[indent] Что же, выясняется, что ему в департаменте постоянно врали. Врали абсолютно все подряд. Педантично стирая память, они манипулировали самым сильным Стражем так, как им заблагорассудится в своих целях. Теперь не будет лжи. Брок от своего не отступит, страйковцы хотят отплатить, а Джеймсу останется только выстрелить в нужный момент. Тогда-то всё и будет кончено. Останется лишь проследить, чтобы место безумца не занял сумасшедший. Хотя если система начнет разваливаться, то это будет уже неважно. Рамлоу следит за Джеймсом, когда тот обнаруживает в кейсе свою снайперскую винтовку. Они вернули Солдату его чуть ли не самое лучшее оружие, которым он когда-то обладал. Теперь вроде бы всё как раньше. Однако Броку это тяжело воспринимать. Он старательно переступает через себя, прикусывает язык, когда хочется заговорить и старается рядом с Джеймсом [ наедине ] не позволять себе многого. Всё уже не будет так, как прежде. Рано решать, пока они не добьются своего, а на выяснение всех деталей того, что же конкретное повисло между ними, времени не было. Точнее на такое Брок не будет его тратить. Он всё ещё верит и надеется, рассчитывает, что будет возможность, наконец, именно поговорить. Если память восстановилась и продолжает заполнять пустые пробелы в сознании Джеймса, то он, должно быть, такого же мнения. Может, именно поэтому не давит. Хотя его напряжение по отношению к себе Рамлоу и видит, и чувствует.

[indent] - Осталось подождать немного, - соглашается он с Зимним, кивает ему и усмехается коротко. Спустя время они всё-таки возвращаются к себе на квартиру. Рамлоу чувствует, что сам следует за Джеймсом. Словно бы... связанный.

[indent] Им нужно собрать кое-что ещё по мелочи. Брок ещё не вооружен. Следует перепроверить коммы и планшет передач, а так же подготовить пустые капсулы на всякий случай. И стоит перекусить перед отъездом. Джеймс снова устраивается на диване в той же позе – по домашнему, знакомо Рамлоу; он задерживает на этом взгляд – и подзывает к себе жестом Брока. Тот не может не подойти. Опускается на диван, зеркалит позу, так и сидит к нему лицом с усталой усмешкой на губах. Тут-то Джеймс начинает говорить.

[indent] - Хватит одного выстрела. Твоего, - хмыкает и чуть хмурится. Неужели Джеймс уже передумал пускать решающий выстрел меж глаз Шмидту? Рамлоу может его понять в каком-то смысле и заставлять не станет. Конечно, любой другой из отряда не откажется от такой возможности, но сделать это должен именно Солдат. Он заслуживает больше всех – так думал Брок, так думал каждый боец с.т.р.а.й.к.а. – У каждого свои причины, ты прав. И по этим причинам мы ещё не отступились от своего. Не уехали, хотя могли бы. Каждый в отряде верил, что доживёт до этого момента. Или положит голову, сделав что-то полезное в достижении. Застрелишь Шмидта ты потому, что так и должно быть. И, поверь, никто не сомневается. Так что и очередей не предвидится.

[indent] Мало того, что каждый из отряда будет занят своим собственным делом. Так и будет у них всех всего лишь один единственный шанс, который никак нельзя упустить, иначе будут отстреливать уже их. Если и так – то всё слишком просто. Шмидт не любил по-простому. Поэтому, коли в плен возьмут, нужно будет застрелиться, чтобы не дать уроду возможности потешить собственное извращенное самолюбие. Сыграть на неожиданности и схватить Гидру за горло, припереть к стене и просто задавить, чтобы она не успела ещё голову или какую-нибудь конечность отрастить на убой своим врагам. Либо отстреливать головы одну за другой. Любой вариант, кроме обезглавливания. Странные мифологические метафоры, которые Рамлоу терпеть не мог. А после того, что нарыл в архивах Гидры – так вообще возненавидел. Любопытно сколько всего людей в курсе того, что собой представляет начинка этой всей организации? Департамент – просто малая часть; лишь вершина айсберга; песок, который вечно приходилось выгребать из ботинок на одной из кампаний Ближнего Востока. Где-то внизу ждёт неприятность больше по масштабам. Им требует лишь нанести один единственный точный удар и тогда у монстра не будет возможности оклематься. Не будет возможности выжить. Рамлоу осознаёт, что, да, уже не отступить, но и на ошибку у них нет права. Тут пострадают не только они. Гибель миллионов простых гражданских – так, чисто в зубах поковыряться, Шмидт даже не обратит внимания и продолжит развивать свои планы дальше. Зимний Солдат – это доказательство того, что Гидра не чурается никаких методов контроля, даже самых изуверских. Если и в департаменте и все вышестоящие, которые всё время были бок о бок со Шмидтом, не замечают его склонностей, то система подлежит полному уничтожению. И, да, может быть уничтожит её именно с.т.р.а.й.к. Пусть так. И не важно, как их потом будут воспринимать люди. Рамлоу, в случае успешного завершения операции, не собирает тут надолго задерживаться.

[indent] - Что ты такого сделал Шмидту, что он отдал приказ о твоей ликвидации? – Он придвигается поближе к Джеймсу. Рамлоу решается на этот вопрос. Может потому, что не хочет ждать ночи или вечера. Или потому, что эта информация может в каком-то роде объяснить некоторые нюансы, которые всё ещё были далеки от Брока. Командир вспоминает все детали, которые они раскрыли, отдельная благодарность Полу, который всё это разбирал чуть ли не по мельчайшим деталям [ и в прямом смысле слова тоже ]. Взрывчатка, поражающие элементы, отравление, расстрел – только появись на горизонте. Всё просто, Солдат не должен был выжить ни при каком раскладе. А тут вот с.т.р.а.й.к. И всё пошло наперекосяк. Простых Стражей за какие-то оплошности так вот не убирают. Непослушание? Агрессия? Нестабильность? Что ещё? Что сделал или сказал Солдат не так? Что не понравилось Шмидту? За что можно так убить человека?

[indent] Хотя Брок сам не уверен, готов ли он услышать всё правду, которая происходила с другой стороны, со стороны врага, он считает, что лучше это сделать заранее, чем потом это где-то выйдет боком. Перед отправлением у них в этом плане не должно быть каких-то недоговоренностей на самом деле. Путь пойдёт легче, и работа будет намного эффективней. И Джеймс начинает говорить. Рамлоу протягивает к нему руку, с лёгкой усмешкой убирает упавшие пряди на лицо, заправляет неторопливо за ухо и оглаживает костяшками пальцем по скуле – привычный жест для них обоих. Барнс вспоминает события, описывает их со своей стороны, со стороны зрителя, которому не повезло больше всех остальных. Отряд Рамлоу успел сбежать, потрепав напоследок нервишки всему департаменту в целом, а так же и Шмидту, который лично ничего не стал курировать по отношению к ним по необъяснимым причинам - стало быть, нашел себе занятие поинтереснее. Лишь один приказ – не дать сбежать, а на поражение стрелять или же пытаться захватить в плен, это было уже не важно. Важен результат, какими бы методами ты не пользовался, добиваясь его. Это было слишком похоже на Шмидта. Тянуло выблевать все внутренности. Но приказ главы выполнен не был. Тогда ещё добрая часть служащих огребли своё, как позже узнал Рамлоу от связных в центре. Они сами виноваты, что не стали слушать Брока, когда у них был такой шанс, а просто наставили на них пистолеты. Каждый всё решает по-своему. А получать от начальства – ну, не в первой. Однако ранее Стражи просто так не пропадали со службы, как такое произошло на этот вот раз. Рамлоу убирает руку от лица Джеймса, задержав предварительно на подольше касания пальцев к щеке, упирается локтем в спинку дивана и взгляда не отводит.

[indent] - Тогда мы предприняли первую попытку поднять гражданских против системы, - худший опыт из всей жизни Рамлоу. Он старался к этому не возвращаться, но всегда вспоминал, что слишком поспешил на волне какого-то мнимого успеха. Гражданские и Часовые были шокированы [ мягко сказано ] тем, что им, бывшим Стражам, удалось украсть из баз информации департамента. Бунт подавили быстро. Шмидт нервничал, Броку об этом докладывали связные из центра, которые всё ещё шифровались от начальства на свой страх и риск. Но именно тогда Иоганн Шмидт решил, что с.т.р.а.й.к.а больше не существует. Полегли либо на каком-то задании, либо по причине бунта, который лично затеяли в пределах центра департамента. По его словам с.т.р.а.й.к. никогда не покидали пределов Нью-Гринвича и в Дэйтоне за мятежников отвечали не они. Именно так личные дела бойцов с.т.р.а.й.к.а были изъяты из баз и даже не отправлены в архив, а просто исчезли куда-то. Надо полагать до лучших времён. Или просто для подходящего случая, которым профессионально сыграет Шмидт. – Прибывшие Стражи Времени быстро всё подавили, но я тогда лично пообщался со Шмидтом по коммам и ясно дал ему понять, что не отступлю от своего, как бы он мне не угрожал. Шипел этот хрен знатно, продолжал крыть разнообразными угрозами. Говорил, что у него есть кое-что, что мне и остальным будет очень интересно. Я подозревал, о чём он говорил. Да и мои люди в центре неоднократно докладывали, что ты... в общем стал больше Зимним Солдатом, чем Джеймсом Барнсом. Шмидт видел в нас угрозу потому, что у нас была информация, но он мог сделать с тобой всё, что только ему в голову взбредёт. Судя по тому, что мы узнали... гуманней всего будет смерть. После этого разговора я сразу же дал приказ своим залечь на дно и слиться с местными. А Шмидт тем временем тоже притих. Но потом мы потеряли связи с центром. Оказывается практически всех Шмидт прошерстил и вырезал не угодных ему. Окончательно превратился в параноика. К счастью несколько моих людей уцелело. И только потому, что находились под началом людей, которые были важны, ценны для Шмидта. Кое-кто даже лично из его свиты.

[indent] Всё это был отрицательный опыт. Но это тоже опыт и сбрасывать его со счетов нельзя было. Потом началась относительно спокойная жизнь в Дейтоне, если это можно было так назвать. Гражданские, вопреки произошедшему, всё равно продолжали тянуться к перебежчикам, искали у них защиты. Рамлоу начал контактировать с Часовыми и создавать свою собственную сеть связей, с которой стало жить намного легче. Потом в ход пошёл небольшой бизнес, перекупка оружия и других товаров из временных зон, крышевание некоторых людей. Но Брок каждый день с ненавистью вспоминал и Нью-Гринвич, и департамент, и Шмидта, обещаясь, что обязательно вернётся туда и всё исправит. Слов на ветер он не бросал и пустыми обещаниями не обнадёживал. А потом всё примерно вырисовывается. Шмидт попытался одёрнуть Солдата за лишний интерес. Ведь что-то в голове у Джеймса не укладывалось. Глава департамента, наверное, порядком заволновался вот и сболтнул явно лишака, за что, впрочем, и отхватил. Брок одобрительно усмехается, пытаясь представит этот момент. Джеймс был сконцентрирован не на зачистке отдела связи [ и это очень хорошо, так как в противном случае могло быть убито намного больше людей ], а на том, чтобы как-то «одёрнуть» Шмидта. Тот сам был виноват в состоянии Солдата. Поплатился. Хотя, наверное, было бы лучше пуля меж глаз. Но и так сойдёт. Иначе бы Зимний не оказался здесь, и всё бы это не началось так удачно и успешно.

[indent] - С фанатиков спросу нет, всех, как одного – главного, под одну гребёнку, - он заявляет это будничным тоном, будто бы диктует сегодняшний прогноз погоды [ всё ещё жарковато, кстати ], дёргает уголком губ нервозно. – Резерв ответит в ближайшее время. Даже если это будет «нет», мешать они не станут. В главе у них сидит не дурак и ему меньше всего нравится управление Шмидта, но выступать первым против он точно не станет. Боится не только за себя.

[indent] Брок снова протягивает ладонь к Джеймсу, касается щеки и гладит мягко и успокаивающе. Похоже, им обоим придется ещё как следует потрудиться, что всё произошедшее никак не могло отразиться на жизни в будущем. Если она, жизнь, вообще имела шанс на свое существование.

[indent] – Всё это осталось там. И нам стало ясно, что ты по объяснимой причине напал на Шмидта, - Иоганн сам спровоцировал, сам дал триггер, а Рамлоу странно-тепло от того, что этим триггером мог оказаться [ оказался ] именно он. – Да, теперь останется просто довести начатое дело до конца.

[indent] - Мы взяли за основу этот план, - Рамлоу кивает, выслушивая Джеймса и не прекращая его по щеке гладить. Этот план на самом деле стал казаться самым выгодным, самым удачным и самым безопасным для с.т.р.а.й.к.а. Брок вцепился в него, остальные просто подхватили. Никто не видел дыр. Кроме разве что одной единственной – Шмидт. Этот человек держит в своих руках такую власть, что ничего предугадать нельзя и ни в каком контексте. Станет ли департамент раскалываться на две части, чтобы одна стремительно захлестнула другую, чтобы верхушка была отрезана от остальных и ликвидирована в кратчайшие сроки? Они будут действовать его, Шмидта, методами, только по определённому плану. Восставшая часть департамента сама того не зная будет давить Гидру, хотя действует во имя своего главы. – Действовать придётся быстро и на подступах. На расстоянии нет смысла к нему прибегать. Только тогда, когда Шмидт будет в непосредственной близости. Резерв отзовётся согласием, я уверен. И мы все уже давным-давно в этом замешаны. Не думай, что будешь справляться в одиночку. Теперь уже нет. В самом центре достаточно людей, которые по возможности сразу встанут на нашу сторону и начнут обрубать связь с остальными зонами. Их только нужно оповестить. Верха ничего не заподозрят – не в их компетенции, а мы тем временем будет уже проводить переворот.

