядит… не самым плохим. Даром что Кампо Орта ещё три года торчать в местах не столь отдалённых. Нет, Уэллс не собирается менять свободу наёмника на тягомотину жизни банды, из которой ушёл добрых одиннадцать лет назад, но небольшая поддержка не помешала бы. Тем более, что не так давно он видел людей Хосе Луиса, которых пару месяцев как засадили по строгачу. Многое изменилось, а отсутствовал ведь всего ничего.

- Me uniré, - приходится повышать голос, чтобы было слышно за грохотом музыки. - Иди дальше.

Джек тормозит у барной стойки, намереваясь быстренько прошерстить меню и выбрать чего-то покрепче. Сесар выглядел слишком вдохновлённым перспективами; Уэллсу это не нравится несмотря на то, что Сесар, в принципе, парень нормальный, даже семейный.

Из выбора между «Sazerac» и «Тёткой Роберта» его выдёргивает знакомый голос, искажённый вибрирующими басами какой-то очередной электроники или транса. Поначалу ему кажется, что он ослышался, поэтому и не оборачивается. Абсент, джин, водка, бренди и ежевичный ликёр выглядят как раз подходящей смесью для случая, поэтому он сначала просит бармена налить пару стаканов, а потом оборачивается.

[indent] Jodido Dios. Лучше бы не оборачивался.
[indent] Ощущение от резанувших эмоций такое явственное.
[indent] Словно заново вскрылся шов, залатанный в лабораториях «Арасаки».

- Ви?

Он должен спросить. Но что-то не то. Не тот взгляд, не тот наклон головы. Наверное, именно так воспринимает вернувшегося Джеки его собственная семья: выглядит как он, звучит как он, но что-то не то. Ви практически никогда не называл его так. И дело, блядь, даже не в обращении, а в самом ощущении. Липком.

Ему частично рассказали, конечно. Мисти и Вик, они были в курсе, они и поделились тем, что происходило. И чем обернулось, скорее всего.

- У меня… ну, есть смысл спрашивать, какого чёрта? Или зачем?

Нет никакого смысла. Нет даже смысла в самой этой встрече. Разве что наступить на глотку прошлому и проломить кадык по направлению к трахее, чтоб захлебнуться кровью из перебитых осколками хряща сосудов.

Дела подождут, Сесар не умрёт в ожидании. Уэллс молча толкает один из стаканов; гранёное толстое дно с неслышимым скрежетом скользит по поверхности стойки, останавливается недалеко от руки неВи. Ну, хоть навыки не растерял, если от этого есть хоть малейший прок.

Не в бровь, а в глаз. Даже сказать нечего. Джек смутно помнит, как это всё произошло: был переходный момент между смертью в салоне такси и нынешним состоянием: разборки между «Арасакой» и кем-то, кто сильнее их не в плане военной мощи, а возможностей. Все детали стёрлись, осталось только смутное ощущение не самого приятного разговора, отчасти болезненная опустошённость и понимание, что жизнь продолжается, а то, что было в прошлом – остаётся в прошлом, теории разветвления реальностей работают только на словах и в фантастике.

- Говорит как полвека мертвец. – Уэллс не провоцирует, констатирует факт. – Не дали сдохнуть, здесь ещё работу не закончил.

Разумеется, Джеки проверил голосовую почту [сразу после того, как систему разглючило после миллиона уведомлений разом; мама, Вик, пара звонков от Мисти, и практически полноценные рассказы от Ви, которые проливали мало света на творившуюся тогда дичь, но тем не менее].

«Со мной тут такое было, ты не поверишь. Декс приказал меня грохнуть, меня застрелили, а я воскрес… не успел обрадоваться, как выяснил, что у меня теперь в мозгу бомба. Прямо как в боевике каком-нибудь. Слушай, я не знаю, как ты там, где ты там, но ты держись, ese. А, и ещё. Я познакомился с Джонни. Долго рассказывать… но вы бы с ним не спелись. Ты-то сразу чуешь, когда тебе пургу гонят».

С Дексом это почему-то не сработало. Вернее, сработало, но наполовину. Уэллс чувствовал, что дело нечисто, слишком складно всё получалось. К тому же, они с Ви ещё перед тем, как соглашаться на дело, долго и нудно обсуждали варианты прямо у выхода из мегабашни. Соевое мясо отвратительное на вкус, но натурпродукт могут позволить себе разве что корпокрысы. Такие фиксеры как Декс ходят по трупам и не держат при себе постоянную команду исполнителей, слишком дорожат собственной шкурой, а потому предпочитают не браться за заранее провальную работу.

[indent] Кто ж знал, что Императору уготовано было сдохнуть именно в тот-самый-день.
[indent] Как будто провидение знатно поржало с собственной шутки юмора.
[indent] Череду случайностей невозможно предугадать, эффект бабочки.

- А ты прямо так взял и согласился на помощь. – Не может промолчать. Поднимает стакан и делает глоток – задерживает – прочувствовать что-то похожее на ожог от концентрации спирта.

Ладно, сам Джеки тоже пиздец как виноват во всей этой истории. Упёрся в собственную мечту о Высшей Лиге и буквально едва не обиделся, когда Ви попытался ему напомнить, что как-то дёшево его можно купить – за шмотки и лимузин.  Да дело было не в шмотках и не в тачке, дело было в самой возможности выбиться в люди. Может, перебраться из Хейвуда в район благополучнее, уберечь семью от необходимости постоянно выгрызать себе право на существование. После ранения [спасибо «Траума Тим»] приоритеты сменились: на себя уже было плевать, Уэллс ничего не говорил просто чтобы Ви сосредоточился на возможности выбраться из Компэки-Плаза, а не оборачивался каждые двадцать секунд и не отрезал себе возможное будущее в первых рядах наёмников «Посмертия» [да и знал же, что Ви не бросит его семью - хотя бы в знак дружбы].

[indent] Всё пошло как-то не так.
[indent] Уже не разберёшься, кто прав, а кто виноват.
[indent] И кто, блядь, решает, кому жить, а кому умереть.

- Hay que vivir de algo. Вернулся к работе. – Самое странное – это сидеть здесь и разговаривать так, будто они действительно хотят друг с другом говорить. – Ты разве не должен был свалить?

Джеки просто предполагает, не знает наверняка. Ну, это, наверное, логично – хотеть свалить подальше из города, с которым у тебя столько дерьмовых ассоциаций. «Арасака» осталась на ногах, пусть и подломленная; судя по новостям, Сабуро вернулся к управлению организацией, что до сих пор ни в голове не умещается, ни вдоль спинного мозга не растягивается.

Цирк уехал, а клоуны остались.

Уэллс не корпоратская псина на поводке, и чёрт знает как заслужил второй шанс на жизнь [знает, конечно, как именно, знает, но от предположений только хуже становится]. Имбовая это штука - вторая жизнь. Если возродить кого-то вроде того же Императора… ну, что же, с этим и без того дерьмовым миром можно будет окончательно попрощаться.

Многие прощаются с Найт-Сити, но почему-то вновь возвращаются.

Если представить Найт-Сити кораблём, то люди - крысы, как бы чертовски банально это не звучало. Большой город, точно такой же, как и многие другие, с одной только разницей - здесь становились [умирали] Легендами. А корпокрысы - та самая элита, которая разливает по бокалам огонь, смотрит, как плавится лёд, и даже не предполагает, что с наступлением ночи каждый из них может сдохнуть просто потому что не в то время и не в том месте перешёл кому-то дорожку.

- No literalmente, por supuesto.