[indent] Да, Рамлоу заметил эту интонацию, только лишь усмехнулся, не стал дергать в этот момент – не время – а просто продолжал гладить щеку и подставлять ладонь и пальцы под ответные касания губ. Джеймс сейчас казался уязвимым. Брок знал, что таким он мог себе позволить быть лишь в его присутствии. Рамлоу не станет задавать вопросы, Рамлоу не станет упрекать или причитать. Брок просто, как и всегда, огладит по щеке и к себе притянет за шею, чтобы мазнуть губами по колючей щеке и просто прижать к себе плотно, обнимая. Память восстанавливается, и Барнс, похоже, всё это помнит, тянется к этому, хочет снова почувствовать. Может, и забыть снова боится?

[indent] - Как скажешь, - Рамлоу кивнул со всей серьёзностью, хотя больше показушно, но да, придётся акцентироваться именно на ближнем и среднем расстоянии, а не выискивать цель на горизонте. К тому же неизвестно, что там с питанием, в каком состоянии электричество и вообще самое важное – проходимость тоннелей. Поэтому правильно, им нужен тот самый самоубийца-диггер, который наплевав на все меры предосторожности и политические взгляды, поведёт отряд боевиков по подземке прямо под задницу центру. – Поэтому и остановимся на пятой или шестой. Там найдутся такие люди, которым точно нечего терять. Скорее всего, придётся идти именно по тоннелям.

[indent] Он накрывает второй ладонью ногу Джеймса, мягко обхватывает пальцами щиколотку, принявшись потирать по кругу, расслабляя. Теперь уже путь на земле не был таким перспективным. Опасным – да. Им ни в коем разе нельзя светиться, но людям на переездах, которым Рамлоу был готов отвалить прилично месяцев или даже лет, до них дела не будет, даже если с.т.р.а.й.к. уже объявлен в розыск [ хотя маловероятно, что Шмидт пойдёт по такому пути, не станет он поднимать панику, не станет ]. Обратно пути нет. Только вниз. Рамлоу все ещё потирает осторожно щиколотку Солдата по кругу пальцами, растирает и массирует. Хотел уже было перейти к лёгкому массажу стоп – чисто рефлекторно – как тот сам потянулся к нему с поцелуем. Скорее просто касание губ губами, но Рамлоу ответил охотно. Слишком мало этого было в последнее время. Пригладил по щеке, убрал ещё упавшие пряди за хо и принялся неторопливо его целовать, отхватывая то самое, своё, которое, казалось бы, потерял давненько в переполохе.

[indent] Брок докуривал сигарету, первую из новой пачки, прислонившись бедрами к капоту патрульной машины, которую им удалось сделать своей. До выезда были считанные минуты, Брок пытался сконцентрироваться на собственной собранности и решительности. Дополнительно выяснять, вроде бы, было нечего. Ребята были проинструктированы, у каждого были свои обязанности и план, по которому надо следовать. В случае срыва операции – плясать в собственном ритме, импровизируя, однако не переигрывая. Палить на поражение было разрешено, не хватило ещё схватить пулю в спину, если замешкаются. Джеймс проверял какие-то детали по ИскИну и вбивал их маршрут, Пол около получаса назад вернул на место самописец – только пустой. Департаменту ничего не достаётся, они даже кости обглодать не смогут. Часовые лишь дразнят Стражей тем, что находятся на шаг впереди. Брок рассчитывал, что они на шаг впереди и что в следующих зонах не ждут их неприятности намного хуже. Роллинз доложился, что скоординировал и Часовых, которые были ответственны за их переправы – было решено, что первая машина поедет вперёд, остальные две – чуть позже. Временной разрыв, за который придется заплатить. Тот век был уже разделён между бойцами. Брок себе взял всего лишь пять лет – чисто для того, чтобы делать первый взнос. Все вещи были погружены, а ключи от конспиративных квартир сданы другим Часовым. Те лишь пожелали удачи, были готовы помочь, но не готовы лесть в центр, прямо в пасть монстру. Брок не стал их судить, не такой он человек. Каждый прикрывает свой зад по-своему. Им вот вообще куда пришлось забраться, чтобы откреститься от Шмидта. Хотя на этом они не остановились.

[indent] Солнце уже потерялось за полупустыми высотками, начинало прилично темнеть. Брок докурил до фильтра, смял окурок пальцами и выбросил в сторону. Открыл переднюю дверцу пассажирского сидения и опустился рядом с Джеймсом, который все ещё что-то налаживал на панели управления. Рамлоу не мог себе представить, что ещё раз окажется в этой машине по эту сторону, а не, например, позади – как заключённый, это было ожидаемо. Пристёгиваться нет смысла.

[indent] - Давай просто сделаем это, - тихо произнёс он, поворачивая голову и глядя на Барнса, улыбнулся уголком губ. По времени – как раз отправление. Через комм Роллинз пожелал удачи и обещания, что будет держать связь. Ну, что, началось.

[indent] Одиннадцатая временная зона осталась позади. Патрульная машина плавно съехала под высокой Стеной, на которой до сих пор располагались спирали колючей проволоки под высоким напряжением – мнимое чувство безопасности или просто тяга к этому. Крайняя степень паранойи. Даже самые отчаявшиеся не полезут на стены, чтобы жить в другой зоне. Быстрее словят сердечный приступ или просто расшибутся с такой высоты. Но Нью-Гринвич диктовал свои правила, к которым призывал прислушиваться всех без исключения [ а у богачей в центре были свои правила, свои догматы, которые под вопрос никогда не ставились – своё общество фанатиков, которое ценит стабильность и не терпит перемен ]. Брок редко мог услышать ранее, что люди штурмовали эти Стены. Скорее они просто собирались у пункта переезда и там уже начинали бесчинствовать по всем фронтам, пока на место не прибывали Стражи Времени, не прибегали к обнулению и... а, всё, как требует департамент. Пара часов на прибытие, протокол, а потом «пока-пока, сам виноват в своих грехах, никто не идёт против системы, какой бы отвратной жизнь не была». Похоже, что богачи даже представить себе не могут, какой отвратительной и ничтожной может быть жизнь людей на периферии. Существование там – просто повод и надобность искать лишние минуты на еду, оплату счетов – хот бы малой их части – и вечно по уши в долгах. Кредиты и далее. Стабильных процентов не было. Люди брали время из банков на свой страх и риск – а на следующий день экономика «неожиданно» делала неправильный скачек, и проценты моментально взлетали до небес. Таким образом, люди, бравшие кредит, делая ежемесячную или даже еженедельную плату просто оставались ни с чем. Искусство мухлевать, манипулировать чужими жизнями, играясь только на их психике, на нуждах и слабостях. Тут отчётливо пахло Шмидтом.

[indent] - Как и договаривались, - Рамлоу смотрит на Часового, который был на этом пункте главным. Тот протянул Командиру правую руку с заранее закатанным рукавом отвратительной красной рубашки  понятными намерениями. Всех здешних ребят он уже ранее видел – уже имел опыт работы с ними. Так что спокойно отстегивает крепления тактической формы и чуть задирает свой рукав, сразу же передавая Часовому залог. – Остальные будут чуть позже. Максимум полчаса. Два машины, десять человек, плюс снаряжение.

[indent] Солдата осматривали тщательнее, как всегда уделяя больше внимания бионике. На жучки проверяли уже чем-то другим – не такие устройства, которые были на Двенадцатой Стене. Там были стальные шары со сканерами, а тут вполне обычный сканирующий зонд. Хотя, может, оно к лучшему, - зонд намного чувствительнее, чем те шарики. Но осмотр ничего не выявил. Рамлоу захлопнул багажник, в котором так же велась проверка. Кейс с винтовкой Джеймса открывать не пришлось. А потом он слышит, как Часовые говорят о технике в пятой зоне. Не беженцы, а те, кто вполне осознанно стоят в стоне и не пытаются ничему противиться. Если уж такой хороший механик [ женщина, ну надо же ], то почти наверняка Гидра захотела бы получить такой экземпляр себе в коллекцию. Если до сих пор этого не сделала, значит, эти люди хорошо скрываются или просто Шмидт опасается иметь с ними дела. То, что нужно Джеймсу на самом деле. Чем меньше влияния Гидры, тем лучше.

[indent] - Буфорд, - дополняет главный здешний, застёгивая манжету на рукаве, поглядывая на Джеймса и его левую руку. – Она с семьёй и своими остальными мастерами находится там.

[indent] Брок кивнул, дождался, пока «люк» с внутренней стороны стены поднимут и после этого только сел в машину. Они тронулись вперед, а Командир сразу нашёл этот городок на карте. Сразу отправил координаты Роллинзу об их временном привале, пока они не перейдут на подземные пути.

[indent] - Как раз в нашей стороне, обойдём даже все неспокойные города, где Стражей чуть ли не больше гражданских сейчас. Что-то в той стороне творится, надо будет узнать уже в пятой временной зоне, - после уже Рамлоу быстро отправил их примерное время прибытия Часовым на остальных пунктах переправы и отложил планшет в бардачок. Потер ладонью лицо, вытащил из нагрудного кармана, где, по идее, стоит хранить либо патроны, либо мелкие устройства ЭМИ, начатую пачку сигарет. Закурил, открыв окно. – Не можешь сказать что-нибудь по этому поводу? Был ли Шмидт заинтересован чем-то в той стороне?

[indent] Он вообще чем угодно может быть увлечен, но быть поглощённым только одной стороной временных зон – не просто какое-то совпадение, да и до закономерности это ещё не дотягивало прилично. У Шмидта широкий круг интересов, так что изучать они могут долго, что же его там так зацепило. Люди, ресурсы. Либо просто беспорядки, на которые сейчас слетаются Стражи Времени. Кражи или какие-то восстания? В противном случае с.т.р.а.й.к. был бы уже осведомлён об этом всем. Свои каналы никогда не спят и старательно отрабатывают то время, которое получили от Часовых Дэйтона. Через какое-то время пришёл отчет от Джека – они так же миновали Стену без проблем, никакой слежки не было обнаружено. Их след в одиннадцатой временной зоне теперь было не отследить. Дело начало продвигаться с мёртвой точки. Теперь важно двигаться только вперёд и не отступать, если даже на периметре возникнет какая-то преграда. Джеймс не гнал, ехал на стандартной для патруля скорости. Совсем стемнело. На этот случай, хорошо, что не забыли, на замену фар были выданы датчики, которые просто активировали «ночное видение» на лобовом стекле. Рамлоу вовремя его установил и перепроверил сейчас, временно переключив на режим тепловизора. Всё работало исправно.

[indent] - Резерв ответил. Позывные в зашифрованном канале, - Рамлоу снова отложил планшет, с которым управлялся и быстро перешёл на комм, отрегулировав по нужному. – Командир с.т.р.а.й.к.а на связи.

[indent] - А я уже думал, что не услышу твоего голоса. Полковник Аклин на связи, Командир. Как там на периферии живётся?

[indent] - А сам бы приехал да проверил вместо того, чтобы вопросы задавать, - Рамлоу усмехается, смотрит на Джеймса, который до этого времени взгляда от дороги не отводил. – Что слышно?

[indent] - Шмидт завтра в полдень покинет центр. Отправляется во вторую зону, по какой причине – мы не знаем. Пробудет там примерно день. Резерв готов оказать содействие. Канал остаётся тот же. План мы получили и я готов поклясться, что это будет сложно, если в кротчайшие сроки всё не будет организованно.

[indent] Рамлоу снова задержал взгляд на Барнсе. Время на их стороне пока что. Значит, путь по земле однозначно отпадает. Если главный гидровец куда-то отправляется, то Стражи Времени активно рассредоточиваются по периметру чуть ли не на нескольких временных зонах далее. Остаётся рассчитывать на то, что под землёй всё будет куда спокойней, нежели на поверхности. Рамлоу кивнул Джеймсу, коротко улыбнувшись.

[indent] - Остальные?

[indent] - Его никто не сопровождает. Они остаются здесь, в центре. Это удачный момент, Брок, - Рамлоу нервно дернул уголком губ, всё ещё не привыкший, что его так кто-то может называть. – Резерв займётся центром. Мы будем ждать приказа. Конец связи.

[indent] Командир даже не ответил, просто отключил комм и снова провёл ладонью по лицу. Знать бы ещё, в какой момент давать им этот приказ и не прогадать, а не то жертв будет уйма. Однако то, что Шмидт отчалил во вторую зону, играет им лишь на руку. Проще разобраться с ним не в центре, где у стен есть и уши и руки, а в другом месте. Вторая временная зона – так себе, но Аклин прав, это был удачный момент. Обрубить связь, взять Шмидта в кольцо и только ждать, когда Резерв сделает своё дело.

[indent] - Что думаешь? – Недокуренная сигарета полетела из окна.

[indent] Рамлоу до сих пор не может свыкнуться с той мыслью, что всё оказывается так просто. Но целому Резерву нет причин врать с.т.р.а.й.к.у. Брок знает Аклина достаточно долго, в противном случае не поддерживал бы его в прошлых делах, когда это требовалось. Он вообще старается ненадежных людей рядом с собой не держать, да. Иначе выходит так, что в первую очередь под удар ты ставишь именно себя. Командир не помнит ничего про резиденцию Шмидта. Просто знает, что иногда [ иногда ] этот хрен мог покидать центр и посещать другие временные зоны с только ему понятными целями, ну, и понятными его окружению. Главное, чтобы нынешняя причина не была связана с ними, с мятежниками, а не то вся эта игра начнется вертеться против них. Шмидт покидал центр со свитой Стражей, которые сопровождали своего начальника плотным кольцом так, что и снайперу было бы крайне затруднительно словить «окно» и выстрелить на поражение. Но с ними Зимний – лучший снайпер из всех существующих в этой стране – быть может, и получится поймать момент и всё сделать правильно. В том, что руки Джеймса не дрогнут, Рамлоу не сомневался. Никто не сомневался на самом деле. Но бункер – это ещё лучше. Можно похоронить диктатора под грудами резиденции. Или просто оставить его уже труп там, чтобы размозжило какой-нибудь бетонной плитой. Это чтобы уж наверняка, если с пулей меж глаз пойдёт что-то не так. И... взрывчатка. У них есть немного взрывчатки средней мощности и с ней Пол может сделать всё, что угодно и как им будет нужно. С этим проблем не станет. Другое дело – правда ли там есть такой бункер, о котором упоминал Джеймс. Просто всё так идеально, впору заподозрить явно неладное. Брок и подозревает, придирается к каждому нюансу, рассматривает ситуации по-разному, берёт в расчёт совершенно иных людей.