Джеки смеётся. Для каких-нибудь богатеньких дебилов с Норт-Оука жизнь, может, всего лишь полоса дней, за которые нужно растратить определённое количество евродолларов, а для кого-то вроде него самого жизнь - это работа двадцать пять на семь с призрачной возможностью увидеть следующий рассвет.

[indent] Рассвет. Это время, когда хочется убивать, если тебя трогают.
[indent] Закат в этом плане лучше. А если красный - значит где-то пролилась чья-то кровь.
[indent] В Найт-Сити закат если не перманентно красный, то, как минимум, большую часть времени.

По крайней мере в своей работе Джеки точно знает, кто и за что будет в него стрелять. Это неоспоримый плюс; принятие и осознание всех возможных последствий. Он может даже предположить, что этот Джонни [с лицом Ви] мог бы прямо сейчас подняться на ноги и вытащить электромагнитный пистолет или любую другую убойную приблуду [нервишки шалят, лезут тут ещё грязными лапами в свежую рану и ковыряются, раздирают вновь до кровищи], но он этого не сделает. То ли из сраной вежливости, то ли из хрен пойми чего: они сидят и разговаривают так, словно им и правда есть дело друг до друга, а не до того, что случилось.

Это очень на него похоже. На Ви. Плюнуть на себя и предоставить золотой билет другому. Уэллс бы ебнул подзатыльник от души, чтоб неповадно было, однако есть два но:

[indent] - Ви мёртв, basta, до него не дотянуться;
[indent] - Вообще-то Джек первый сдох в такси «Деламейна».

Как там говорят «один - один». Джеки не глядя допивает содержимое стакана. Приходится задержать дыхание - медленно выдохнуть; от концентрации спирта отчасти передёргивает, такое обычно значит «дальше будет хуже”, но когда это он останавливался после первой, даже если на голодный желудок.

- Да… в его духе.

Не спорит даже. Может Ви перехватил в своё время немного хейвудского гостеприимства, где каждый - твой друг, брат, в общем тот, кто может дать за тебя пизды другому просто потому что вы знакомы.

[indent] Иногда это удобно.
[indent] Иногда - напрягает.
[indent] Так и живут.

Джеки поднимает руку, показывает бармену жестом, что стоит повторить. Джонни переводит тему так ловко, что он не сразу замечает подвох и даже оглядывается, чтобы выхватить взглядом приятеля, с которым, собственно, и пришёл сюда.

- Кто, Сесар? - Уэллс выхватывает взглядом недовольную рожу бандита. Тот всплескивает руками и демонстративно стучит по часам, на что Джек только отмахивается, мол, чуть позже. - Не совсем. Medida forzada. Хотел поговорить с Густаво, но тут выяснил, что Ви его пришил. Ну, вы его пришили.

Немного странно, но, наверное, так было нужно. В первую очередь думал переговорить с Густаво Орта просто потому что вместе начинали в «Валентинос», однако в «El Coyote Cojo» тот не появлялся, а Падре потом нехотя рассказал, что, мол, да, на Густаво был заказ от мужика из «Шестой Улицы”. Мстил то ли за жену, то ли за дочку - не суть важно, а Падре пусть и поддерживает по большей части «Валентинос», но передаёт заказы ото всех, кто достойно платит.

- Не конкретная работа, - объясняет Уэллс. - Разведка обстановки.

Прежде чем возвращаться к работе, стоит узнать, что и как происходит на улицах. Если уж крупные фиксеры начали проёбываться, то стоит притормозить и прикинуть варианты, с кем лучше работать.

Угон тачек и передача оружия. Контрабанда. Львиная доля молодых лет ушла на это.

- Раз ты был в его голове, то в курсе, кем он работал, - хмыкает Джеки, подтягивая к себе второй стакан. - Угон тачек - florecitos.

Буквально чувствует спиной, как кто-то подходит сзади. Это ощущение ни с чем не перепутать: не видишь, но загривком ощущаешь чей-то взгляд, неслышимое из-за музыки передвижение. Эффект присутствия, который не всегда направлен на конкретный объект.

- Хотел ещё раз сказать спасибо, брат! - Сесар, хвала провидению, по крайней мере не плюхается рядом, но от души хлопает Джонни по плечу. - Ну, за бабки. И за тачку. Моя бы весь мозг сожрала. Я так понимаю, не сегодня?

Последний вопрос явно уже брошен Джеки, поэтому он качает головой:

- Да я тебе сразу говорил, что лучше не сегодня. El otro día.

Отредактировано Jackie Welles (2021-01-11 00:53:03)

Бандит поспешно убирает руки, мол, «не надо повторять дважды, понятно и с первого»; на самом деле у барной стойки ничуть не свободнее, когда на одного человека становится меньше. Джеки не спрашивает, откуда Сесар знает Ви(Джонни): судя по не состоявшемуся диалогу, Ви оставил тому не то эдди, не то тачку. Толпа имеет свойство просачиваться в любую щель и заполнять собой любое свободное пространство, пригодное для стояния, лежания или сидения. Закон сохранения чего-то-там, изобретённый в Найт-Сити: хочешь сохранить зубной состав нетронутым - не лезь, обойди.

В воздухе тянет чем-то сладковатым. Джеки никак не может вспомнить чем именно, хотя запах кажется смутно знакомым. Удивительно, как он пробивается через множество другого дерьма, витающего в воздухе: пот, смешение разнообразного парфюма, пыль блестящую в свете диодов. Всё ровно то же самое, что и всегда, но немного - иное. Долго он ещё будет реагировать на всё привычное в ключе вернувшегося с той стороны?

[indent] Никакого тебе света в конце тоннеля.
[indent] Все мы там будем рано или поздно.
[indent] Лучше, конечно, поздно, но умершему естественным путём можно отлить памятник.

У любого наёмника со временем вырабатывается правило: не запоминать лица тех, кого приходится обнулять. Первое время каждый новичок в этом деле на адреналине старается помнить как можно больше деталей, а потом это становится такой обыденной вещью, что даже не всегда смотришь в глаза прежде чем спустить курок; чем больше ты помнишь, тем раньше тебе сломает хребет осознание того, что ни одно убийство не получится хоть как-то исправить.

- Уверен, что не могу представить? - хмыкет Джек. - Ты с соло разговариваешь, ну так, на секунду.

По нему всё равно видно: пусть сейчас и наёмник, но некогда принадлежал банде. Можно уйти из банды, но вряд ли получится изгнать из себя образ жизни. Всех «Валентинос» отличает одна и та же не то чтобы особенность, но крайне заметная вещь: там, где хром - там и вставки из давно обесценившегося в последние пару десятков лет золота. У Уэллса имплантов по минимуму: тонкие полосы по лицу и шее, прерывающиеся узкими золотыми пластинами. Броскость и минимализм.

[indent] Обнулять приходилось часто и много.
[indent] Настолько, что предложение решить дело оружием звучит как приглашение на чай.
[indent] Без лишних расшаркиваний и попыток угроз.

- ¿Es verdad? - звучит действительно неожиданно, Джеки смотрит почти вопросительно. - Что ж тебя так привлекало в угоне?

Одно дело, если это бронетранспортёр «Милитеха»: как в него влез, так и разогнал ту же «Шестую Улицу» по ближайшим углам [никому не хочется быть перееханным колёсами диаметром с собственную ногу]. Другое, если это какой-нибудь «RAYFIELD» серией в пять штук на весь мир, каждый из которых охраняется лучше, чем гендиректор «Арасаки» [с учётом смерти и воскрешения последнего - какая чёртова ирония].

Он и дальше лучше бы говорил о работе, чем о том, за коим хером понадобился всё той же «Арасаке».