[indent] - Сложно что-либо решать сейчас до того как мы доберёмся до пятой зоны, - на подтверждение кивает Брок Барнсу, когда машина съезжает к обочине. Судя по дисплею, минивэны находились на точке переезда. Так что двадцать-тридцать минут, и они будут рядом, можно будет даже рассмотреть их. Брок достал из своей сумки, которую оставил на заднем сидении, бинокль и переключил в ночной режим, вышел из машины и принялся высматривать на горизонте хоть что-нибудь. Небольшие строения, подобные тому, возле которого они остановились. Тепловизор говорил только о нескольких людях. Около девяти километров. Позади них никого не было. Хоть что-то успокаивало. Брок вернулся в машину, откинул назад кресло и поудобнее устроился. У них было ещё время на небольшой отдых, он решил момента не упускать. Спустя немного времени Джеймс вернулся, принося с собой аромат быстрорастворимого кофе, который готовили в таких вот забегаловках. Брок помнит это по Дэйтону и по войне, которая была до департамента. Если им удавалось, то кофе цедили осторожно даже такой вот не очень качественный. Он благодарно скалится Джеймсу, но пока не берёт стакан, продолжает полусидеть-полулежать в удобной позе и пялится в лобовое, рассматривая зеленые полосы экрана настройщика.

[indent] - В пятой мы будем близки к Шмидту. Там нам могут и рассказать про его резиденцию, и есть ли там бункер, - уши и злые языки есть везде, всюду, даже где-то очень близко к Шмидту. Важно знать цену и как правильно этим знанием пользоваться. Брок, наконец, садится прямо и берёт стакан с кофе, принюхивается, осторожно отпивает. – Спасибо.

[indent] Восстание будет бессмысленным, если окажется, что Шмидт всё ещё жив. Именно поэтому нет никакого повода уже сейчас давать приказ Резерву. Их всех перестреляют моментально. Сами себя в могилу загонят. Если бы всё это крутилось в центре, то у с.т.р.а.й.к.а было бы меньше шансов окружить Шмидта и прикончить его. Вторая временная зона же – лучше, что они могут поиметь с этого всего. Оповестить в нужный момент Резерв и перебираться в Нью-Гринвич. Джеймс говорил что-то про миллиард лет. От такой вот компенсации за всё грех было отказываться, да. А ещё Брок бы хотел хотя бы ненадолго, но побыть в и квартире, если с ней ещё ничего не сделали. Это так, личная прихоть, о которой Рамлоу не распространялся никому, даже Джеку.

[indent] - Найти в его окружении лояльных нам людей. Некоторые, даже многие, не терпят его «правление» и только ждут момента, чтобы примкнуть к нужной стороне. Всё время на ней оставались, а сейчас же всё поменяется, - усмехается и снова отпивает кофе, прижмуривается. Нет, всё-таки Джеймс варит кофе намного-намного лучше. Этого уж не забыть вовсе. – Ликвидировать часть, а другой части сказать, что люди из верхушки, включая богатеев, вознамерились скинуть Шмидта и сломать систему. Частично им это удалось – Шмидт мёртв, а вот венец, над которым он главенствовал, всё ещё живы и находятся в департаменте. После этого нужно будет давать сигнал Резерву. Нам бы вообще не показываться на глаза Стражам Времени, чтобы минимум контактов, иначе всё могут перебросить на нас. Оправдываться тем, что мы смогли раскрыть заговор. Резерв, статистика, аналитики и оперативный отдел... они подтвердят, что им поступали предложения метнуться на сторону против Шмидта. Они будут указывать именно на оставшийся венец. А остальное уже дело техники. Волна сама всё подловит, просто нужно представить в правильном свете.

[indent] Ещё важно, чтобы не было противоречащих приказов, иначе возникнет уйма вопросов, на которые отвечать придется именно с.т.р.а.й.к.у. Брок полагается на людей, которые были его глазами и ушами в департаменте. Без них бы у отряда ничего не вышло, жили бы слепо в Дэйтоне и не знали ничего. Брок переводит взгляд на Джеймса, и молча, попустив ладонь, переплетает свои пальцы с его правой руки, осторожно поглаживает и сжимает. Позволяет себе такой момент, такую вот простую слабость, которую всё ещё помнил и очень любил. Если бы не Джеймс, то неизвестно, что было с Броком и с остальным с.т.р.а.й.к.ом. Но не стоит забывать о том, что он ещё не пришёл в норму окончательно, хотя процесс явно на лицо. Приятно было видеть и знать, что Барнс не воспринимает и Рамлоу, и остальных бойцов, как неизвестных ему людей с конкретным уровнем угрозы. Стал бы он им помогать, если бы память ему отказывала до самого конца? Если бы ничего не вернулось на прежние ритмы? Скорее всего, да. Ему ещё тогда, в Дэйтоне было интересно, за что на него ополчился департамент в главе со Шмидтом. Он бы шёл напролом, если понадобилось бы. И полёг в какой-нибудь из зон. В одиночко практически нет эффекта, даже если ты элитный Страж Времени, который был призван выполнять приказы, которые отдавал лично Шмидт. Пули от головы не рикошетят. А жаль.

[indent] Так что следует ещё рассчитать, на каких людей он может положиться, когда их план начнёт осуществляться. Большая часть с.т.р.а.й.к.а ему требуется рядом, чтобы прикрыть слепые пятна. Только если оставить в главе передачи информации сам Резерв и у них уже оставить, например, Лилз. Она была ещё и специалистом по программированию в отряде. Жаль будет её оставлять/отправлять в центр, но дело того стоит. Она запросто разберётся с глушением сигнала по периметрам. Никакая информация не будет выходить из центра, исключая то, что хотели бы передать во внешний мир революционеры. К тому там остаются такие технологии, которые ныне не были доступны с.т.р.а.й.к.у. Дело должно пойти быстрее. Важно успеть всё вовремя, медлить там никак нельзя будет.

[indent] - Будет нам нужный и надёжный человек, - согласился Командир, заранее готовясь к разговору с Лилз по прибытию в пятую временную зону. Они потеряют медика, зато приобретут информационную изолированность, которая просто необходима в их случае. Жизненно необходима, да, как само время прямо. Брок усмехается, далее отмалчиваясь и допивая свой кофе. – Тогда и на раздачу приказов нужно другого. Мы с тобой будем заняты Шмидтом. Торчать в центре я не собираюсь. Можно будет разделиться, когда спустимся под землю. Джек мог бы взять троих или пятерых и уже с ними отправится в центр по тоннелям. По нашему сигналу они начнут действовать, но после того, как Резерв изолирует верхушку.

[indent] Да, неплохо.

[indent] Его ребята, каждый – профессионал. Шанс провала равен шестидесяти процентам, если всё пройдёт так, как они задумывали. Так что нужно рассчитывать на Роллинза и его часть команды. Часть команды – «Альфа» - никогда не подводили и являлись основной огневой поддержкой. Не стоит брать их с собой. Они понадобятся в центре на случай сильных волнений. А с отрядом поддержки – «Омегой» - будет сам командир и Зимний Солдат. Так что силы будут равны. Как и сами шансы на успех. Получается, осталось только доехать до пятой зоны, найти информаторов, купить нужные сведения и отправиться на поиски механика. Это пока первые цели в их объёмном списке. Не так уж и плохо всё на самом деле.

[indent] Брок поглаживает пальцы Джеймса в ответ, всё ещё концентрируясь на этих ощущениях, отвлекает от плана. Затем смотрит на Барнсу, скалится уголком губ и отпускает его ладонь, просто кивнув. Выходит из машины, выбрасывает смятый стаканчик из-под кофе в урну и решает заправить машину, чтобы было больше времени на путь. Нельзя затормаживать на седьмой и восьмой зоне. Не смотря на то, что держатся они нужного курса, «безопасного» курса, как сказал бы Фил, останавливаться будут только по необходимости и заправка патрульной машины должна стоять на последнем месте по приоритету. Лучше сейчас залить бак и сразу газовать до пятой зоны. Машина Стражей Времени может и не вызовет вопросы, если её заметят в этих местах, однако и рисковать не стоило. Брок и так всю жизнь рискует. Чужим временем, чужой безопасностью, чужими жизнями, в конце концов.

[indent] Трогаются с места они через несколько минут, когда на планшете Брок видит приближение остальных из с.т.р.а.й.к.а, которые обозначались темно-зелёными «пульсирующими» точками. Рамлоу взглянул на Барнса, перехватил его взгляд, и просто молчаливо кивнул. Тронулись с места незамедлительно. Командир ещё раз перепроверил их путь и связался с нужными людьми, которые после следующей стены [ которую они опять минуют, пронырнув под ней ] будут пропускать их прямо на переезде. Чем больше заплатят, тем лучше, тем выше шансы, что не доложат нужным людям. Когда на пропускном пункте их рассматривают дольше обычного, рассматривают неестественным пустым взглядом, Брок считает, что не против доплатить ещё пару месяцев сверху, просто для того, чтобы быть уверенным... ведь каждый выживает, как может. Крутится-вертится. Где-то привирает, где-то не договаривает, где-то и вовсе умалчивает. Зато с лишним времени на руках. С каких это мор минуты, секунды и часы стали основой, стали решать судьбы всех вокруг? Слишком давно, чтобы Рамлоу мог это помнить. Он уже родился со своим годом на левой руке, который начал обратный отсчет в определённый момент. Тут-то Брок и бросает короткий взгляд на бионику Солдата. Прошлое Барнса – этот вопрос ими не поднимался никогда, просто не было необходимости. Их обоих всё устраивало. Оба жили одним днём, как Стражи Времени. Не смотря на один существенный минус, бионика давала несколько плюсов, которые, надо сказать, положительно сказывались лишь на их работе. Например, Брок знал [ или Джеймс сам говорил? ], что ничего не чувствует левой рукой, но это никак не мешало им заниматься горячим сексом. Броку нравилось чувствовать хватку металлических пальцев в своих волосах, пока сам он опускается на колени в душевой, ведь принять душ вдвоём – экономия времени, а им опаздывать никак нельзя было. Он никак не мог рассматривать бионический протез отдельно от Джеймса. Это была его рука и в мире достаточно людей с протезами разной функциональности – будь то нога, например, кисти. Но, да, Брок не встречал невезучих, которым бы оторвало левую руку до самого плеча. Командир изучал эти грубые шрамы на плече Солдата долго, дотошно, как всегда любил. Сначала просто касался пальцами, потирал, помятуя о фантомных болях [ о которых Джеймс зачастую умалчивал ], затем припадал к рассечённой и грубо затянувшейся коже губами и языком. Он помнил каждый шрам, каждую неровность после отвратительной операции [ а это была именно она ]. Стык металла и кожи. Страшно красиво. Сейчас же, когда потерянная память возвращалась, как Барнс воспринимает бионику и воспринимает ли он её вообще как-то?

[indent] Перекусить получается только перед шестой зоной. Они уже заправились на следующий заезд и отъехали в сторону, чтобы не привлекать к себе внимание. До этого момента всё шло неплохо. У них получалось объезжать пункты, на которых их могли бы вычислить, от нужных городов, как и говорилось, держались в стороне. Один раз повстречали патруль из двух машин, который гнал так стремительно, что Брок не успел просканировать номера и находящихся внутри машины. Не по их душу, видимо, и то хорошо. Но минивэнам было дано указание ехать по крутой дуге, чтобы не наткнуться на этих Стражей. Теперь вот Джеймс и Брок дожидались ребят, дорвавшись, наконец, до каких-никаких сэндвичей в придорожной забегаловке. Солдат что-то ещё перепроверял на коммах, но, судя по всему, ничего критичного для них в передачах не было. Почти что сутки. Брок сменил Джеймса всего пару раз на мелких остановках, пока он всё ещё выслушивал частоты и анализировал ситуацию лишь по докладам Стражей, которые были сейчас в патруле. Устали оба. Брок проследил за тем, чтобы Солдат запросил у ИскИна положенные Стражам сутки. Впереди было ещё немного отдыха, затем последний рывок, снова отдых, много работы и мало времени. Оно начало ускользать просто стремительно.

[indent] - Если всё получится удачно в пятой зоне, то спускаться под землю будем на следующую же ночь, пусть даже сейчас время суток на наше перемещения не влияет никак, - «привычка» - так и хочется сказать. Вечно скрываться, сливаться с тенями и не высовываться, просто быть в стороне, не привлекать к себе нежелательного внимания. Брок знает, что у Шмидта длинные и язык, руки, а уши и глаза повсюду. Коли наткнуться на такое подобие в тоннелях... что же, гадина, значит, ослепнет и частично станет инвалидом. Желание быстрее все довести до конца придаёт какие-то силы. Всего несколько часов сна, облегченная амуниция и спуск под землю. Брок передаёт Джеймсу стакан с кофе, чуть лучше, чем на той самой заправке [ сказывается близость к центру, да ], и не отводит взгляда от экрана планшета. – Медлить нельзя. Надо будет хорошо поесть и поспать те часы, которые у нас будут. Затем, пока одни подготавливают снаряжения, другие идут за информацией, а мы с тобой на поиски механика.

[indent] Пока так вырисовывается. Приближающиеся минивэны активно поблескивают зелёным цветов. Последний переезд они должны пересечь вместе и одновременно. Солнце практически село, погружая в полумрак всё вокруг.

[indent] - Помнишь, - начал он осторожно, доев наконец свой бутерброд и допив кофе, откинулся на спинку, а руки забросил за голову, скрестив и потянувшись как следует, - возле Напы преследовали Часовых, которые оборзели в конец и принялись воровать в третьей временной зоне? – А ведь он мог и не помнить этого. Просто Броку в голову пришла мысль, что моменты схожи. – Тогда мы притормозили потому, что захотели, а не потому, что приказали сверху. Обычно на нас полагались, но иной раз брали дела в свои руки. То задание не было исключением. Мы так же поджидали несколько машин Часовых, которые о нас и не подозревали. Так же сидели и ждали, а наши их гнали из центра не периферию. И мы с тобой пропустили тот момент, когда нужно было выезжать. Минут на семь, но пропустили.

[indent] - Дождались, наконец, что нас поставили в одну команду, ага, - Брок усмехается, продолжает рассматривать что-то за лобовым стеклом и вспоминать, конкретно из-за чего они тогда пропустили нужный момент. Но всё на деле так и было, как и предполагал, должно быть, Джеймс. Брок должен был быть занят тогда неразберихой в четвертой временной зоне, но его быстро перевели в команду к Барнсу вместе с несколькими ребятами из с.т.р.а.й.к.а, хотя тогда они ещё как таковые сформированы не были. Всем руководил Солдат в виду его большого опыта [ который был получен неизвестно где ], однако Броку на это было наплевать. Когда дожидались, вслушиваясь в передачи остальных Стражей, Рамлоу и не выдержал, просто дёрнул Джеймса к себе, притянул под затылок и поцеловал. Зато с них не спрашивали, по какой же причине была заминка перед выездом на преследование. Но отговорка придумалась моментально и никого не интересовала. Часовые были пойманы и практически каждый – аннулирован. Исключая одного. О нём-то Барнс и вспомнил. Брок кивает, скалясь шире и полуприкрывая глаза.

[indent] - Зандер, - Рамлоу кивнул, подтверждая правдивость воспоминаний. Да, именно Зандеру он и предложил сотрудничать с департаментом под его собственным началом. Водила был не дурак и изрядно потрепал нервы Стражам гонкой и петлями, водил как очумелый. Рамлоу со стиля его сразу распознал в нём бывалого кадровика. Он не запаниковал, когда Стражи начали подрезать и сразу почуял, что те предпринимают тактику с уловкой и капканом – вывернулся и рванул совершенно в другую сторону. Так бы это и продолжалось до тех пор, пока у кого-нибудь не закончился бензин [ судя по всему, такое бы произошло со Стражами, да ], если бы Джеймс не выстрелил им в колёса прямо на ходу. – Он долго раздумывать не стал. Видел я его впервые, но сразу понял, кто среди моих ребят станет лучшим водилой. Он и согласился. Ещё тогда говорил о том, что режим Шмидта – это полная брехня. Ногу, конечно, ему прострелили за это, зато жив остался. Под мою ответственность.

[indent] Тут-то Брок начал постепенно додумываться, к чему всё это ведётся. Он посмотрел на Джеймса, проследил за его простыми и привычными движениями. Размышляли сейчас схоже и оба – об одном и том же. Использование банальной тактики против Часовых – стандартная процедура, которая применялась Стражами в период волнений. Это известно каждому служителю закона. В случае чего, прибегают сразу же к ней. Но сейчас – не простой случай, и Шмидт это прекрасно понимает [ Брок, блядь, уверен в этом ]. И стал бы этот упырь действовать настолько... банально?

[indent] - Не уверен, - высказался-таки Брок, почесывая небритую щеку. – Если бы они хотели быстрее разобраться с нами, а это у них сейчас должно быть в приоритете, ловушка бы захлопнулась ещё на зоне восьмой. Смысл им тянуть? – Ответ приходил незамедлительно – чем ближе к центру, тем тише будет проходить весь этот переполох. Люди там живут в относительном достатке и богаче в разы по сравнению с людьми из десятой или двенадцатой зон. Даже если люди что-то заметят, они могут не придать этому значения и дальше пойдут по своим делам. Никакого бунта, ничего абсолютно. Нет надобности, когда у них там приемлемое равновесие для жизни. В противовес жизням простых людей на периферии, конечно же. Начали бы разбираться в отдалённых населённых пунктах и местах, близких к ним, то не смогли бы избежать разного рода беспорядков. Тамошним только дай повод. Один единственный и всё моментально пойдёт по пизде. Рамлоу начал предчувствовать, что скоро у них всё может пойти по пизде. Подозревать можно долго, но решать что-то необходимо незамедлительно. Он качает головой, всё-таки придерживаясь такого взгляда, что выезд по захвату – капкан – слишком просто для Шмидта. Тот любил делать всё с шиком. Убивать, так сразу несколькими способами и попытками одномоментно, вот пример вам. – Будем надеяться, что это всё – работа Фила. И этот патруль – помощь у них в зоне.

[indent] Хотел бы Брок, чтобы это оказалось чистой правдой. Но от ребят, что следовали за ними, не было сигналов об опасности или ЧП. Значит, всё было более или менее в порядке. Надо сосредоточиться на этом и стараться не выдумывать себе проблемы там, где их может и не возникнуть вовсе. Брока отвлёк голос Джека в комме по внутренней связи – остальные из с.т.р.а.й.к.а были рядом, что не могло не радовать.

[indent] - Шесть минут, Командир, - отрывисто выдала связь и прервалась по предварительной договорённости.

[indent] - Ну, вот и сигнал, - Брок проверил уже не на один раз пистолет, щелкнул предохранителем и усмехнулся, глядя на Джеймса. Затем развернулся к нему и, протянув ладонь, вплёл пальцы в волосы на затылке, притягивая к себе для поцелуя. Ну, это не семь минут, конечно, но тоже какае-никакое время, тем более, что им не требуется выжидать момента, после которого стоит жать на «газ», а не просто сидеть и смотреть по сторонам. Брок хотел потратить эти самые шесть минут на кое-что важное. Ну, по крайней мере, для себя, а как для Джеймса – он не мог знать, никогда не лез в его голову и сейчас этого делать не станет. Ему важно, что Барнс не отталкивает и не отталкивал его всё это время, однако держался чуть отстранёно – понятно, это после перенесённого-то, и самого сумбура и белых пятен в голове. И Броку откровенно наплевать, что он сейчас несдержанно целует Джеймса, практически кусает, сменяя это слабой влажной лаской языком, всё ещё придерживая под затылок, как любит сам, сжимая едва ощутимо пряди волос меж пальцев. Время, и правда, не на их стороне. Это уже стоит принять, как беспощадный факт.

[indent] На последнем переезде они отдали слишком много времени. Брок не хотел использовать остальные века пока что, ведь неизвестно, что ждало их впереди. Заезжая в пятую временную зону они были на мели, не считая нескольких недель или часов. Каждому пришлось отдать сверх того, на что рассчитывалось, но, вроде, против никто не был. Никаких немых вопросов в глазах, лишь готовность следовать дальше. Хотя усталость сказывалась. Вроде бы простой маршрут, менее чем за двенадцать часов можно было бы преодолеть, а по легальному - около двух-трёх. Никаких лёгких путей. Почти сутки на всё, включая объезд. Брок не просто так был отличным Командиром, он чертовски хорошо чувствовал настрой команды, каждого бойца и, если что случись, сразу бы это распознал при коллективном молчании. Прирождённое это у него: если что-то не так, он это обязательно почувствует. Вот и сейчас, да.

[indent] Цифровая карта поблескивала едко зелёным в темной комнате, где они временно собрались. Лишь отложили оружие, сразу перешли к дальнейшему планированию. Завтра потребуется сделать всё быстро, чтобы к ночи спуститься вниз – с провожатым или нет – но они спустятся и доберутся до второй временной зоны.

[indent] - Четверо подготавливают облегченный вариант снаряжения на всю команду. Минимум огнестрела на дальней дистанции, будьте готовы к тому, что придётся идти практически в слепую. Очки и тепловизоры с собой. Всё для ближней стычки, - перед ними была устаревшая карты подземных ходов. Брок сомневался, что она была всё ещё действительна. Неизвестно, что там, под землёй, творилось всё это время. Он вынул флешку и отдал Джеку, обратившись сразу к нему. – Возьмёшь ещё троих и на поиски других Часовых. Будьте осторожны, тут мы толком никого не знаем. Не светиться лишний раз. Часы скрываем, грабануть могут и нас, даже не заметим. Ищите любого безумца, который знает всё о подземках. Диггеры тут должны неплохо зарабатывать, пусть и подпольно. Вложим любую сумму, чтобы пробраться во вторую зону. И ещё ищите информацию на счёт резиденций Шмидта. Есть ли таковые вообще, где могут быть, как устроены и прочее. За молчание предлагаете вдвое больше обычного. Если конфликт, то оповещаете остальных, будем решать по ходу дела. Мы с Солдатом - на поиски механика. Связь в зашифрованном канале, позывные те же.

[indent] Джек коротко кивнул, забрал флешку. Всё разрешилось как-то само, ребята между собой разобрали обязанности и просто отчитались Командиру. После чего каждый разбрёлся по квартирам, которые им передали на время проверенные Часовые из шестой временной зоны. Крайний отдых. Под землёй им толком отдохнуть не получится. Три зоны пройти пешим, интересно, за сколько справятся?

[indent] Брок привычно осматривает квартиру, которая досталась им с Джеймсом, закрывает двери на все замки [ их уже больше, чем в предыдущей квартире ], устанавливает то же само устройство сканирования, позволяет себе попытаться расслабиться, однако в голове идёт расчёт времени, которое они потратят на путь до второй временной зоны и на долго ли останется Шмидт у себя в резиденции. Успеют ли они? Теперь всё зависело от того, как быстро они могли переставлять ноги. Быть может, стоит и выдвинуться намного раньше, чем рассчитывали?

[indent] Рамлоу снимает с себя бронежилет, предварительно стянув куртку и оставив её в прихожей. Берцы остаются там же. Не включая света, он обходит помещения одно за другим. Планировка смутно знакомая, обставлено по минимуму. Всё как надо в конспиративных квартирах. Прослушку не нашел, хотя и к плинтусам не лез. Даже если их захотят подслушать, ничего ценного для себя не выцепят. Брок включает слабое освещение только в спальне и в ванной, где и умывается, тяжело рассматривая своё отражение.

[indent] Пятая временная зона отличалась от одиннадцатой и тем более двенадцатой. Тут было намного меньше полуразрушенных и разрушенных зданий. Ни одно не стояло заброшенным. Использовалось всё с разными целями. Люди не упускали возможности подгрести себе всё, что плохо лежали, заботились о состоянии районов. Если выглянуть ночью на улицу, то людей совсем не будет видно. Тут они, просты работающие, могут позволить себе отдых и крепкий сон [ для кого как ] в то время, как в Дэйтоне люди вынуждены круглыми сутками искать себе жалкие минут или секунды, только чтобы дотянуть до утра. В пятой зоне было больше автомобилей, так что минивэны с.т.р.а.й.к.а внимания не привлекут даже в центре города, разве что следует их поставить в разных местах, но так, чтобы можно было в кратчайшие сроки добраться, загрузиться и уехать как можно быстрее, как можно дальше. В пятой временной зоне было множество билбордов с различной цветастой рекламой, были широкие цифровые панели, по которым передавали последние выпуски новостей. Пятая зона была самой стабильной из всех. Здесь был минимум преступлений, минимум краж, минимум бунтов. Часовые, видимо, перешли на выгодный симбиоз с местным отделом департамента. Хитро, ничего не скажешь. Может, всё так и должно быть? Та самая стабильность, которой в остальных временных зонах не хватало катастрофически? Брок помнит, что на табло в центре пятая зона крайне-крайне редко отмечалась оранжевым, а о красном и говорить не надо было. До такого тут всё не опускается. И, наверное, тут было бы неплохо жить. Найти какую-нибудь работу, словно обычный гражданский [ такое – не для бойцов с.т.р.а.й.к.а, но помечтать всегда приятно ], обзавестись семьёй и перейти на спокойный ритм жизнь – время тебе позволяет более чем, даже иногда шикануть и съездить в Нью-Гринвич на какую-нибудь выставку. Рамлоу не смог бы так жить. Он не в состоянии сидеть на месте. Жизнь в постоянном движении, в адреналине и поиске неприятностей – как однажды высказался Джеймс, когда разузнал, чем занимался Брок до того, как попал в департамент и после того, как его карьера военного подошла к концу. Все они, тут собравшиеся, отбитые на голову. Разве что Джек нашел себя частично в семейной жизни, однако от боевых операций никогда не уклонялся. Его жена всё прекрасно понимала и не требовала от мужа невозможного. Что же, похоже, всем стоит завидовать Роллинзу. Не каждого кто-то всегда ждёт с очередной вылазки. Брок давно привык, что его семья – это с.т.р.а.й.к. Он им всегда был папашей, который в кратчайшие сроки разберётся с какими-то проблемами. Бойцы знали, что к Командиру всегда можно было обратиться в сложной жизненной ситуации, он никогда не откажет, выслушает, приютит, раздаст пиздячек для стимула и заставит жить дальше, а ещё и нарушителей спокойствия заставит по струнке ровно ходить под угрозами расправы. Ну, а сами бойцы никогда не задавали лишних вопросов, не сомневались в решениях босса, никогда их не оспаривали – Брок никогда не запрещал ребятам высказываться касательно планов – однако Рамлоу их никогда не подводил. Даже тогда, когда они оказались все дружно на отшибе, никто не разбрелся по сторонам, продолжали держаться вместе, помня об одном важном правиле – свои не бросают. Командир был готов один досиживать в ожидании подходящего момента, когда он смог бы выдернуть Барнса из лап Гидры или, хотя бы лечь под пулями, но ребята остались с ним, не рассматривая даже возможностей перебраться на другой континент, предположим. Ни о какой семейной жизни и слов нет. Но Командир никогда не станет насильно удерживать у себя в отряде. Если решил покончить с этим, то только проставиться не забудь, да и связь поддерживай. Брок размышляет, была ли у него семейная жизнь, когда он работал в департаменте и жил вместе с Джеймсом. Можно ли вообще назвать жизнью то, что они цеплялись за каждый день? Словно натренированные вышколенные звери, работающие за положенный ежедневный паёк. Животное сходство раздражало. На экранах вопят о процветании, о подъеме экономики, старательно и искусно умалчивая о том, что все подпорки установленной достаточно давно системы уже порядком прогнили, вот-вот – рухнут, не соберёшь. Рамлоу намерен лично разрушить некоторые из них, чтобы не было возможности всё вернуть на круги своя.