Джеки не уверен, расценивать ли это как агрессию, но тон Сильверхенда ему откровенно не нравится. У Уэллса нет привычки вставать в позу или скалить клыки в ответ: скорее, стычки воспринимаются как данность, а необходимость показать оппоненту, что он попутал берега - как вполне вежливое “отвали, пока не пожалел”.

- А я ебу, приятель? - в голосе не слышится угрозы, больше миролюбивого льда. - No hay idea, зачем я был им нужен. Как-то не успел спросить. Как и понятия не имею, с чего бы им не пытаться воскрешать тебя. Наверное потому что ты им изрядно крови попортил.

А возвращаться в «Арасаку» только для того, чтобы поинтересоваться данным вопросом, не тянет от слова «совсем». Мало приятного в том, чтобы постфактум узнавать от Виктора о том, что корпоратские спецназовцы вламывались в клинику рипердока только для того, чтобы упереть бездыханную тушу. Зачем, почему - никто не знает, а перед Виком не отчитались.

[indent] Сохрани свою душу.
[indent] Погуби тысячу других.
[indent] Перешагни через головы.

- Пропустил несколько недель жизни, а ощущение, будто пару лет отсутствовал.

Джек не скрывает. Это херово, когда близкие смотрят на тебя так, словно до сих пор поверить не могут [так и есть]. Проблема в том, что даже клиническая смерть более естественна, чем всё произошедшее дерьмо. В Найт-Сити можно обнулиться только несколькими путями, и естественный – не самый распространённый из них. И ладно сам Джеки: пара недель - это не пятьдесят лет, за которые не только жизнь - сам город, условия меняются порой до полнейшей неузнаваемости.

- Хуёво.
"без него".

Он наконец вспоминает, почему сладковатый запах казался чем-то знакомым. Кто-то балуется кислотой.

- Как тебе... спустя столько лет?

Не остаётся в долгу. Действительно интересно. Насколько меняется восприятие.

В высказывании не было чего-то укоряющего, мол, думай, с кем говоришь. Джеки точно также напоминал и Ви, что у них работа такая: если за тобой не придёт кто-то со стороны, то тебя может пришить твой же товарищ, если ему за это заплатили прилично. Разумеется, этого бы не произошло в их случае; факт просто как факт, без привязки к действительности.

Практически невозможно представить, как должен ощущать себя конструкт, выдернутый из привычной матрицы нулей и единиц и воткнутый в человеческий мир без возможности прижиться. Отключение - от Джонни это звучит как чайник, выдернутый из розетки.

- Отключение – не обнуление, да. Можно реактивировать.

[indent] Если там есть, что реактивировать.
[indent] С человеком из крови и мяса так не работает.
[indent] Грёбанные киборги тоже не бессмертны по факту.

Встречается с внимательным взглядом напротив, чуть вскидывает брови в немом вопросе, но не получает должного ответа. Складывается ощущение, что с ним делятся чем-то глубоко личным, чем-то, что не расскажешь первому встречному и даже не после третьего стакана крепкой выпивки. В общем-то, должно быть чертовски плевать, но почему-то - нет. У Джека до сих пор грёбанная диссоциация, выедающая мозг и из раза в раз возвращающая в реальность: видит Ви и слышит Ви, но слова - не его, жесты - уж тем более не его [повадки друга знает буквально до мелочей, так бывает, когда долго живёшь с кем-то в одном доме и даже не глядя можешь определить по звуку шагов кто именно ходит на стенкой].

Предположение - пусть и шутливое - не лишено здравого смысла. Уэллсу неуютно; ёжится и едва жмёт плечами, но всё же слабо улыбается в ответ. Предположить можно и в обратную сторону: что, если корпа выпустила Легенду “погулять”, чтобы тот отвлёк внимание от чего-то куда более масштабного? Смахивает на паранойю, на которой лучше не зацикливаться. Они так вечность могут подозревать друг друга во всех смертных грехах. Будет ли от этого толк? Да никакого.

- За кем следить? Hey, Gran Hermano esta mirando. - Джеки не может удержаться: отсылки на дурную классику как никогда правильно ложатся на язык. - Какая вообще вероятность того, что мы бы пересеклись?

Ноль целых хрен десятых. Сильверхенд мог свалить из города и никогда больше не показываться в Найт-Сити. Перебраться в ту же Атланту, например. Говорят, там сейчас уровень жизни гораздо лучше, но оно и неудивительно - весь город как деловой центр, прибранный к рукам различными структурами. Джеки банально мог не зайти в этот бар в лучшем случае, а в худшем - как и вся мужская половина семьи Уэллсов гнить где-нибудь в отстойнике.

[indent] Случайности, как говорят, не случайны.
[indent] Даже мухи просто так не ебутся.
[indent] Где-то здесь конского размера подвох.

Джонни как мысли читает: буквально говорит о том, что значит будучи конструктом вернуться в реальность спустя грёбанных пятьдесят лет, за которые что только с городом не произошло. В одном он, наверное, прав: базовые вещи никогда не меняются, будь это хоть пятьдесят, хоть сотню лет назад. Тебе нужно что-то делать для того, чтобы заслужить право на жизнь. По-другому что-то не выходит.

- Видят. Слышат. - Джеки кивает в благодарность, когда замечает, как бармен ставит перед ним стакан с виски. - Иногда даже быкуют на тебя.

Бурбон, если быть точнее, не виски. Мягче на вкус и не так даёт в голову, как предыдущий коктейль. Есть ли смысл сбавлять обороты? Ну, только если хочется с утра не то, что никуда не встать - не сползти даже. Вообще-то он собирался заниматься делами. Вместо этого пьёт с Легендой “Посмертия” с лицом лучшего друга. Обосраться и не жить, иначе не скажешь.

- Может это всё-таки совпадение. Aunque no tengas nada, tienes la vida, dónde lo hay todo. Что думаешь делать?

Мысль проста и однозначна: если Ви предпочёл уйти и дать Джонни шанс - значит в этом Джонни что-то такое есть, что того стоило. Ви не назвать наивным - людей он чувствует, пусть и как-то по своему. Максимум, что в этом случае может сделать Джеки - прикинуть, требуется ли что-то от него самого, и с миром разойтись.

[indent] Как бы не хотелось заявить, что Сильверхенд виноват - это неправда.
[indent] Виновато не оружие, которое убивает, а рука, которая держит оружие.
[indent] Всё просто до безобразия.

Билингвам удобно в современном мире - почти у каждого в башку встроен мультиязычный переводчик, не нужно следить за собственным языком и думать, как выражаешься. Джонни понимает правильно: непогрешимый лидер, глаза которого беспрестанно смотрят на тебя, куда бы ты ни стал и куда бы ты ни пошёл. Не то чтобы реальная личность, которую стоит воспринимать буквально, а собирательный образ установившегося мирового порядка, со столпами которого что только не пытались делать [взрывать, саботировать, грызть зубами], а они всё равно стоят и, кажется, продолжат стоять ещё столько же.

Ещё пару недель назад Джеки, наверное, без раздумий отдал бы оба пистолета, лишь бы вживую увидеть Легенду Найт-Сити Джонни Сильверхенда. Сейчас - по внутренним ощущениям да лучше б не видел, им обоим мерзотно неуютно от всего происходящего. Но, всё по тем же самым ощущениям, поговорить они должны были. Просто чтобы расставить соответствующие точки.

[indent] Адам Смэшер. Морган Блэкхенд. Номад Сантьяго.
[indent] Ни у одного не было адекватной истории.
[indent] Все переломлены, каждый по-своему.

Окей, ладно, Джонни не обязан тут же рассказывать, что он там собирается делать. Уэллсу здесь делать нечего: он уже собирается было подняться из-за барной стойки и попрощаться, но всё же задерживается, чтобы сказать это в лицо, тогда как Сильверхенд отвлекается на мобильник.

- Планы?

Джек переводит взгляд на экран мобильника, да так и садится туда же, откуда поднялся. Зависает. Три короткие строчки. Отмирает только когда экран темнеет по прошествии отведённого времени бездействия, протягивает руку и  коротко тапает подушечками пальцев по сенсору, чтобы тот вернул первоначальную яркость. Подпись из одной буквы и послание, мол, всё ок.

Вот так, блядь, просто. “Всё ок”.

- Если это шутки, то весьма херовые, - негромко говорит, едва качая головой. Всё ещё смотрит на экран, словно сообщение через секунду может пропасть по ошибке сети или ещё какой-нибудь дичи.

[indent] Дебильное ощущение внутри взвесью хаотичных мыслей.
[indent] Два прямых доказательства тому, что смерть - не приговор.
[indent] Третье - уже не исключение, а новое правило.

Короткий укол прямо в мозг тонким и длинным орбитокластом. Шутки про Большого Брата перестают быть шутками, если представить, что это не “привет” с Того Света, а предупреждение. Мол, будьте паиньками и сидите тихо, тогда никто не посворачивает вам бошки в тёмном переулке. На такие мысли больше наталкивает алкоголь в крови, чем реальная возможность стечения обстоятельств, да только подняться повторно с высокого стула всё равно не получается. Белеют костяшки пальцев, впившихся в край столешницы. Благо ободок металлический, не прогнётся как мягкое дерево. Охренеть и не встать.

Джеки мало что помнит о Чёрном Заслоне. Только то, что он был, там был ещё кто-то, и на этом - всё. Сохранилось только понимание того, каким образом он вернулся, а кто именно и зачем - стёрлось, как будто так и должно. Может, действительно так и должно, но с каждым новым днём вызывает всё больше блядских вопросов.

- А тебе разрешали слать СМСки del más allá?

Вопрос срывается с открытой усмешкой. Не с целью задеть. Грёбанный цирк. Джеки допивает то, что ещё оставалось от виски в стакане, поворачивает голову и скользит взглядом по завсегдатаем бара. За последние несколько минут ничего не изменилось: всё также шумно, людно, кто-то уже начал в порыве эмоций бить посуду за одним из столиков ближе к выходу.

Хаотичность мыслей в голове постепенно устаканивается, хотя пульс всё ещё не приходит в норму. Появляется дурацкое желание ответить на сообщение, хотя что-то подсказывает - бездушный оператор отчитается, мол, абонент не абонент, или что-нибудь в духе “вы пытаетесь отправить сообщение самому себе, сохранить в черновики?”.

Сталкивается со взглядом случайного посетителя. Тот лениво отворачивается, утыкаясь взглядом в наручные часы.

- Двое у запасного выхода, - едва слышно говорит Джеки. - Если это не твои amigos o fans, предлагаю валить. Но, скорее всего, у главных дверей тоже встречают.

Чутью наёмника он всегда доверяет; по загривку продирает неприятным предчувствием.

Это неприятное ощущение зудит между лопаток: незримое присутствие, когда чувствуешь, что на тебя кто-то смотрит, но никак не можешь понять, кто именно. Оборачиваешься – как будто бы и никто, а тебе всего лишь мерещится. В этот раз присутствие более чем реальное: Джеки уверен, что эти двое camaradas если не следят, то, как минимум, наблюдают. У одного из них от потолочного неона поблескивает стекло, защищающее один из оптических блоков [Уэллс раньше видел такие – вспоминает – у нетраннеров, что ли], а второй не вытаскивает руки из карманов плаща.

- ¿Alguna duda?

Внешний вид бывает обманчив: как бы избито не звучало, но всё же это именно про Джеки. Если прижмёт - умудряется выдавать чудеса ловкости.

План тупее не придумаешь, на самом деле. Хуже разве что в лоб пробиваться через кордон «Макс-Так» [только их, разумеется, тут не хватало для полного счастья]. Это девушки ходят друг с дружкой в любое место, куда можно протиснуться вдвоём. Если два мужика собрались в сторону уборных вместе, то вариантов немного: либо настолько охуенная тема, что не оторваться от разговора, либо решили уединиться в тесной кабинке далеко не класса «люкс», либо, блядь, делают ноги не через главный выход.

Стоит ли пытаться угадать, какой из вариантов правильный.

Джеки задерживается, пропуская Джонни вперёд себя, всё же украдкой смотрит в сторону «главных дверей»: так сходу и не определишь, насколько ситуация дерьмовая, но в наличии некоторых проблем сомневаться всё-таки не приходится. Один из предполагаемых наблюдателей отходит от дверей запасного выхода, пропуская, второй не сдвигается и продолжает что-то объяснять первому. Даже через грохот музыки слышно, как двери в уборную скрипят отрывающимися петлями.

Перекошенные дверцы кабинок, полнейшая антисанитария, невнятные надписи граффити на стенах. Голографические зеркала ещё кое-как работают, но самое главное – здесь всё же есть окно, и даже не закрытое решёткой снаружи.

Вместо того, чтобы пропустить Джонни к окну, Джеки толкает его в ближайшую кабинку и захлопывает дверцу. Практически ожидает услышать мат в собственную спину, но, как ни в чём не бывало, отворачивается к зеркалам. У этих нужно провести ладонью перед сенсорной панелью, чтобы матовая поверхность, даже тут исписанная маркером, посветлела и начала отражать.

Не проходит и полминуты: кто-то заглядывает в уборную, шмыгает в одну из свободных кабинок, но надолго не задерживается [да и смыв как будто бы не работает]. О-хе-рен-но интересно разглядывать собственные ладони, уже краснеющие от ледяной воды из-под крана, и ждать, когда лишние глаза и уши наконец-то покинут не самое комфортабельное помещение. Мысли в голове крутятся самые разные: от «свалить бы отсюда и забыть» до «найти эту суку и руки оторвать». И второе даже желательнее первого. Дебильная надежда подаёт едва слышный голос, мол, может это правда, и у Ви всё в порядке. Сами Джеки и Джонни, вот, живые [относительно здоровые], и нельзя отрицать, что за Заслоном есть жизнь-существование, пока не доказано обратное. Здравый смысл и та часть мозга, которая не верит в сказки, останавливаются на выводе, что это всё-таки чья-то очень хуёвая шутка, которая призвана вывести из равновесия.

[indent] Кого? Его самого или Сильверхенда? Скорее уж второе.

Стоит помещению освободиться – всё-таки склоняется к мысли, что человек «проверял», не свалили ли цели, - Джек тянется к оконной раме и тянет на себя. Та не поддаётся с первого раза, словно её вот уже лет сто не открывали, а тут неожиданно вспомнили о её прямом функционале. Очередное усилие – окно поддаётся и едва не бьётся раскрытой стороной о близкорасположенную стену. Снаружи – скат из высоких контейнеров и металлический сетчатый забор. Свалить по-тихому практически нереально, видно как на ладони.

- У них качественный хром, - делится наблюдением, сделанным на основе старых ассоциаций. - Это кто-то покруче даже "Мальстрёма".