[indent] Бионика никогда его не пугала. Прохлада металла странно ощущалась на коже. Странно, но приятно. Брок закрывает на время глаза и подаётся руке, притирается небритой щекой, и достаёт из своих воспоминаний ощущения в подобные моменты, сравнивает их неоднократно. Ухмыляется, глаза открывает и смотрит на Барнса в отражении небольшого зеркала. Помещение небольшое, даже узкое, они вдвоём стоят плотно друг к другу, Брок чуть выпрямившись, едва ощутимо прислоняется спиной к груди Солдата. Касания его были уверенными, хорошо знакомыми. Брок их почти предсказывает, поворачивал голову, тёрся о пальцы щекой и послушно замирал, когда это было нужно.

[indent] - Душ, - отрывисто и со слабым оскалом. Но не двигается, лишь запоминает снова касания к себе, как Барнс сжимает бока и поглаживает по тем же местам. Вот так вот, да, всё правильно. Когда выпадала передышка, Барнс был уже дома, а Рамлоу возвращался со службы, отчитавшись напоследок. Джеймс так вот прижимался, смотрел в отражение, вертел, как хотел, мял руками – Броку это нравилось, он охотно поддавался, не думал даже о попытках как-то сопротивляться подобным ласкам. Сам поворачивается, тянул руки к одежде и снимал домашние вещи, которые делали из Солдата смиренного домочадца за короткое время. А ещё и распущенные растрепавшиеся волосы. Даже бионика не портит ничего. Быстрый душ, прерываться на простые ласки, которые нечасто переходили за черту, затем отдых – просто забыться на время друг в друге до утра. Брок поворачивает голову к Джеймсу, искоса наблюдает [ он чувствует его чётко ] поцелуй, затем разворачивается в руках и тянет футболку Солдата за края вверх. Как же повезло, что он тоже успел раздеться.

[indent] Чем ближе они к центру, тем сильнее Брок ощущает потребность в разговоре, хотя и понимает задним мозгом, что тратить время на такое – необдуманное расточительство. Поэтому и полагается на язык жестов и касаний, который был всегда применим ими. Проводить часто вечера в молчании и лишь легкими и осторожными касаниями пальцев или ладоней передавать своё настроение или то, что произнести вслух никак нельзя, не тянет, не в состоянии. Они понимали друг друга очень хорошо и без слов. Иной раз – лишнее это. Действия и касания скажут намного больше.

[indent] Брок после душа позволяет себе в очередной раз оступиться, рефлексы и привычки берут верх. Он мягко отбирает полотенце у Джеймса, когда они вышли из душа, кажется, пробыв там немногим, но больше сорока минут, увлекшись простыми ласками, которыми насытились хотя бы немного. Барнс уже опустился на край постели, Брок же принялся сушить его влажные волосы его же полотенцем, промакивая капли воды на шее позади или на плечах, слегка растирая и массируя кожу головы. Часы он предварительно снял, оставил на прикроватной тумбочке, установив будильник. В запасе около шести-семи часов, за которые стоит снова набраться сил, уже в последний раз. Больше подобных остановок они делать не будут и не известно, когда им вообще удастся отдохнуть. Разве что урывками под землёй, где опасность может поджидать за каждым поворотом. Зато там не надо опасаться на счёт слежки департамента. Там всё обрублено, а Шмидт никогда не был заинтересован в тоннелях. Его устраивает и то, что происходит на земле.

[indent] Брок закидывает полотенце себе на плечо, взъерошивает свои отросшие пряди и принимается неторопливо поглаживать Джеймса по волосам, старательно и аккуратно распутывая пряди, приглаживая их и массируя кожу головы. Молчаливо на него смотря, усмехается уголком губ.

[indent] - Отросли, - тихо замечает он, пропуская волосы сквозь пальцы до конца, отмечая их длину в этот раз. – Не ровно стригли, ушлёпки.

[indent] Как же, заботились они о длине и прочем, важно, что привели в порядок оружие и отправили на задание, проверив техисправность. Рамлоу скалится почти что зло, представляя обращение техников и лаборантов с Джеймсом, продолжая рассматривать его в лёгком полумраке спальни и гладить по волосам ласково.

[indent] Да, подстригать волосы Барнс доверял только Рамлоу. И хотя других претендентов на роль начинающих парикмахеров-самоубийц не находилось, Брок почему-то был уверен в том, что Джеймс не подпустит к себе никого с острыми предметами. Он  и в присутствии Рамлоу с ножницами несколько напрягался, чуть хмурился. Хотел закрыться, но вовремя соображал, что опасность ему не грозит, Брок всего лишь хотел подстричь волосы. И он, Брок, понимал, в чём было дело. У каждого свои триггеры, свои беды в голове, с которыми разобраться можно только в одиночку. Брок молча подстригал Джеймса, много времени эта процедура не занимала, буквально минут десять, чтобы сравнить, что край был ровный. Затем смахнуть упавшие волоски с плеч и коснуться губами макушки, обозначая своё присутствие здесь, подтверждая: «Всё в порядке». Так что да, навряд ли лаборанты и техники хотели лишний раз в такое ввязываться. Обрубали волосы, как есть и как удавалось, не задумывались о том, как это смотрелось со стороны. Брок обвёл помещение взглядом, но не наткнулся на горизонтальных поверхностях на ножницы, поэтому и откладывается стрижка ненадолго. Только ненадолго, да.

[indent] И, может быть, Рамлоу с чувством удовлетворения ответил бы «да» на такой простой вопрос, но предпочёл молчать, придерживаясь своей позиции: не время и, пока что, не место. Но у них может и не быть этого времени и удобного места в дальнейшем. Брок не знает, получится ли у них выбраться из этого дерьма живыми, не то, что в целости. Он благодарен Джеймсу, что продолжил говорить, а сам не остановил лёгкой и ненавязчивой ласки пальцами, лишь прислушиваясь.

[indent] Да, он сравнивал. Потому что по-другому как-то не мог. Скорее всего, это рефлекс и что-то профессиональное ещё сверху навалилось, смешиваясь, только ухудшило работу. Он помнит, как заметил Джеймса у них в баре. Он замер внутренне сразу же, как только Солдат переступил порог, как только обвёл обстановку своим взглядом, когда выцепил на короткий миг Рамлоу и его ребят из общей массы. Рамлоу сравнивал. Это помогало ему не сойти с ума. Спасибо хоть за то, что Джеймс его не винил и не предъявлял претензии. Джеймс вообще таким не был, это в нем и сохранилось. Химия не может вытравить из человека абсолютно всё. И, если Барнс обеспокоен тем, что Рамлоу может отказаться от него только по причине некоторых изменений, то...

[indent] - Не говори ерунды, - Брок ворчит, наткнувшись на небольшой сбитый пучок влажных волос, который принялся распутывать. Осторожно и неторопливо, чтобы больно не делать, если друг придётся дернуть. Когда же с пучком было покончено, он ещё несколько раз пропустил эти пряди сквозь пальцы, проверяя, всё ли осталось в порядке. Кивнул, оставшись довольным результатом. – Я никогда не поменяю своего мнения на этот счёт. Если я не отступил пару месяцев назад, то не отступлю и сейчас, что бы между нами не творилось и к чему бы это не привело.

[indent] Он хочет не просто попробовать, он хочет именно вернуть всё, что у них отняли. На незаконных, надо сказать, основаниях. Или у Шмидта была собственная шкала законности. В Ад и Шмидта, и департамент, и Гидру. И Брок вернёт всё то, что было у них, но с небольшими изменениями – всё станет многим лучше. Теперь нет жизни одним днём. Он хочет, он просто надеется на то, что левая рука Солдата... её можно как-то реабилитировать в плане биологических часов. Это, разумеется, нечто из рода фантастики, но до недавнего времени никто и представить себе не мог, что режим, установленный Гидрой, может пошатнуться, а многие Стражи быстро сменят сторону и систему приоритетов. Именно поэтому им нужен самый лучший механик, который только может найтись в этой зоне. Рамлоу хочет, чтобы Джеймс жил, а не существовал, полагаясь лишь на один день, который получил в определённое время и ни минутой позже – летально же. И сложно поверить в то, что учёные Гидры, изобретавшие до этого момента множество девайсов, которые людям жизнь спасали, никогда не игрались временем и таймером, которое это время отмерял. Если где-то есть технологии, позволяющие манипулировать био-часами, то Рамлоу их найдёт обязательно, приложив все возможные усилия. Он ещё тогда задумывался об этом, до побега, когда мысли о неправильности происходящего только-только стали пробираться в голову.

[indent] - Нет, мне важно, чего хочешь ты, - он оставил его волосы в покое, чуть отодвинувшись, заглядывал в глаза, рассматривал и касался пальцами щеки. – Для себя я уже давно всё решил. И, если наши желания обоюдные, всё будет так, как захотим.

[indent] А Брок себе дал запомнить, чтобы держал в руках собственное эго. Стало немного стыдно, что Джеймс подловил его на таком, да и Рамлоу, честно сказать, даже не пытался как-то скрывать этого – своего постоянного анализа. Другие тоже этим занимались, но лишь с Броком Барнс находился большую часть времени, читал его настроение и мысли по движениям, заглядывал в глаза и видел там определённо точный и правильный ответ на все вопросы, которые возникали в голове.

[indent] - Я помогу всё вспомнить, всё восстановить, - обещает с энтузиазмом, кивает и прислоняется к его лбу своим, наклонившись ближе, в объятия его перетекая плавно по приглашнию. – У нас будет на это время, как только разберёмся с основной проблемой. Сейчас же важно отдохнуть. Тебе – особенно, столько времени за рулём, к тому же абстиненция может ещё проявить себя как-то. Думаю, завтра уже можно будет на этот счёт не волноваться, но на всякий случай, не просто же так Лилз дала тебе тот допинг, да? Ложись, я сейчас.

[indent] Брок касается его губ своими, целя коротко, затем забирает полотенце, которое Барнс с него стянул, и уходит в ванную комнату, чтобы оставить вещи на полотенцесушителе, да и прибрать свои разбросанные – так себе привычка, когда уж хочется с любовником принять совместный душ. В такие моменты тебя ничего не беспокоит. Брок в ванной замирает на время, складывает футболки и штаны в одну стопку и вспоминает, как редко они могли себе позволить такие горячие ласки в душе перед или после работы в департаменте. Рамлоу был сильно привязан к Джеймсу, хотя себе сам с трудом в этом признался однажды. Брок прикрывает дверь ванной, проверяет ещё раз устройство на входной двери, все замки, дольше обычного всматривается в темноту помещений, чуть хмурясь и, в итоге ничего не найдя и оставшись удовлетворённым этим фактом, возвращается в спальню, где свет был уже отключен. Да, в другой раз он бы с удовольствием толкнул Джеймса спиной на кровать, забрался бы сверху и доказывал несколько часов подряд, как же он соскучился за день. Но, да... не место, и уж точно не время. Солдат почти пришёл в себя, и Брок не может себе позволить всё похерить только потому, что полгода вынужденного воздержания – это, блядь, не шутки. Но сейчас он лишь укладывается рядом, накрывается не полностью – ему всегда душно, всегда жарко. Ложиться на спину, поднимает руку и касается пальцами щеки Солдата, рассматривая.

[indent] - Больше никаких гребаных игр в молчанку, хорошо?

[indent] Броку чертовски нравятся планы Барнса касательно Шмидта и того времени, в размере миллиарда лет, которое надо бы прибрать к рукам – вполне себе неплохая компенсация за всё то, что они пережили и могли бы пережить, продолжи они сидеть в Дэйтоне без действий. Целый миллиард. Что бы можно было делать на это время? Жить вечно и ни в чём себе не отказывать? Или разделить на дополнительные капсулы с меньшей вместимостью и разослать во временные зоны, по пути обчищая остальные банки, в которых били и десятилетия и месяца – раздать всем и каждому, у кого это всё съела экономика. Насильно съела и не подавилась. Миллиард лет на десть или пятнадцать человек – слишком много. Взять своё, остальное раздать тем, кто непосредственно участвовал в заговоре, остальное - людям, которые о перевороте и не подозревали – оставались доживать свои часы на окраине. Жаль, конечно, если не доживут, но невозможно спасти абсолютно всех. Вероятно, именно этим правилом оправдывалась Гидра и все те, кто держал на своих часах более десяти лет. В топку их всех. Если уж кто-то собирается сломать систему, то они не остановятся не перед чем. Брок понял уже давно, что обратного пути не будет. Они не смогут развернуться и уйти, ничего не сказав на прощание. Просто потому, что и идти-то им некуда. А сделав всё то, что запланировали, можно будет взять небольшой отпуск и отдохнуть где-нибудь вдалеке отсюда. Если, конечно выживут.

[indent] - Миллиард лет, - Брок усмехается, водит пальцами по щекам Джеймса, подставляет их под лёгкую ласку, в которой Солдат так нуждался. – До сих пор не верится, что такая капсула может существовать. За чей счёт она существует и накапливается догадаться нетрудно.

[indent] В самом деле. Только вот предназначение этой капсулы неизвестно. Богачи, что, действительно просто так скидывают «лишнее» время в одну капсулу и хранят в центральном банке? На случай ЧП? Просто, чтобы потешить своё самолюбие? Или просто потому, что могут себе позволить такое? Именно так развлекаются богачи? Ну, тогда Рамлоу им не завидовал. Полягут, как один, если встанут на пути, да ещё и обанкротятся, когда с.т.р.а.й.к. присвоит эту капсулу себе, а затем пустят её по рукам. Забавно звучит. Отхватят все, кому не лень. А им просто нужно будет вовремя убраться вон, оставив вместо себя надёжных людей в главе с самым надежным человеком, которого только можно себе вообразить.

[indent] Брок с удовольствием отзывается на простой ласковый поцелуй – просто, казалось бы, касание, но приятное, привычно родное и знакомое. Прикрывает глаза, проводит ладонью снова по щеке и приобнимает Джеймса за шею, прижимая к себе. Под касаниями живой ладони расслабляется и поудобнее устраивается на постели, чтобы заключить Барнса в объятия для сна.

[indent] - У нас у всех выбора нет. Но он поймёт всё. Скорее всего, уже подозревает что-то в этом роде. Но в стороне он отсиживаться не будет. Только не теперь. Лишь у него получится разгрести всё дерьмо за Шмидтом и установить новый порядок, если это будет необходимо, - Брок прижимает к себе Джеймса, коснувшись напоследок его виска губами, оставив лёгкий успокаивающий поцелуй, вновь говорящий своё «Я тут, я рядом». Ладонью накрывает его живые пальцы на своей груди, сжимает и поглаживает, просто как нужное конкретно для себя самого. – Он – лучший кандидат.

[indent] Он – лучший кандидат, и он сам это знает. Это знал и Шмидт, который, впрочем, и отправил Коулсона подальше от центра, чтобы избежать постороннего влияния на течение своих дел. Странно только, что не убил Фила, когда была такая возможность. Ведь таким образом он бы сразу устранил одну из самых значимых проблем. Но, может быть, Шмидт не видел в тот момент угрозу в репутации Фила, поэтому и сместил с поста, отправил в Седону. Там он обложил его своими людьми в целях контроля, но те через какое-то время быстро перешли на сторону Серого Кардинала. Вот и вся сказка, ага. Большая часть Седоны под контролем Фила, и тамошних шестерок Иоганна устранить будет достаточно легко. Обезвредить и под замок. Коулсон никогда не любил убивать без особой надобности, но пустить пулу в лоб Шмидту хотел наравне с Солдатом и Броком, однако уступил это право тому, кто его действительно заслужил.

[indent] - Люди в центре его уважали всегда, да и в политике он больше разбирается, чем мы все вместе взятые. Если мы ему не понадобимся, то будем свободны до определённого момента, - Брок неторопливо перебирает пряди волос Джеймса, говорит задумчиво, прижимаясь щекой к его макушке. – Пока не придётся снова убирать за Шмидтом. Уверен, в нас ещё будет нужда.

[indent] Но хотелось бы как можно скорее убраться и, наконец, дать передышку и себе, и Солдату, и своим людям. Те, может, и не говорили, что хотели бы пожить без войны за плечами, но Брок это хорошо видел. Все они в какой-то степени устали от всего этого цирка, который затянулся на целое полугодие. Неизвестно, сколько бы ещё продержались, если бы Шмидт не сделал первых ход. Его ошибка, да, и он за неё поплатиться сполна.

[indent] - Пока он не сформирует надёжное окружение, мы будем нужны ему постоянно, - подвёл итог и мягко отстранился, чтобы приподняться и проверить заведённое время. Всё осталось прежним, теперь можно было упасть в отдых до утра, когда будильник не станет выедать дыру в мозгу, вызывая желание запустить его в стену. Рамлоу поворачивается к Джеймсу, укладывается удобно на бок и обнимает в ответ.

[indent] - Надо поспать.

[indent] И как можно дольше. Он пытается не думать о том, что их может ждать под землёй, куда они спустятся уже завтра, но в голову почему-то лезут образы старых путей метро вперемешку с природными пещерами, которые ещё не исследовали до конца. Они никогда не спускались в такие места ни до побега, ни после. Ограничивалось всё проверенными ходами, за которые отвечали некоторые из знакомых Часовых. Или же хранилища в домах, когда владелец сам переделывает что-то под свои нужды. Придется, применят опыт, который с.т.р.а.й.к. получили ещё на войне. Некоторым из отряда приходилось погружаться на глубину нескольких метров для того, чтобы разобраться с проблемами, либо пробраться на вражескую территорию в условиях, когда обычная пешая переправа на поверхности может закончиться просто смертью в рекордное время – расстреливают на расстоянии нескольких километров.

[indent] Рамлоу просыпается каждый раз, когда Барнс выныривает из сна. По разным причинам – но всегда просыпается. Иногда придвигается ближе, сокращая расстояние между ними окончательно, чтобы засыпать снова, прижимаясь кожа к коже. Брок просыпается каждый раз, но не открывает глаз, просто чуть замирает в руках Джеймса, затем расслабляется и тихо выдыхает. Прислушивается к происходящему, а уже после того, как Джеймс снова обмякает, погружаясь в сон, позволяет и себе заснуть. Замечает это Барнс или нет, не так уж важно. Брок старается не подавать виду, что он проснулся, но Солдат каждый раз старается вести себя максимально тихо и спокойно, чтобы не разбудить своего любовника ненароком. Иной раз почти что бесшумно выскальзывает из постели, ослабив объятия, какое-то время пропадает либо на кухне, либо в гостиной. Брок не лезет ему в голову, никогда не имел такой привычки. Просто иногда, через какое-то время, поднимается следом за Солдатом. И уже вместе они раскуривают одну на двоих сигарету, общаясь без слов, затем идут спать. И после – Джеймс уже не просыпался. Вот и эту ночь, и предыдущую. Показаться со стороны может, что Брок спит, по крайней он делает вид, что спит, старается быть максимально похожим на уставшего и сонного человека [ это не так уж и сложно по правде говоря ]. Однако стоит Джеймсу с вздрагиванием вынырнуть из тревожного [ крайне часто ] сна и прижать осторожно Брока к себе, тот обращается в слух целиком и полностью. Они не разбирались в этом, тема эта не поднималась никогда. На то были причины или просто Брок со знанием всего этого дела просто не хотел вмешиваться. Зачем вскрывать старые шрамы? Зачем делать ещё больнее, чем было на деле? Зачем обращаться в прошлое, зарабатывать ещё больше бессонных ночей? У них и так жизнь была похожа на... да ни на что она не была похожа. Просто пересчёт дней, за которые приходилось вкалывать как не в себя. Неудивительно, что и сон был таким... таким вот. Брок позволяет себе разве что немного поёрзать, прижаться снова плотнее, почувствовав лёгкое касание губ к шее, самому себе слабо ухмыльнуться и, расслабившись наконец, заснуть.

[indent] Брок снова смотрит на кофе, который Барнс заварил. В очередной ловя себя на мысли, что в этом натюрморте [ одинокая кружка с крепким кофе на столе, ага ] было что-то особенное. Джеймс опять поднялся вперёд него. Будильник услышали оба, но вот Брок старательно всё ещё прикидывался спящим, а Джеймс, после того, как звон затих, рухнул обратно и не упустил момента отдаться ласке, которой так не хватало. Брок поддавался, лениво подставлялся и, закинув руку ему на шею, перебирал отросшие пряди и чуть потягивал их. Дышал размеренно и горячо. И, если бы не мигание часов на тумбочке в преддверии повторной порции звона, то непременно бы продемонстрировал, как сильно он соскучился и каким отзывчивым и жадным любовником он может быть. Брок понятия не имел, что память подкидывала Джеймсу на этот счет, но то, что её надо было хорошенько встряхнуть, осознавал без лишних подсказок. У них было около часа на то, чтобы подготовиться, затем весь день не будет возможности полноценно отдохнуть, разве что рассчитывать на несколько минут тот тут, то там, плюс обсуждение дальнейшего продвижения и важный вопрос: есть ли веская причина всему отряду в полном составе спускать под землю?

[indent] - Так же держаться подальше от Стражей, - подает свой хриплый голос Брок, разминая шею рукой и отпивая кофе. Они оба на кухне только после размеренного и дорогого сна, Джеймс пытается сделать что-то с легким завтраком, а Брок вслух размышляет о конкретно их сегодняшнем маршруте. – Эта зона стабильная и спокойна из всех. Больше проблем на самом деле возникает в Нью-Гринвиче. Что со здешним отделением департамента – понятия не имею, а знакомых Часовых, на которых можно было бы положиться – слишком мало. Информацию они нам предоставят, а вот с прикрытием почти не помогут. Мы тут точно будем сами по себе.

[indent] Переодеваясь в гражданское, Брок снова не заметил, как натянул серую футболку Джеймса – чисто рефлекс, но решил ничего не менять, всё оставить, как есть.

[indent] - Сначала идём на встречу с одним Часовым, который должен подсказать нам на счёт механика, - вернувшись на кухню Рамлоу закуривает и проверяет свои био-часы, кивает. Достаточно для того, чтобы разово заплатить за слова и дальнейшее молчание, после чего вновь придётся пользоваться тем веком, который был у них в капсуле в быстром доступе. – После возвращаемся к машине и берем суточные. Её придётся оставить в этой зоне, если мы не решим разделиться. Тогда одна группа пойдёт по тоннелям, а вторая воспользуется патрульным автомобилем для пересечения остальных зон. Не так уж пи много, но на помощь Часовых нельзя будет полагаться. Тайных ходов под Стеной уже нет, придется полагаться на продажность людей на переездах.

[indent] С другой стороны это было выгодно – разделиться. Обе группы окажутся достаточно мобильными, минивэны уже не понадобятся, передвижение будет в разы быстрее и незаметнее, даже на их хвост сядет целая оперативная группа. С другой стороны они не знают, с чем столкнуться сегодня-завтра. Придётся рискнуть ради результата. Если покрытие будет в достатке, то они спокойно смогут поддерживать связь и как следует координировать движение друг друга. Ведь от того, что твориться на поверхности будет зависеть продвижение группы под землёй.

[indent] - Разделяться всё-таки придётся, - и тут Брок взглядом находит ножницы на столе возле микроволновой печи. Берёт их, проверяет лезвия [ достаточно острые ] и подходит к Зимнему, который сидел напротив за столом. Он обходит его со спины уверенно, однако осторожно. Пускай Джеймс доверяет ему, пускай Брок его не опасается, Рамлоу просто не хочет сработать случайным триггером. Сначала Командир касается пальцами волос на затылке Солдата, приглаживает и распутывает пряди, пропуская их старательно и аккуратно между пальцами, чтобы не зацепить и болезненно не дёрнуть при случае. В гостиной где-то часы тихо отсчитывают время. Брок усмехается, щурится и продолжает мягко перебирать пряди, и, при случае, массировать кожу головы, дабы расслабить Джеймса как следует. А уже после, подцепить двумя пальцами прядь, заживая её между ними, и щёлкнуть ножницами по самому краю, обрубая неровные и даже не секущиеся кончики. – Что думаешь на этот счёт?

[indent] Всё было расписано и обсуждено заранее, однако Брок в силу своего характера не мог не пересматривать план снова и снова. Разумеется, сейчас нельзя быть ни в чём уверенным и приходится чаще идти на риск, чем следовать проверенному пути [ так ты далеко не уйдёшь ]. Ограбление банка в Дэйтоне и привлечение внимания департамента – риск. Переманивание на свою сторону Зимнего Солдата – риск. Помощь ему – вдвойне риск. Общение с Часовыми, которые могли продать их, однако этого не сделали [ Брок рядом держит только надёжный людей, но никто не может быть застрахован ] – риск. И всё последующее – всё риск. Рамлоу порядком от него устал, осточертело каждый раз напрягаться, если что-то идёт не так, если появляется хотя бы малейший намёк на то, что вскоре всё однозначно пойдёт по пизде. Сейчас риск был в разы опаснее, дорого стоил бы, если бы их поймали сразу же, например, на десятой Стене. Всё закончилось, так и не начавшись. В любом другом случае Брок бы без промедления отдал приказ о разделении с.т.р.а.й.к.а на два дополнительных отряда, оставил бы во главе «Альфы» Джека и со спокойной совестью отправился бы выполнять свою работу вместе с «Омегой». Но на войне всё было максимально просто. Были военные, были гражданские и были они, кого закинули в горячую точку либо по случайности, либо по найму, либо целенаправленно [ рассчитывали так урезать кадры военных; ребята они упертые, вернулись из адских ущелий, за что были просто списаны со счётов словно отработанный материал ]. Осуществляя революцию, а иначе это не назовёшь, сейчас может статься так, что какая-то часть с.т.р.а.й.к.а просто не переживёт последующие несколько дней. Ни одна страна не стоит того, чтобы кто-то из его ребят сложили головы ради её... блага? Только не после того, через что каждый прошел. Но дело было в первую очередь в Шмидте и его заскоках, которые уже давным-давно перешли черту. А ещё и личных счетах. Но если Командир даст отбой и приказ к отступлению, никто из с.т.р.а.й.к.а и вопроса не задаст. Этот риск того не стоит. Но так же они знали, что Командир никогда не повернёт назад, только если твёрдо не будет уверен в провале будущей миссии. Шанс на успех это – шестьдесят процентов. Пятьдесят – если возникнут какие-то трудности. А ещё Шмидт подозрительно затих, затихли все подразделения департамента, которые могли бы произвести арест, если бы захотели. Конечно, они их ловко обошли в одиннадцатой зоне, но неужели всё могло быть так просто?

[indent] Брок молчал долго, выслушав сказанное Джеймсом. Продолжал это время осторожно подравнивать волосы, щёлкая ножницами по краю. Напоследок оглядел проделанную работу, сдул волосы с плеч и шеи, провёл там же ладонями, смахивая остатки на пол.