Выключить воду, чтобы не разбрызгивалась по и без того не охереть какому сухому полу. Внутреннее напряжение не отпускает: тревожным звоночком в голове и холодком по позвоночнику вниз [что-то пиздец не так и не то, нужно сваливать или затаиться и наблюдать]. Не то чтобы план десять из десяти. Так, на двоечку, и то если повезёт. С другой стороны смертоубийство тоже заслужило бы только премию Дарвина за феноменальную тупость в попытке сделать ноги на виду у всех. Нет никаких проблем с тем, чтобы отсидеться пару дней и переждать на всякий случай, проблема в том, чтобы уйти без хвоста.

В Найт-Сити нет никаких предрассудков о-парнях-с-оружием-у-которых-нет-лицензии. Скорее наоборот удивительно, если кто-то не пытается защитить свою шкуру всеми возможными способами, а детей с самого детства не учат держать пушку в руках. Ну, разве что тех, кто родился с золотой ложкой во рту, у тех охрана и прочие прелести жизни, которые никак не защитят от проблем, если умудриться перейти дорогу кому-то не тому.

Встречается взглядом с Джонни и коротко жмёт плечами. Ничего не предвещало, но снова как всегда. Размеры жопы — факты довольно расплывчатые, а вот факт того, что это одна жопа на двоих — сомнению не подвергается. Впрочем, есть и третий вариант, которым Уэллс совершенно не пренебрегает, и, на самом-то деле, именно к нему и склоняется, раз уж стоит выбор сваливать или… сваливать.

— Ключи от моего байка где-то у вас были, — разводит руками Джеки. — Если пролюбили — голову оторву.

Разумеется не станет этого делать, но сказать для острастки нужно было, верно? В конце концов это не обычный заводской “Арч” весёленького жёлтенького цвета, который можно купить за определённое количество эдди. Этот тоже обошёлся недёшево — практически вся выручка с игры в спасателей корпоратки, которой не повезло чем-то не понравится Мусорщикам, и muy pequeñito других штук. Чёрный хром и красная кожа, тюнинг приборной панели мексиканскими мотивами смерти и отделка частей крупных деталей позолотой. Красивый чёрт, да и мама поступила правильно, когда отдавала ключи.

На знакомом-незнакомом лице читается нетерпение пополам с чем-то ещё. Джеки знает, что надо сваливать, но вместо этого наоборот делает шаг от окна — ближе к дверям в общее помещение бара.

Их так просто не отпустят, если пришли именно по их душу. Слишком уж мало времени прошло от того момента, как пришло сообщение, и до момента, когда сам Джеки заметил явную слежку, которую ещё пытались маскировать. Сколько так, навскидку? Минут десять-пятнадцать? К тому же всё никак не дают покоя импланты, замеченные у одного из парней. Хорошие — реально хорошие — на дороге не валяются и не у каждого рипердока встречаются. Это не “Арасака” и не “Милитех” — этих парней можно узнать даже при полной маскировке, слишком палятся своими идеально прямыми спинами и военной выучкой, которой у выросших на улицах бандитов отродясь не было.

Решение приходит в голову довольно просто.

— Escapa, — говорит Джек негромко и косится назад, медлит. — Я бы ещё поговорил с новыми друзьями.

Если они продолжают следить за уборными, то наверняка предпримут ещё одну попытку проследить, чтобы их цели точно никуда не смылись. Ни в прямом, ни в переносном смысле этого слова. Было бы отлично, если бы заглянул всё тот же чумба — можно было бы присадить его на фарфоровый трон и вежливо попросить рассказать, какого хрена он тут забыл и что ему вообще надо.

А уже после можно будет самому перелезть через окно и свалить куда подальше в сторону тёмных переулков города. Джонни тут оставаться не обязательно, будет гораздо безопаснее для него, если он свалит прямо сейчас и не будет дожидаться развязки спектакля.

Жизнь в Найт-Сити похожа на бестолковый эксперимент в области социального дарвинизма; перестань шустрить - и тут же бесследно утонешь, но чуть переусердствуй - и нарушишь хрупкое поверхностное натяжение чёрного рынка. И так и сяк - тебя нет, ничего не осталось, кроме смутных воспоминаний у тех, кто тебя когда-либо знал.

Мысль о том, что нужно выгрызать себе адекватную жизнь, укоренилась в мозгах людей настолько, что самую фундаментальную вещь вычеркивают из восприятия так, словно она может повредить единому концепту существования.

[indent] Проблема в том, что все привыкли придавать монструозность именно городу.
[indent] Говорят, что Найт-Сити тебя перемолет, сожрёт и не подавится.
[indent] Забывают, что в своих проблемах виноваты сами.

Отвлечь внимание на себя - проще простого. Джеки уже разворачивается к выходу, но его останавливают самой простой и самой дебильной фразой, которую только можно было произнести в этот момент. Нет, он благодарен, но - сейчас не то время, чтобы играть в благородство.

- Не самое лучшее решение, - пробует ещё отказаться, но решимость в чужих глазах знакомая.

Слишком, чёрт возьми, знакомая.

Джеки вздыхает, поднимает руку и трёт заднюю поверхность шеи ладонью, чувствуя плечом тепло своеобразной поддержки от человека, которого знает едва ли не полчаса времени. События разворачиваются на сто восемьдесят градусов, рискуя завязаться морским узлом где-нибудь во всё том же баре. Ладно, и так в дерьме - можно залезть поглубже.

- Устраивать перестрелку в баре… no se puede, - щёлкает языком, соглашаясь с тем, что Сильверхенд по каким-то своим благородным или не очень причинам не собирается сваливать в одиночку. - Надо выловить одного. И потолковать.

Рассчитывать на то, что природные вежливость и обаяние сработают и на этот раз не приходится, нужно будет действовать совершенным экспромтом. Вообще-то он терпеть не может переговоры: начинает нервничать, ходить туда-сюда, если помещение небольшое, перебирать в голове миллион вариантов "а что если...", но, имея какое-никакое представление, всё же может вырулить довольно спокойно. Сейчас вообще чёрт бы его знал, чего нужно ожидать.

Вопрос о том, не собирается ли помереть ещё раз, Джеки оставляет без ответа. В конце концов вторая жизнь не даётся за красивые глаза: за всё рано или поздно нужно расплачиваться, и это - тем более не исключение. Раз уж получил второй шанс - так будь добр, не проеби, и используй по максимуму.

Поддаётся, когда Джонни настойчиво толкает его к двери. Неверяще смеётся и качает головой.

- Вику? ¿En serio? Почему он до сих пор не сказал, зараза...

На выходе из сортира почти даже нормально, но затылком чувствуется чьё-то нездоровое внимание. То же самое регистрируется и внутренними системами. Биомон выводит уведомление - несанкционированное сканирование. Он знает, что, скорее всего, покажут сканеры “новых друзей”: Джакито Уэллс, бла-бла, банда “Валентинос”, бла-бла-бла, соло. Покажет ли, что воскресший из мёртвых? Кто знает. И что покажут, если наткнутся на (не)Ви?

Нет времени придумывать адекватный план. Импровизация выходит на передний план.

- Сюда бы “микотоксин”, - бормочет Джек больше для себя, но замечает взгляд Джонни и разводит руками. - Что? Нет его у меня.

Да и ни у кого нет. Сказочки про злобных товарищей из Советского Союза, которые способны отправить нетраннера смотреть мультики тридцать часов кряду, пока его синапсы выгорают микроны за микроном так искусно, что тот при всей функциональности организма больше никогда не сможет войти в Сеть.

За баром, с правой стороны, есть небольшая подсобка. Там обычно коробки всякие ставят, или швабры, чтоб сподручнее блевотину с пола оттирать. Главное - выцепить одного из “друзей” как можно естественнее, а потом - будь что будет.