[indent] - Идём все вместе по тоннелям, предварительно разделившись на два дополнительных отряда, - Броку очень не хотелось отправлять только «Альфу» по тем временным зонам, где очень просто попасться на глаза Стражам и стать обнулённым. Рамлоу отложил ножницы на стол и собрал с пола остриженные волосы, которых было немного. Выбросил в мусорное ведро и сполоснул руку. Так что у них нет никаких глаз на поверхности. Хорошо это или плохо? Смогут они передвигаться под землёй без связи с поверхности. И, главное, что их вообще ожидает внизу? Насколько там всё плохо? Хуже, чем в Дэйтоне, надо полагать, не будет. Тоннели проходят под такими зонами, где всё живут в относительном достатке и только самый безумный стал бы пересекать все зоны, чтобы осесть в Дэйтоне [ где бы он всё равно не выжил ]. Всё это им придётся выяснить сегодня. На самом деле Брок уже дождаться этого момента не может. Усаживает за стол напротив Джеймса и оглядывает его и новую не слишком заметную [ для Брока – заметную ] стрижку, усмехается. – Ну вот, другое дело совсем.

[indent] И завтрак тоже был неплох, хотя сейчас Командир редко мог почувствовать вкус еды. Всё время в напряжении почти не даёт возможности ощутить насыщения. Брок ест потому, что надо, чтобы не свалить от бессилия. Это рефлекс ещё с тех времен. Именно опираться на «надо», а не на «хочу».

[indent] - Мы не знаем, что творится под землёй, мы не знаем, будет ли безопасно на земле на протяжении оставшихся трёх зон, - Брок вернулся к тлеющей сигарете и кофе. – Однако проще разбираться с неприятностями, когда за тобой пристально не следят, так ведь?

[indent] Да, это было именно так. Свободно пройтись по пятой временной зоне и далее – ко второй, у них бы не вышло, всё равно наткнулись на кого-то или что-то, изрядно стормозили. В худшем случае – попались бы. Придётся забыть о поверхности на время этого путешествия. Ну, что же, Брок всё же рассчитывает, что вообще ещё увидит солнце в своей жизни, а не сгинет в заброшенных подземках. Там руки у них будут не так связаны, как бы это было на земле под прицелом видеокамер и посторонних глаз.

[indent] - Один отряд в центр, второй к Шмидту, - вернулись к тому, с чего начинали.

[indent] На выходе из многоквартирника они столкнулись с Джеком и Бобом, которые направлялись по своим делам, что были распределены на всех заранее. Брок лишь сказал своему заму о распределении с.т.р.а.й.к.а на два отряда по стандартной схеме, что он с собой берёт «Альфу» и, как будет момент, сразу же отправляется в центр на помощь Резерву. А Брок, Солдат и «Омега» займутся Шмидтом. Приказ был в очередной раз подтверждён. А Рамлоу рассчитывал, что Лилз с её ограниченной техникой на ногах сможет оборвать всю связь из резиденции Шмидта. Они разделились на подходе к главной дороге. Слиться с толпой было довольно просто. В очередной раз. Пришлось прибегнуть к стандартной маскировке бионики Зимнего: длинные рукава и перчатки на всякий случай, хотя их Джеймс просто убрал в карманы, там спрятав и ладони от посторонних глаз. Небо затягивало тучами, как всё неплохо совпало. Но на них не обращали внимания. Оставалось лишь поймать городской ритм и последовать за ним к своей цели.

[indent] За ценную информацию касательно женщины-механика [ что было крайне принципиально ] Брок отдал ровно полтора года [ это он удачно перехватил Джека, иначе бы пришлось попотеть, чтобы вернуться и использовать капсулу, около получаса, если быть точнее ]. Информаторы смерили Джеймса продолжительными внимательными взглядами, словно читали его с лёгкостью, открывая для себя всё подноготные. Брок даже чуть выступил вперёд, переключая сразу же внимание на себя. Никаких лишних проблем. Никаких. Люди указали на третий сектор к югу. Там должны быть два больших ангара на частой собственности и за ту оплату, что провели, их пропустят без вопросов. Лишь бы не оказалось западнёй. Информаторы вели себя так, словно ждали представителей от с.т.р.а.й.к.а или вообще, хоть кого-то, кто придёт с определёнными вопросами к их механику. Они назвали два имени: Т’Чалла и Шури. Кто из них кто Брок понятия не имел и размышлял, как бы не залететь в какую-нибудь секту, ага. Как и планировали, вернулись к патрульной машине. Брок даже успел захватить пару стаканчиков с кофе из соседней кофейни и, пока Джеймс запрашивал суточные, снова раскуривал одну сигарету. Стоило бы ещё прикупить одну пачку, эта уже почти опустела.

[indent] Брок ничего не отвечает Зимнему. Даже взгляда не поднимает, принимает обратно сигарету и продолжает курить, сразу раздумывая, где бы купить ещё одну пачку. Нужно будет заскочить в один из магазинчиков, когда они пойдут к третьему сектору. Командир бросает окурок под ноги, тушит его, допивает свой кофе и направляется в нужную сторону. Он не хочет даже задевать эту тему, если что-то вдруг пойдёт не так. Однажды уже пошло, и Брок сделал свой выбор, но сейчас за ним вплотную не стоял с.т.р.а.й.к, а лишь Джеймс, который решил акцентировать внимание на том, чтобы уйти от неприятностей, если такие возникнут. Не в этой жизни. На это раз Брок точно не отступит. Пока есть возможность, он будет вгрызаться в этот мусор и дальше, захлёбываясь и выбиваясь из сил. Но не отступится, это уж точно. Поэтому он молчал, нет смысла вспыхивать без веского повода Джеймс и так должен соображать, что Командир будет действовать на своё усмотрение, как бы всё не сложилось. Да пускай бы сейчас Гидра вернула контроль над Зимним. Усилиями всего с.т.р.а.й.к.а они смогут его вырубить, а уже позже снова со всем разобраться. Сколько угодно раз. Сейчас же они натурально следуют в пасть льву, ведь неизвестно, что за организации здесь находятся и на чьей они стороне. Они отдали за информацию полтора года [ неизвестно куда пойдёт это время ] и их, правда, встречают, без лишних слов ведут к нужным людям и оставляют с ними наедине. Джеймс сразу же оказывается под внимательными взглядами той самой женщины... девочки-механика. Она так ловко управлялась со всей аппаратурой, что не оставалось и малейшего сомнения в том, кто в этом ангаре был хозяин. Она рассматривала бионику Зимнего Солдата с нескрываемым интересом, дотрагивалась аккуратно и с трепетом, словно никогда подобного не видела. В ней угадывался абсолютный профессионализм. Брок чуть успокоился, как только увидел, что и Барнс смог расслабиться под сканирующими лучами. Остаётся понадеяться, что всё это не затянется на весь день. Командир стоял у самого входа в ангар, где располагались камеры для первой и второй зоны очистки. Огромное строение внутри представляло собой одну лабораторию с отдельными отсеками по конкретным профилям. Везде было множество мониторов и голографических проекций, на которых показывались непонятные для Брока вещи. Вскоре на одном из таких больших дисплеев, которые работали «в объем» и стала появляться лева рука Джеймса, что до это находилась под чувствительными лучами сканера.

[indent] - Он в надёжных руках, - заметил голос сбоку. Т’Чалла, старший брат Шури – той самой взбалмошной девочки-вундеркинда, которая и была в этом месте главным специалистом по современным технологиям. Лучшим в стране, если не слукавить. Брок взглянул на собеседника. Тот тоже наблюдал за всей процедурой обследования со стороны, не решаясь подходить ближе. Похоже, был уже опыт. – Шури увидела что-то любопытное для себя. И уже просто так это не оставит. В хорошем смысле. Её сложно чем-то удивить. А вам удалось. Я сам уже давно не видел таких технологий.

[indent] Брок промолчал, вернулся к наблюдению. Буквально через несколько минут перед ними опустились огромных размеров стекла в серых рамках. Что-то вроде защитного протокола? Шури тем временем уселась на стул на колёсиках и принялась что-то вычерчивать на большой приборной цифровой доске прямо пальцами, без каких-либо вспомогательных предметов. На проекции бионика стала «раскрываться», представляя обзору все свои внутренности – тот самый стержень из микросхем, который и обеспечивал бесперебойность работы, пока  их не жахнуть мощным электромагнитным импульсом. Одна из слабостей против этого апгрейда. После этого заряда бионика могла оказаться бесполезной ещё какое-то время, пока запрограммированный механизм не запустит протокол самоидентификации и восстановления повреждений.

[indent] - Поразительно, как ты выдерживаешь вес этого устройства. Не смотря на то, что нужный уровень равновесия практически достигнут, протез всё равно должен тяготить. Это же не облегчённый вариант. А ещё и технологии устаревшие. Его что, изготовили в прошлом веке? – Шури явно выглядела озабоченной данным вопросом. Она прямо на стуле подкатила к проекции разобранной бионики, стала его придирчиво осматривать, после чего взмахнула руками и образ протеза просто «разлетелся» на мелкие составные части. А потом, словно опомнившись, оглянулась на Джеймса, усмехнулась, подмигивая. – Это я не в обиду. Проще будет создать новый, более совершенный протез, нежели переделывать этот. Ты ведь не против, правда?

[indent] - Новый протез нам не требуется. По крайней мере, сейчас. Только осмотр повреждений и выявление отслеживающих устройств, если таковые имеются, - Командир не мог не воздержаться от комментария. Шури лишь чуть обернулась, прислушавшись, видимо, но затем качнула головой и что-то запустила на доске для цифрового макета. Сканеры вокруг протеза пришли в движение, покручиваясь бесшумно, стали вновь освечивать пластины.

[indent] - Мы предлагаем помощь в вашем деле. За информацию вы заплатили, и, я уверен, этого хватит, чтобы Шури начала проектировать новый протез, - Т’Чалла развернулся к Броку, намереваясь вывести Командира на беседу. Брок так и остался стоять лицом к защитным экранам, за которыми Шури на стуле подъехала ближе к Джеймсу и что-то ему начала говорить. Что именно – Брок не мог услышать. Паршивка, видимо, что-то сделала для этого. Глушилка в определённой зоне? Или что-то покруче, учитывая устройства, которыми был набит ангар? И Брок был абсолютно уверен в том, что заплатить сверху ещё придется очень даже прилично. Но... только если этого хочет сам Джеймс. Если он хочет усовершенствованный протез, то они раздобудут любое количество времени, чтобы покрыть все расходы. «Она сказала старые технологии», - конкретно за это Брок зацепился и теперь выбросить из головы не мог. Насколько устаревшие? Это бы могло приоткрыть завесу тайны прошлого Зимнего. Опять же, если только он сам этого хотел. Судя по тому, как Шури переговаривалась с Барнсом, темы велись далеко не светские. Рамлоу развернулся всё-таки к Т’Чалле, который всё ещё ждал реакции гостя на предложенное.

[indent] - Какие у вас счёты со Шмидтом? – Командир предпочёл сразу перейти к сути дела, а не ходить вокруг да около. Этим людям было на руку, что кто-то начал «шевелиться», Брок не видел смысла прикидываться дураком. Т’Чалла усмехнулся и кивнул в сторону выхода из ангара. Брок лишь на секунду замешкался, взглянув на Джеймса, но предпочёл оставить его в руках надёжнее своих. Шури отлично знала своё дело.

[indent] - Пятая временная зона всегда была «наша», - Рамлоу остановился рядом с мужчиной и вновь достал из кармана пачку сигарет, ту, которая заканчивалась. Новую удалось купить по дороге. Он закурил и одновременно стал припоминать, было бы раньше такое деление зон на «наших» и «не наших». Начальство об этом никогда не заикалось. Однако сразу же возникает вопрос: с чего бы пятая временная зона являлась самой стабильной из всех? Да и сюда Иоганн редко посылал кого-то, словно... опасался. – Мой отец жил тут ещё до того, как появилась Гидра, до того, как Иоганн Шмидт пришёл к власти. После этого отец отказался от предложения, которое сделал Шмидт: раздел власти и контроля. Последовал отказ, а за ним последовали смерти.

[indent] Ничего нового на самом деле не узнается. Брок докуривал сигарету, наблюдая за Т’Чаллой искоса, и раздумывал, что у каждого есть свои причины для мести, какими бы бредовыми они не были. Кому бы Шмидт ни перешёл дорогу, и какой бы ущерб ни нанёс... всё это имеет один результат – крови главы Гидры жаждали испить многие, если не все. Брок уже дал себе установку, что Джеймсу лишь достанется шанс ликвидировать Шмидта и за это все должны будут сказать «спасибо».

[indent] Брок выслушивает душещипательную историю.

[indent] В последнее время только этим и занимался, надо сказать. Каждый, твою мать, каждый имеет за спиной чёткий след крови – и не важно, чей он; твоих родственников, твоих врагов, твоих друзей, твой собственный. Всё сводится к тому, что Гидра наживала себе врагов с такой стремительностью, с которой, разве что, кролики размножались. Все в тайне ненавидели Шмидта, желали ему смерти или просто справедливого суда [ все они были куплены им же, поэтому Брок не видел лучшего приговора для этой паскуды, соразмерно всё его преступлениям, и ни один суд присяжных его не оправдает; просто среди присяжных нужно будет и своих людей посадить ]. Но суда не будет, иначе Иоганн Шмидт сможет сбежать. Чем больше мешкают они, тем больше расстояния между ними и главной целью. Они позволяют главе Гидры раздумывать и подозревать, менять расстановку сил в свою пользу и, при случае, наносить удары. Нет, важно тут сыграть на факте внезапности. Т’Чалла эту тактику одобрил. «Ага, как будто это они полезут в тоннели», - мысленно осклабился Брок, выдохнув сизый сигаретный дым в сторону. Гибель отца Т’Чаллы произошла не в пятой зоне, а в восьмой. И было это ещё до того, как Брок поступил на службу в департамент. Шмидт не захотел мириться с тем, что кто-то может стоять на нейтральной полосе и ни во что не вмешиваться. Разумеется, ведь при случае такие люди могли запросто занять невыгодную для самого Иоганна сторону в конфликте. Так что самым разумным с его точки зрения было решение о ликвидации, которую они быстро подстроили под террористический акт, совершенный группой людей, которые не признавали власть, не признавали любую форму власти. Простыми словами в очередной раз всё сбросили на тех, кто считает минуты до того момента, когда сердце даст первую и последнюю остановку. «Организаторов» быстро повязали, обунили и ликвидировали, предварительно выстроив красивый до скрежета зубов полный отчёт и протокол допроса. И место отца занял сын. Брок не стал интересоваться, сколько у него было времени на часах и как долго он уже живёт. Этот человек носил одежду с длинными рукавами, как и все, кто его окружал. В противовес им, например, Брок подтверждал то, что он не местный, тем, что рукава его рубашки были закатаны до локтя. Если время пустили в обиход когда-то, то оно уже перестало быть делом личным. Кому какая разница, сколько у него его в запасе? Если раньше, когда он был Стражем, считал, что это его обязанность и долг – заглядываться на чужое время и вечно подозревать, то сейчас он просто может прописать в челюсть, если кто-то будет рыть под него.

[indent] - И долго ждали? – Сигарета полетела в мусорный бак, располагающийся у стены ангара аккурат под знаком «курение на территории запрещено». Даже не важно, как долго, важно то, на что согласны будут теперь, когда подвернулся один единственный шанс. Такое пропускать нельзя было. И они не пропустят. Броку даже приятно стало от этого, кто-то нуждается в их помощи. Самолюбие.

[indent] - Достаточно, чтобы и отказаться, и решить для себя, что не отступим. К сожалению, Шмидт подозревает нас в одну из первых очередей. Но в этой зоне у него куча слепых зон. Да, мы держимся нейтралитета, как когда-то мой отец, но даём отпор, если местные Стражи начинают злоупотреблять. Такое случалось. Обнуление простых гражданских без причины. Никаких доказательств, никто не прислушается, никто не поможет. Следы быстро затирали. – Брок подозревал что-то такое. Но это не было бы сюрпризом, случись подобное на окраине, а не в такой временной зоне. Шмидт, видимо, не смешил наказывать подчинённых, руководствуясь простым правилом: не пойман, не вор. Что же, ну и они пустят пулю ему в голову незаметно. Так, что никто не отследит, ни по гильзе, ни по пороховому следу. Нет свидетелей – нет проблем. А историю можно будет изменить на свой, удобный лад. – Мы знаем, куда вы направляетесь, и хотим помочь, если такое возможно. Эверетт Росс служит под началом Фила Коулсона в качестве его заместителя в одиннадцатой зоне. Думаю, вы с ним знакомы. На данный момент он находится в местном отделении департамента. Он вам поможет с некоторыми проблемами, которые могут возникнуть на пути.

[indent] Некоторые проблемы. Вот даже спрашивать не хочется. Фил не предупредил-таки, что их могут ждать. Но о Россе Рамлоу слышал и встречался несколько раз. Любит этот человек свою работу чуть ли не до фанатизма. Как бы это не перекликалось с безоговорочным подчинением Гидре. Всякое сейчас можно ожидать. Можно было рискнуть, но только после того, как остальные из с.т.р.а.й.к.а соберутся вместе и поделятся той информацией, которую смогут собрать за ограниченное время.

[indent] - Нам нужен только один человек. Максимум – два. Балласт с собой брать не станем, тяжелый путь предстоит и действовать нужно будет с ювелирной точностью, - Брок отзывается с неохотой, заглядывая тут же в ангар, заметив, что Шури всё продолжала работать с бионикой, переходя на предплечье. Значит, было, над чем попотеть. Лишь бы всё удалось и получилось, как надо. Командир вернулся в нормальное положение, сложив руки на груди и откинувшись на стену ангара. – Двигаться придётся быстро, на счету будет каждый час. Правда ли, что во второй временной зоне у Шмидта есть собственная резиденция с секретной начинкой?

[indent] - Да, это правда. Но назначение этой резиденции нам неизвестно. Достаточно редко Шмидт выбирается туда, а возвращается в приподнятом расположении духа, - что же, вот и доказательство, что не только у Рамлоу есть дополнительные уши в центре. – Я попрошу Окойе, чтобы она предоставила вам обновленные карты остальных зон и строений во второй зоне. Мы там бываем... по своим делам.

[indent] И Брок не хотел знать, по каким именно. То, что он вышел на разговор с этим человеком, подтвердило и факт сотрудничества. Как бы сильно этого Броку не хотелось. Как бы ему не было тяжело принимать подобные решения в одиночку. Стоило, конечно, предварительно переговорить об этом с Джеймсом. Рамлоу стало казаться, что он его начал в чём-то ограничивать, осаживать. Командир коротко кивнул Т’Чалле и предпочёл вернуться в ангар к наблюдению со стороны. Когда его взгляд пересекся с Барсом, Брок позволил себе улыбнуться уголком губ. Джеймс должен сам принять решения касательно бионики, касательно усовершенствования, касательно того, что скрывается в его прошлом. Брок и остальные помогут, чем смогут. Переймут его войну, его демонов, и справятся в очередной раз вместе. Совместными усилиями.

[indent] - Как долго будет проектироваться новый протез? – Брок повысил голос, чтобы Шури его наверняка услышала, а если всё со звукоизоляцией в обратную сторону было в порядке, то пускай она оглохнет. Брок иной раз мог так рявкнуть, что его бывалые товарищи по службе все как один вздрагивали и по стойке «смирно» становились – рефлекс, ничего не взять с этого. Девчонка даже не дёрнулась, продолжала разбираться в бионике. Похоже, что она что-то оттуда доставала. Видимо, были проблемы. Так пускай это их обойдёт. Если Джеймс позволял себе мысль об усовершенствованной бионике, то стоит мысль эту развить. Больше никто и ничто не будет ограничивать Джеймса. Даже сам Брок. Хотя у него никогда этого в мыслях не было.

[indent] - Уверен, Шури сделает всё достаточно быстро и качественно. Одна только просьба: когда будете там, то не забудьте заглянуть в отдел разработок. Нет сомнения, что Шмидт чего-нибудь достиг в своих экспериментах над временем, - на это Брок лишь перевёл вопросительно-удивленный-ненавистный взгляд на Т’Чаллу, практически из-подо лба. Бессмысленно звереть сейчас и на этого человека. Судя по всему, у Шмидта список его грехов был буквально бесконечным. Теперь-то Брок точно не уберётся из центра, пока Лилз все базы данных из лабораторий и мастерский подчистую не обшарит.

[indent] Хоть в чём-то они оказались правы. Брок про себя выдохнул с облегчением. Теперь одной проблемой стало меньше. В противном случае он вернётся с того света и потребует объяснений с Шури и её здешней компании механиков в самой грубой форме, на которую только был способен. Разнесёт тут всё к хуям и даже не замешкается. Очень уж не любил Командир, когда его подводили люди, которым он мог доверять. Ну, или начинал доверять постепенно в свете недавних событий. Может всё это к лучше, если появляются люди, которые готовы оказать всяческую поддержку. Поэтому или Шури вытащила из бионики всё, или их поймают после того, как жучки активируются [ если они активируются ]. Юная вундеркинд, похоже, гордилась всем, что было в ангаре [ собственное производство ], не говоря уже о том, на что она была способна, работая с разного рода инструментами и механизмами. Одна бионика чего только стоит. Но она смогла не только успешно разобраться  во внутреннем каркасе, понять, как именно протез работает, а так и удалить жучки, которые создатели [ или обслуживающий персонал Гидры ] успел подменить/замаскировать под работающие платы производителя. Что же, по сравнению с этой девчонкой Пол нервно курит в сторонке, но механик с.т.р.а.й.к.а звёзд с неба не хватал и своё дело знал просто превосходно, сравнительно с тем, с чем их отряд в принципе имеет дела по долгу службы. Не каждый же день тебе попадаются люди с высокотехнологичным протезом руки.

[indent] Брок недолго прослеживает взглядом Джеймса, который сразу отвлёкся на предоставленный Т’Чаллой материал. Сжал-разжал руку, до которой Солдат дотронулся. Брок не дёрнулся, не потянулся в ответ, решил никак не подать виду, что жест этот уловил.

[indent] - Мы можем быть отвлекающим фактором, если это будет необходимо. Вам останется только дать сигнал, когда именно нужно будет поднимать волну, и мои люди всё сделают правильно. Люди Шмидта на нас среагируют незамедлительно, такая уж была дана установка их Лидером, - Т’Чалла говорил это слишком спокойно. Видимо, так же, как и Рамлоу он просто устал ждать и сейчас готов идти на всё и до самого конца, даже если от диверсионного отряда, которым является с.т.р.а.й.к., останется просто трупы. И он лучше всех знает значение жертв, которые были преподнесены в прошлом ради того, чтобы приблизиться хотя бы на немного к Шмидту в будущем. Его отец и мать, лучшие друзья и дальние родственники. Эта война со Шмидтом породила и противостояние внутри их общества. Раньше, как говорил Т’Чалла, их было намного больше. Многие не согласились с политикой молодого лидера и просто ушли. И не вернулись. Несложно догадаться, что случилось с их трупами. «Взвейтесь кострами!» - так всегда любил восклицать Шмидт. Своеобразная отсылка к незатухающим печам крематориев, которые были замаскированы под промышленные заводы. Невыгодная позиция – разделившиеся всегда являлись лёгкой добычей для хищника. Не зря с.т.р.а.й.к. всегда вместе, словно стая. Этот кровавый урок Брок запомнил надолго.

[indent] Навсегда.

[indent] - Мы собираемся выдвигаться ровно в шесть вечера, если всё выйдет так, как планировалось. Примерное время прибытия во вторую зону – через двенадцать часов без учёта ЧП, - Рамлоу коротко пересказывал их план с явной неохотой и только после того, как Джеймс ознакомился с документами, которые ему предоставили. – По нашим расчётам Шмидт будет всё ещё у себя резиденции. Там-то мы его и накроем. Потребуется окно в пятнадцать секунд, а лучший снайпер сделает всё, как надо, в этом даже сомневаться не придётся. Он не промахнётся. Отвлечение может быть и не нужно, но хорошо, что предложили. Готовность?

[indent] - Тридцать минут на первую волну, сорок – на вторую, - это уже Шури, которая лишь беззаботно плечами пожала и продолжила крутиться на стуле вокруг своей оси, когда старший брат зыркнул на неё с недовольством и возмущением. Рамлоу усмехнулся. «Неплохо». И это только для того, чтобы перетянуть внимание центра на периферию. Но им это не потребуется, если они окружат Шмидта и обрубят связь. План у них состоял в другом. Двух зайцев одним выстрелом – уничтожить главную голову, а за ней поляжет и сам монстр, которого стоить будет только удавить, пока он будет биться в предсмертных конвульсиях.

[indent] - Более чем достаточно, - Брок широко оскалился.

[indent] Закурить он смог только после того, как они ушли из третьего сектора, подальше от ангаров, когда уже почти подошли к высотке, где располагались их квартиры. Им передали планы, о который говорил Т’Чалла, но только они были в бумажном варианте. Самый лучший, по правде говоря; цифровой вариант могут просто изменить или же выкрасть после незаметного взлома. До бумаг тяжеловато добраться, если они у тебя в руках, а враг на другом конце страны. Кое в чём люди Т’Чаллы были консерваторами, и это было лишь положительной стороной. После внимательного изучения плана его необходимо передать Джеку, а после – уничтожить. По цифровой карте старых данных они выстроят примерный маршрут и отметят важные пункты, на которых будут останавливаться. Их новые союзники ничего не сказали о проблемах, которые могут ждать под землёй. Может ли это значить, что ЧП не предвидится?

[indent] - Росса я знаю, - Брок весь путь обратно молчал, ни разу не предпринял попытку заговорить. Просто не хотел, считал это лишним, но необходимо было поинтересоваться состоянием Джеймса. Он ничего не скажет прямо и будет юлить до последнего. Настоящий солдат. Они все друг друга стоят. Рамлоу ещё раз быстро просмотрел тонкие листы, которые, накладываясь друг на друга, выстраивали полную картину всех тоннелей, которые проходят под страной. Как и ожидалось, на отдалённые районы не были запущены ветки метро, оставались лишь те ходы, которые были созданы неизвестно кем давным-давно. Ветки были отмечены по-особенному в отличие от природных тоннелей и тоннелей искусственного происхождения, которых было не так уж и много. До второй зоны из пятой и до самого центра шла чёткая заброшенная линия метро, по которой им и стоит пойти. Брок передал Джеймсу тонкую папку для детального изучения. Память Зимнего – идеальная и самая лучшая из всех в отряде. – Но выбирать в качестве провожатого не стал бы. Не то чтобы не доверяю, просто не его это профиль. Какое-то время он возглавлял отдел по расследованиям и допросам. Такому псу, фанатику своей работы, впору находиться рядом со Шмидтом, на одной стороне. Но они его рекомендовали и упоминали Фила. Сам Коулсон и словом не обмолвился о Эверетте. Не знал бы я всего, до конца был бы уверен, что этот человек метнулся под юбку к Шмидту.

[indent] Видимо, придётся отвыкать от привычки судить людей так строго и хотя бы пытаться давать им шанс. Прощать, менять мнения на их счёт. Все они имеют право на ошибку. Человеческий фактор так сказать. О таком понятии забывают в принципе, когда идут на службу. Росс отслужил, как положено, поэтому должен о таком слышать. А Брок... ну, он просто многое испытал на своей шкуре ещё до того, как попал во всю заварушку со Шмидтом, Гидрой, временем и департаментом, чтобы о ком-то так быстро менять своё мнение и давать право на ошибку. Он себе-то такого права дать не может, что уж говорить о других? Право на ошибку – проявление слабости, которая не допустима в некоторых моментах. Сейчас же – яркий тому пример, что любая мелкая ошибка может стоит жизни не только ему одному. Но отряду, дорогому человеку, многим людям, сотне жителей, которые, в свою очередь, виноватыми не считаются. А старые шрамы временами напоминают Рамлоу, что иногда стоить быть не-человеком, чтобы всё вышло так, как надо, чтобы избежать больших потерь, чтобы просто выжить.