- Можешь покрутиться немного на виду, - совсем тихо, только в слышимости Джонни. - Если за тобой, то будут как на поводок привязанные. Estamos mejor.

Джеки практически тут же отходит - как раз в сторону переговаривающейся группы людей, облюбовавшей деревянную стойку-перила. За ними налево - узкий проход между барной коробкой и стеной здания, скрытый от частых взглядом людской массой.

Todo va bien hoy: he aquí la ilusión.

Всё оказывается одновременно и чертовски просто, и чертовски сложно. Больше, наверное, даже во вторую сторону, потому что то немногое, что удаётся узнать, веет откровенной дичью. По загривку скатывается холодок, сравнимый разве что с кубиком льда, скользящим по оголённым спинным нервам.

Слишком много информации для одного дня; попробуй сначала проглотить мысль о том, что в теле далеко не последнего в твоей жизни человека кто-то другой, потом - закуси известием с того света, и на десерт - попытайся не подавиться новостью о грядущих проблемах.

Равномерный [пусть и долбящий по барабанным перепонкам] бит не даёт сорваться и сразу же по прямой ломануться в сторону выхода. С неумолимостью бронетранспортёра, ага. Именно поэтому по радио, если дело на дороге, обычно играет что-то дурацкое и лёгкое, нежели та музыка, что больше приходится по душе: всё тяжёлое и ритмичное обычно усыпляет лучше пресловутых медитативных штук. Вот и сейчас почти что получается считать под бит, пока дверь подсобки запирается, оставляя внутри обмякшее тело “нового друга”.

Не убил. Так, слегка перекрыл кислород, чтобы полежал, отдохнул, подумал над своим поведением и не сразу сказал приятелям, что цели решили дать дёру. Научился этому у Ви в своё время: тот поначалу всегда старался решать дела тихо - не словами, так не поднимая шума.

[indent] Не “Милитех” и уж тем более не “Макс-Так”; с этими было бы проще.
[indent] И даже не грёбанная “Арасака”, сидящая в печёнках у всех и каждого.
[indent] Кое-что похлеще древнего зла, о котором все знают но никто не видел.

Они не бойцы, но они определённо знают, что им нужно. У них контроль над всеми возможными Сетями Найт-Сити, кроме, наверное, Сети Вудуистов, о которых на удивление ни слуху ни духу даже в Пасифике.

Мужик до последнего пытался отбрехаться, а потом начал кормить частицами правды, видимо понадеявшись, что “цели” добровольно пойдут на контакт.

Ну, что же, не тут-то было.

У Джеки почти что получается обогнуть едва ли не наполовину хромированную красотку - внимание рассеянное, едва ли замечает кого-то перед собой. В голове - бардак и одновременная необходимость структурировать всё прояснившееся за последние пару часов. Он краем глаза видел, куда направился Джонни [куда-то в сторону выхода], и, если тот всё-таки не решил дельтовать из района куда подальше, то стоило бы догнать и в паре слов передать мысль, спонтанно возникшую вот буквально в эту самую секунду.

[indent] Просто потому что это важно для Джеки.
[indent] Судя по словам - по тону голоса - это важно и Джонни.
[indent] Лишь бы только не напридумывал себе, потому что хочет чтобы так было.

Ладно, возможно, не так уж и плохо, что это “Сетевой Дозор”, а не “Макс-Так”. К Сети не подключены - исключая онлайн-мониторинг биомонов и связанных с ними программ - можно попробовать оторваться. Всё, что связано с Сетью, всегда было для Джеки лесом с тремя соснами, в которых определённо точно можно заблудиться. Нет, кое-что и он может, но ему до той же Ти-Баг как до Луны с постиркой носков в каждом населённом пункте.

Базовые вещи знает, но не пользуется по большей части просто потому что нет необходимости - холодному оружию и огнестрелу как-то больше веры чем деке, которая может поджарить мозги потому что потому.

Всё остальное знает из книжек истории.

Всё, чем сейчас пользуются нетраннеры, резвясь в Сети и проворачивая тёмные, но несомненно великие дела, когда было создано для операции ”Разящий Кулак” при попытке ликвидировать советскую Сеть при помощи боевых вирусных программ. Самая обычная прога, “Ледокол”, была разработана для “Разящего Кулака” и проникновения в компьютерную сеть Киренска. Боевая единица состояла из легкого ави для ночного полета, пилота, деки для подключения к Матрице и нетраннера. Тогда использовался вирус с дурацким названием «Моль» - первое поколение боевых компьютерных программ, предназначенных для взлома любых защит. Предшественник современного “Ледокола”. ICE — сокращение от «Электронная защита от несанкционированного доступа».

А теперь пользуются все кому не лень, если могут достать приличных демонов и аппаратуру.

Выход удивительно чист. Уэллс выскальзывает наружу и почти что готов подумать, что самая трудная часть миновала, однако раньше, чем мысль формируется, раздаётся выстрел, отчётливым тихим эхом прокатывающийся по мощёному переулку.

Слов цензурных нет, одни маты. Джек вытаскивает один из парных пистолетов и тут же сворачивает в сторону звука, ни сколько не сомневаясь в том, что там обнаружит.

Стрелять второй раз не приходится – в свете фонарей вспышка металлического блеска от «клинков богомола», болезненный вскрик дозорного и брызнувшая из разрезов кровь, растекающаяся кляксами по тёмной одежде. Оба тела на полу – одно уж точно не встанет, потому что «богомолов» редко кто умудряется пережить, второго приходится добить, чтоб не корячился и не подвывал, привлекая к себе внимание. Блядь. Вспоминая все навороты, которые могут и не могут находится в головах этих двоих, будет просто чудом свыше, если спустя десять минут на территорию не слетится вся корпоратская рать во всеоружии и готовая карать направо и налево. Вот и решили мирным путём.

Даже не говорит о том, что оставить тела в переулке – идея абсолютно дерьмовая. Тут сейчас ни одна идея не будет гениальной, пока они не свалят и не решат, что теперь делать со всей поступившей инфой. У Джонни голос просаживается, пока он говорит о клинках [или всё же о Ви?]; Джек помнит, что тот выглядел не то чтобы знатно охуевшим, но подкосившимся [как человек, у которого не просто пошло не по плану – жизнь пошла не по плану].

- Ahora tendrá que acostumbrarse, - тихо хмыкает Уэллс, сбрасывая тело ближе к бакам и неосознанно вытирая ладони. – При мне у него «богомолов» не было. Много чего изменилось.

Даже представлять не хочется, что могло случиться за небольшой промежуток времени. Переворот на мировой политической арене, сдвиг всех возможных ориентиров на пока ещё молчаливый протест против «вечной жизни», доступной только сильным мира сего, всё это… всё это оставляет мало что от личности прежнего человека.

- Узнал… кое-что. Тебе не понравится.

Как не нравится ему самому.

- К Вику. По дороге расскажу.

Не то чтобы это тоже самое безопасное решение за весь этот грёбанный день. Впрочем, если кто-то попытается поймать их на горяченьком – в первую очередь будут шерстить транспорт с мыслью «ни один нормальный человек не попрётся прогулочным шагом от места преступления». Такие решения довольно несложно просчитать – при профессиональном выгорании обзор сужается, и сложные решения приходят на ум гораздо быстрее, чем явственно простые.

Ориентироваться в этих районах несложно. Достаточно идти не на прямик, чтобы не было слишком уж очевидно.

- «Сетевой Дозор». – Джек говорит сразу, не видя смысла скрывать и подходить к теме с расстояния приблизительно с самого зарождения жизни на Земле. – Разведывали, скорее всего, поэтому немного.

В этом плане действительно проще схватиться с солдатами или кем-нибудь в этом роде – от них хоть представляешь, чего ожидать, а что касается дозорных... они не светятся лишний раз, не афишируют себя или свою деятельность как таковую, но они не скрываются, поэтому им доверяют сетевую безопасность. Что там, большая часть Сетей под их контролем? Телефонные совершенно не исключение.

- Не мне рассказывать, чем они занимаются. En relación con los últimos acontecimientos... охрана Сети усилилась.

Судорожные попытки залатать и починить то, что может рухнуть и вызвать второй коллапс. Прошло достаточное количество времени, а не один десяток лет. Вся информация, что накопилась на электронных носителях – это невозможно перевести в бумажный формат и сохранить, если вдруг Землю накроет блэкаутом. К тому же, бумажные носители может уничтожить пожар или любая другая непреодолимая сила стихийного или техногенного свойства. Информация беззащитна как никогда, потеря откатит прогресс к началу столетия.

- Узнать удалось немного, - продолжает Джеки, кивая в сторону одной из небольших улочек. До того, как они смогут добраться до клиники Виктора, успеют, наверное, даже прийти к какому-то решению. - Только то, что отследить сообщение они – отследили, но проникнуть на борду, откуда оно пришло – нет.

Это значит, что одно простое событие всё-таки истинное.

- Сообщение настоящее. Оттуда. Y solo hay una opción. Других не вижу, по крайней мере.

Именно об этом хотелось сказать с самого начала. Ну, примерно до того, как оказалось, что двоих дозорных придётся пришить ради самой возможности поговорить.

- Хорошее оборудование. И нетраннер, имеющий опыт хождения по Глубокой Сети.

Джеки не знает – просто предполагает очевидные варианты. Сам он этого сделать не сможет, а вот конструкт – взгляд полный сомнения в сторону Джонни – конструкт, по идее, сможет. Вопрос только в оборудовании. Не у «Сетевого Дозора» же его брать.

Слова резанули сильнее, чем должно. Джеки не спорит и в ответ не огрызается. молча кивает, принимая как данность. После него много чего было. Да, блядь, он несколько дней кряду думал о том, насколько он в какой-то момент своей жизни облажался по всем фронтам сразу. Если сопоставить самые очевидные факты - теперь уже известные благодаря друзьям - примерно в тот самый момент, когда получил сообщение от Ти-Баг на электронную почту и подумал о том, что вот он, шанс попасть в Высшую Лигу. Лучше бы удалил сообщение и сделал вид, что никогда его не получал.

[indent] Лучше бы не отдавал чип.
[indent] Лучше бы так и сдох с этой щепкой в нейропорте.
[indent] Всё проблем было бы меньше.

Джонни должен “спасибо” сказать, что оказался в голове более мягкого и гибкого в плане схождения с людьми Ви. Голосовое сообщение пока что оправдывало само себя: не спелись бы.

Если бы только эти ребятки всего лишь пытались выигрыш в лотерею отдать. Ага, сектор-приз, бесплатная поездка туда, откуда вылезли в этот мир. Они, может, не спецназовцы и не солдаты, но мороки могут доставить в разы больше, если успели запомнить и понять, что к чему. А они наверняка запомнили и поняли, иначе не занимались бы безопасностью всеобщей Сети. Сейчас, пожалуй, Джеки даже жалеет, что оставил третьего из компании живым. С учётом смерти других двоих - меры будут предпринимать серьёзные, тут и расклад карт не нужен.

- Не в курсе, знают ли они как туда лезть, но зачем-то им нужна эта борда. Зачем - можешь вернуться и спросить у третьего.

Отвечает практически в тон, сохраняя лишь располагающую интонацию. По-другому не умеет - да и мысли заняты совершенно другим.

Сбоку доносится гул полицейской сирены. Эти их тачки, которые видно за километр, с весёленкой сигнатурой по всему периметру и голограммами департамента. Толку - ноль, если хочется поймать преступников, а не предупредить одним своим видом. Джеки останавливается, прислоняется плечом к стене и смотрит в сторону перекрёстка впереди, ожидая, когда приближающийся звук полицейской сирены, наконец, начнёт удаляться. Поворачивает голову и буквально видит, как Джонни закатывает глаза [слишком непривычный жест от… так, блядь, ладно, пора и привыкнуть, что это Сильверхенд].

[indent] Вообще-то Джек уже сказал всё, что хотел.
[indent] Всё предельно просто.
[indent] По крайней мере для него.

- Если ты сейчас скажешь, что Ви заслужил торчать там, где ты его оставил - я тебе морду разобью, amigo, и “богомолы” мне не помешают.

Пусть даже это будет последний глупый поступок в новой жизни. Ту выходку с “Компэки-Плаза” всё равно ничего и никогда не переплюнет, разве что что-то сверхнеординарное.

Не угрожает на самом-то деле, просто почему-то кажется, что Джонни вполне может сказать что-нибудь эдакое, развернуться и уйти. Как там, “у твоего дружка чёртов комплекс героя”? Но сам Джонни почему-то не развернулся и не ушёл из бара, когда были все шансы и возможности.

- Ты ж, вроде, кусок программы “сохрани свою душу”? Раньше про это много трепались, а потом внезапно замяли. В чём подвох переноса сознания?

Вряд ли там будут откровения создателей, но, с другой стороны, не просиживали же они жопы, когда искали способ разделиться?

Полицейская сирена удаляется; видимо копы проехали по соседней улице, не сворачивая на самую очевидную дорогу. До клиники Виктора всего ничего - по крайней мере можно будет там пересидеть какое-то время, а потом разбежаться, если так ничего и не решится. Вообще-то самый простой вариант: Сетевой Дозор не отстанет так просто, не теперь, когда они буквально пришили парочку их сотрудников и дали дёру, тем самым навесив себе ментальные цели на грудь и на спину. Здоровенные такие. Белые. Чтоб издалека было видно.

Сетевой Дозор не может найти нужный им адрес. Может потому, что их там никто не ждёт. Но конкретное сообщение дошло же по конкретному адресу. Если Джеки что-то в этом и понимает, то “ответ” можно отправить точно таким же образом. Или поговорить, чего уж там.

- Где достать оборудование я знаю, хозяин против не будет, и даже обойдёмся без фиксеров. А дальше не моя специализация.

На этом, к сожалению, его полномочия всё. Во всём, что касается Сети и киберпространства, он предпочтёт обратиться к кому-то, кто шарит в этом гораздо больше или хотя бы имеет представление, как оно делается.

Ничего этого не было бы.

- Да, я в курсе. - Не сжимает пальцы в кулак; даже не думает касаться привычно твёрдой рукояти пистолета. - Gracias por el recordatorio.

И никто не посмеет его обвинить в том, что в голосе сквозит изрядная доля сарказма – нет, ничего подобного. Джеки, как говорят, чертовски спокойный и располагающий; ровно до тех пор, пока на него не начинают выёбываться, ну, или ему не начинает казаться, что на него выёбываются.

Пересечь площадь перед магабашней и свернуть в сторону боковой улочки. Оттуда проще: не хочется проходить через «Эзотерику», в которой всё ещё может сидеть Мисти [иной раз остающаяся ночевать прямо там, где работает], достаточно будет приоткрыть надрывно скрипящую калитку и спуститься во внутренний двор, откуда прямая дорога до рабочего подвала рипердока. Рабочий подвал - даже звучит странно. Но Вик не жалуется, да и клиентура всегда его находит.

[indent] Джонни огрызается; вполне естественно, это буквально чувствуется.
[indent] Дружбы с первого взгляда не выйдет точно, но, может быть, притерпятся друг к другу.
[indent] Если когда-нибудь это будет необходимо.

Джеки не серьёзно. А, в прочем, если бы услышал такое в действительности, то фраза могла принять вполне себе серьёзный оборот. Это практически то же самое, что и «чумба, пока мы работаем вместе, ты можешь мне доверять, я прикрою и всё сделаю как надо, но не забывай, с кем именно ты работаешь; да, те ребятки могут тебя пришить, если бы будешь ныкаться за каждым углом и ожидать ножа в спину, ну так и я могу – и что же?».

- А был ли этот выбор в принципе, м?

Из того, что ему скомкано рассказали - ни хрена у Ви выбора не было. Или отойти сейчас, не убив с собой Джонни, или отойти через сколько-то там дней, грохнув вместе с собой и нового друга. О-хе-рен-ный выбор, Джеки бы поаплодировал, да ситуация не располагает. Разумеется, во всём нужно вносить поправки на человеческий фактор: Виктор, в последний раз видевший Ви в полумёртвом состоянии, мог ошибиться и вынести неправильный прогноз на продолжительность жизни в пару часов от силы, Мисти могла чего-то понять совершенно иначе. Да, да, хорош напоминать, что он сам виноват во всей этой херне, которую теперь никак не пережить и не распутать. Ага, спасибо, уяснил за сотню раз, сто первый сюрпризом не стал.

Спонтанная перепалка выглядит вымученной – спорить и препираться нет особого желания, колкости в ответ на колкости, реакция вполне предсказуемая. Предложение-не-предложение звучит на грани иронии, по крайней мере для самого Уэллса оно кажется именно таким. Почему бы и нет, если заведомо исключить сразу несколько крупных «но».

- Думаешь. туда доходят сообщения? Ладно, логично, если оттуда приходят. - Джек хмыкает тихо, пока как раз к переулку сворачивает. - Не, не от Вика. Он нам спасибо не скажет, если к нему заявятся наши новые друзья. Придётся прогуляться в ещё одно место.

[indent] Виктор так-то и за «Арасаку» спасибо бы не сказал.
[indent] Джек представляет, какой погром был в клинике.
[indent] Когда в неё заявились солдаты чтобы конфисковать труп.

Типичные закоулки и внутренние дворики Уотсона: бездомные, ширяющиеся не то чтобы от кого-то скрываясь, тихие «ветераны» попрошайнического фронта, и прочий не самый приятный контингент. Джеки отпихивает ботинком попавшуюся под ноги пустую коробку, оборачивается на секунду.

- Засунем - это ты преувеличиваешь, hermano. – Уверен в этом абсолютно точно. - Никто никого не будет засовывать, если не будет желания вернуться. – Вот это – правда. Зачем тянуть, если связь нарушена и больше ничего не держит [хотя от этой мысли неприятно больно, конечно, но как-нибудь пережить, наверное, возможно]. Но ведь можно банально спросить? - Ты же и сам хочешь поговорить, оно видно.

Не спрашивает, скорее утверждает.

На лестнице вниз подозрительно чисто, железные створки не прикрыты – Вик ещё работает. Джек сюда ненадолго – только повидаться, забрать ключи от байка, ну а потом – зависит от того, что всё-таки придётся сделать в первую очередь.

Джонни отказывается следовать в саму клинику: строит выражение полной безучастности, а потом и вовсе отходит. Джек сначала не очень-то понимает финт, а потом до него доходит. Наверное. Жмёт плечами и спускается сам в привычную темноту закутка, разрезаемую лишь когда включены операционные лампы.

Никогда, в общем-то, и не спрашивал раньше, откуда боец ММА охренеть как хорошо разбирается в человеческой анатомии и имплантах. Интересное сочетание, а некоторые скелеты должны оставаться в собственных шкафах. Были и догадки. Весёлое прошлое в “Траума Тим”? Звучит как теория, имеющая право на жизнь.

По Виктору никогда не скажешь, в каком состоянии он пребывает. Ладно, кое-что можно всё-таки углядеть, если знать, на что именно стоит смотреть: агрессия и раздражительность - прямое следствие беспокойства, попытка занять внимание экраном телика - действительно всего лишь попытка не распыляться. Виктор отличный спец и не менее прекрасный друг [главное выкинуть из головы “может через тебя следят”].

[indent] Непродолжительные, но крепкие объятия.
[indent] Ты как? - Нормально. А ты? - En los términos.
[indent] Звучит не совсем естественно.

Уэллс не вдаётся в подробности. Говорит, так, мол, и так, надо смотаться к докам по делу. По очень важному делу, и нет, это не дурной заказ, после которого его труп найдут где-нибудь на дне подальше от набережной. проколы случаются, но это определённо точно не тот самый случай. Вику спасибо хотя бы за то, что лишних вопросов не задаёт - отдаёт ключ-карту от байка, говорит, что тот припаркован на втором этаже парковки мегабашни.

Джеки выходит из клиники немногим больше. чем через минут пятнадцать. Ну, двадцать от силы. За временем особо не следил, но и задерживаться не было такой уж возможности - как знать, насколько расторопны ребятки из “Сетевого Дозора”. Подходит ближе к дороге и достаёт ключ-карту, чтобы вызвать “Арч” прямо сюда. Отличная это всё-таки штука, система автономной навигации.

- Ричмонд-стрит, это в Нортсайде, - говорит уже специально для Джонни. - Если оттуда ещё ничего не вынести - будет блестяще.

А то, что там наверняка хитровыебанная сигнализация установлена - это уже мелочи жизни. Кого, в конце-то концов, хоть когда-нибудь сигналка останавливала? Вот именно.

Мотоцикл выезжает из-за стены парковки и тормозит неподалёку слишком резко, но, по крайней мере, хоть на переднее колесо не поднимается. Стоит проверить систему на всякий случай, в конце концов эта детка стоила как половина прошлой жизни.

- ¿Estás conmigo o qué?

[indent] Надо было ради приличия сходить до Колумбариума.
[indent] Он действительно не врал, что хозяйка против не будет.
[indent] Хотя бы потому что мертва. Хоть кто-то нашёл её тело?

Представляется против воли: тело, выгибающееся дугой от плавления всех синапсов напрочь, агония и мозговой коллапс, после которого линия кардиограммы не подскакивает неровным ритмом, а остаётся выровненной как по линейке. Вряд ли Ти-Баг во время выполнения заказа была у себя: скорее всего на время переместилась в другой схрон, но и там арасаковские резиденты добрались до неё как не фиг делать. Но этот вариант - всяко лучше, чем второй раз за непродолжительное время подвергать возможности атаки клинику Виктора.

Джеки останавливает байк едва ли не на тротуаре, смотрит на невысокий двухэтажный домик. Чем ближе к докам, тем ниже дома, и тем беднее они выглядят. Повсюду пестрят граффити ”Мальстрёма” - эти мерзкие пауки с имплантами.

Дом помнит ну очень навскидку - был один раз, внутрь не заходил. Но, вроде, этот, с железными жалюзи на окнах, и тёмно-синей дверью. Стандартный такой дом, если бы не электронная панель доступа. В дверь воткнута красная карточка - просрочка по оплате, ещё бы пара дней, и отсюда бы всё вынесли в счёт погашения долга. Если уже не вынесли. Биометрия, естественно, никоим образом не совпадёт, надо взламывать или обходить другим способом. В подробности, собственно, Джеки вдаваться не спешит - зачем? Зашли, сделали дела, ушли и забыли.

Внутри будет немного безопаснее пытаться... ну, просто хотя бы попробовать, да.